Eigentlich ist der ehemalige Chief Inspector Perkins längst in unfreiwilliger Rente, als ihn eine mysteriöse, junge Frau um Hilfe bittet. Sie fleht ihn an, einen Fall zu übernehmen, den nicht mal das berühmte Scotland Yard lösen kann: Ein Serienmörder, bekannt als "Das Phantom der Themse", verbreitet Angst und Schrecken in London. Seine Opfer: ausschließlich junge Frauen aus einflussreichen, wohlhabenden Familien. Zögerlich lässt sich Perkins überreden und findet sich bald in einem gefährlichen Netz aus Intrigen, Lügen und falschen Verdächtigen wieder. Wer steckt wirklich hinter den Taten? Nach welchem Muster wählt das Phantom seine Opfer? Und welche Rolle spielt seine mysteriöse Auftraggeberin? Der auf dem Puzzle dargestellte Marktplatz an der Themse wird zu einem zentralen Schauplatz der Ermittlungen: Jeder Händler, jede Kutsche und jedes Schattenspiel im Abendlicht könnte ein Hinweis sein...