Die Southfork-Ranch vor der Toren der Metropole Dallas ist der Wohnsitz der Ewings, einer Dynastie von Ölmagnaten. Vater Jock hat Ewing Oil gegründet, sein ältester Sohn J.R. leitet mittlerweile die Geschäfte. Er ist ein berüchtigter Womanizer und gefürchtet für seine hinterhältigen Geschäftspraktiken. Auch seine Familie muss regelmäßig unter seinem unstillbaren Machthunger und seinen sexuellen Eskapaden leiden, besonders seine Frau Sue Ellen.