Die schlimmsten Monster hausen in goldenen Käfigen. Auf Juist verschwinden zwei Brüder im Alter von acht und elf Jahren. Ihr Stiefvater, ein arbeitsloser Alkoholiker, wird aufgrund einer Zeugenaussage verdächtigt, die Jungen am Hammersee ermordet zu haben. Die Inselpolizei nimmt den Mann fest, doch er schweigt zu den Vorwürfen. Hauptkommissarin Sophie Jensen und ihr Partner Ben Reinders nehmen die Ermittlungen auf und vermuten bald, dass der Stiefvater von den Inselbewohnern vorverurteilt wurde und unschuldig ist. Stattdessen gerät der einflussreiche Medienmogul Viktor Falk in Verdacht, ein Stammgast auf Juist, der wie jedes Jahr im luxuriösen Strandhotel Kurhaus residiert. Obwohl sich die Indizien verdichten, fehlt es den Ermittlern an Beweisen. Um die Kinder zu finden und den berüchtigten Unternehmer zu überführen, greifen Sophie und Ben notgedrungen zu illegalen Methoden. Dabei riskieren sie nicht nur ihre Dienstmarke, sondern auch ihr Leben.