1977: In New York wird die Erbin Ellen Hover vermisst. Kurz darauf lässt sich Alcala in Kalifornien nieder und fängt als Schriftsetzer bei der "Los Angeles Times" an. Mehrfach hat er zu diesem Zeitpunkt bereits im Gefängnis gesessen, doch niemand überprüft ihn. Als Fotograf macht er Jagd auf neue Opfer, 1978 nimmt er schließlich an der Fernsehshow "The Dating Game" und gewinnt ein Date mit einer der Kandidatinnen.