Professor Atkins, Dekan der elitären Statham University, einer Privatuniversität für Naturwissenschaften in Bloomsbury, bittet Sherlock Holmes um Hilfe. Der Chemiestudent Richard Montgomery ist in dem zur Universität gehörenden Labor bei einem missglückten Versuch gestorben. Allerdings war Richard Montgomery der beste Student seines Jahrgangs, weshalb der Dekan einen Unfall ausschließt. Sherlock Holmes und Doktor Watson nehmen die Ermittlungen an der Statham University auf und stellen schon bald fest, dass es in Richard Montgomerys nach außen hin harmonischem Umfeld mehr als eine Person gibt, die einen Vorteil aus seinem Tod zieht.