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Nur wenige Stunden später würden Polizisten in einem unscheinbaren Haus in der Moorhouse Street Beweise für eine grausame Mordserie finden, die die Öffentlichkeit fassungslos machte. Die Täter: ein unscheinbares Paar aus der Arbeiterklasse, dessen Namen fortan als „The Birnie Serial Killers“ in den Archiven vermerkt wurde. Hintergrund der Täter – Das Leben vor den Morden David Birnie – Eine Biografie des sozialen Abstiegs David John Birnie wurde 1951 in Perth geboren und wuchs in einem Milieu auf, das von Armut, Kriminalität und massiver Vernachlässigung geprägt war. Zeitzeugen beschrieben das Elternhaus später als chaotisch, laut, häufig alkoholgetränkt. Berichte über Gewalt und Grenzüberschreitungen gehörten zur Familiengeschichte. Schon früh fiel David durch Tierquälerei, Diebstähle und aggressives Verhalten auf. Er brach die Schule ab, verlor schnell die wenigen Jobs, die er bekam, und entwickelte ein Muster aus impulsivem Verhalten und verstärkten sexuellen Fantasien, die er später ungefiltert auslebte. Mit 12 Jahren begegnete er erstmals dem Mädchen, das später seine Partnerin in einer der berüchtigtsten Mordserien Australiens werden sollte: Catherine Harrison. Catherine Birnie – Zwischen Heimen, Gewalt und Abhängigkeit Catherine wurde 1951 geboren. Ihre frühe Kindheit war von instabilen Beziehungsstrukturen geprägt. Nach dem Tod ihrer Mutter kam sie in staatliche Betreuung, später in Pflegefamilien, wo sie Misshandlungen und fehlende Bindungen erlebte. Mit 14 Jahren lernte sie David näher kennen. Es war eine Beziehung mit klaren Machtverhältnissen – David dominierte, Catherine folgte. Als er wegen diverser Delikte verurteilt wurde, heiratete sie kurz darauf einen anderen Mann. Doch die Ehe hielt nicht. Als David wieder frei war, suchten sie sich erneut. 1985, beide inzwischen in ihren 30ern, zogen sie zusammen. David arbeitete in einem örtlichen Autohof, Catherine als Beifahrerin in seinem zunehmend gewalttätigen Alltag. Ihr Haus in der Moorhouse Street wurde bald zum Zentrum ihrer gemeinsam entwickelten Fantasie: die Jagd auf Frauen. Die Opfer – Frauen am Rand der Gesellschaft, mitten im Leben Zwischen Oktober und November 1986 verschwanden vier Frauen spurlos. Sie waren zwischen 15 und 31 Jahre alt, kamen aus unterschiedlichen sozialen Hintergründen und hatten eines gemeinsam: Sie waren zur falschen Zeit am falschen Ort. Die Birnies sprachen später von „Gelegenheiten“. Die Ermittler von „kaltblütiger Planung“. In allen Fällen lockte das Paar die Opfer zunächst ins Auto oder ins Haus – David am Steuer, Catherine als Köder. Tatserie – Der Ablauf einer mörderischen Spirale Ein Monat der Gewalt: Oktober bis November 1986 Die Mordserie begann am 6. Oktober 1986, als eine 22-jährige Frau verschwand. Es folgten drei weitere Morde im Abstand weniger Tage. Ihre Körper wurden später in abgelegenen Waldgebieten südlich von Perth gefunden. Die Ermittler rekonstruierten ein Muster: 1. Auswahl: Die Opfer wurden meist zufällig ausgewählt, oft an Bushaltestellen oder auf dem Heimweg. 2. Täuschung: Catherine sprach die Frauen an – mit einer Bitte um Hilfe, einer kurzen Frage oder der Einladung, mitzufahren. 3. Kontrolle: Im Haus wurden die Frauen gefesselt, bedroht und stundenlang missbraucht. 4. Mord: Die Tötungen erfolgten mit Strangulation oder Messerangriffen, meist durch David. 5. Beseitigung: Die Opfer wurden in entlegene Waldstücke im Darling Range gebracht und eilig verscharrt. Das Schema der Komplizenschaft Auffällig war die klare Rollenverteilung: David agierte als dominanter Täter.Catherine stabilisierte die Situation, hielt Opfer ruhig, kontrollierte Fluchtwege.Beide bezeichneten später ihre Taten als „gemeinsames Projekt“. Psychologen sprachen von einer extremen Form der Co-Abhängigkeit, in der Gewalt ein zentraler Bestandteil der Beziehung wurde. Der Wendepunkt – Die Flucht der 17-Jährigen Am 10. November 1986 entführten die Birnies eine 17-jährige Schülerin, nachdem sie an einer Bushaltestelle gestanden hatte. Sie durchlebte dieselben Qualen wie die Opfer zuvor. Doch sie besaß etwas, das den anderen verwehrt geblieben war: eine Gelegenheit. Als David am nächsten Morgen zur Arbeit fuhr und Catherine das Haus nur kurz verließ, gelang es ihr, die Fesseln zu lösen. Sie öffnete ein Fenster, sprang hinaus – und rannte um ihr Leben. Mit ihrer Aussage konfrontierten die Ermittler die Birnies wenige Stunden später. David brach schnell zusammen. Sein Geständnis war umfassend, fast erschreckend sachlich. Catherine folgte. Durch die Angaben der Täter konnten die Ermittler noch am selben Tag die Leichen der vier ermordeten Frauen lokalisieren. Ermittlungen – Die Spurensuche eines schockierten Polizeiapparates Schnelle Festnahme, belastende Beweise Die Polizei von Westaustralien reagierte ungewöhnlich schnell. Noch am Tag der Flucht standen zwei Ermittlerteams vor dem Haus in der Moorhouse Street. In der Küche fanden sie: Seile und Bänder,Notizen, die als „Planungslisten“ dienten,persönliche Gegenstände der Opfer,ein Notizbuch mit Orten, die später als Verscharrungsstellen identifiziert wurden.Im Wald bestätigte sich der Verdacht: Die Fundstellen zeigten eindeutige Spuren, die zu den Birnies führten. Aussagen, die unter die Haut gingen Die 17-jährige Zeugin gab eine präzise, klare Aussage, die später als entscheidendes Element des Falls bewertet wurde. Ermittler beschrieben sie als „außergewöhnlich gefasst angesichts des Erlebten“. Weitere Zeugen – Nachbarn, Arbeitskollegen, Angehörige der Opfer – zeichneten das Bild eines Paares, das sich in den Wochen zuvor zunehmend zurückgezogen hatte, gleichzeitig aber obsessiv nach „Ablenkung“ suchte. Der Prozess – Gerechtigkeit in der Supreme Court of Western Australia Ein Schuldeingeständnis ohne Reue Der Prozess begann Anfang 1987 und dauerte mehrere Monate. Beide Angeklagten bekannten sich schuldig. Der vorsitzende Richter sprach von „den wohl abscheulichsten Verbrechen, die je in Westaustralien verhandelt wurden“. Die Staatsanwaltschaft betonte: die Brutalität der Taten,die systematische Planung,die gemeinsame Verantwortung des Paares.Das Urteil: lebenslang – ohne Aussicht auf Bewährung David und Catherine Birnie erhielten lebenslange Haftstrafen, mit der klaren Empfehlung, sie niemals zu entlassen. Das Urteil war deutlich: Beide seien „für die Gesellschaft nicht tragbar“. David verbrachte seine Haft im Casuarina Prison. 2005 nahm er sich das Leben. Catherine sitzt bis heute im Gefängnis und gilt als eine der bekanntesten weiblichen Straftäterinnen Australiens. Rückwirkungen – Die Spuren, die die Birnie-Morde hinterließen Gesellschaftliche Erschütterung Die Mordserie führte in Westaustralien zu einem massiven Vertrauensverlust in öffentliche Sicherheit. Frauen änderten ihre Wege zur Arbeit. Die Medien berichteten wochenlang, teilweise reißerisch, teilweise analytisch. Mediale Verarbeitung Dokumentationen, Zeitungsdossiers und spätere Analysen zeichneten die Birnies als typisches Beispiel eines Co-Täter-Paares, vergleichbar mit anderen internationalen Fällen. Besonders diskutiert wurde die Rolle von Catherine: Täterin, Opfer oder beides? Kriminalpsychologische Debatte Fachleute verwiesen auf: die frühe familiäre Verwahrlosung,die zunehmende Radikalisierung der Beziehung,den sexuellen Kontrollwahn des Paars,das Eskalationsmuster.Der Fall ist bis heute Studienobjekt an Universitäten und Polizeischulen.