Frankreich im Schicksalsjahr 1789. Was über zwei riesige Romane hinweg zu brodeln anfing, kommt nun im dritten zur Explosion: das Volk von Paris lehnt sich auf gegen Diktatur und Ausbeutung. Davon ahnt der jugendliche Landbursche Ange Pitou allerdings nichts, als er, frisch von der Schule geflogen, eine rebellische Schrift seines Paten öffentlich vorliest. Erste Liebe, erste Eifersucht, erste politische Verfolgung – keine drei Tage vergehen, bevor er sich mitten im blutigen Geschehen um die Stürmung der Bastille wiederfindet.