Das Kunstwerk ist eine Kurzgeschichte des russischen Schriftstellers Anton Tschechow, die am 13. Dezember 1886 in der Wochenzeitschrift Oskolki erschien. Der Herr Doktor hat die alte Smirnowa und ihren einzigen Sohn Sascha von einer gefährlichen Krankheit geheilt. Anstelle des Honorars bekommt der Arzt von den beiden Geheilten eine alte Bronze geschenkt. Ein schönes Stück, meint der Mediziner, doch er muss den Leuchter aus Rücksicht auf gewisse Patienten an seinen Freund, den Rechtsanwalt, weiterverschenken...