02.06.2026 • 59 Min.

German version below Tech Oligarchy, AI and the Future of Democracy | A Conversation with Michael Weinman Who controls the digital public sphere? What political power do technology companies hold today? And can democracy keep pace with the rapid development of artificial intelligence? In this episode of the Europapodcast, we speak with US political scientist Michael Weinman about the concept of “Tech Oligarchy”: the growing concentration of technological, economic and political power in the hands of a small number of actors. Drawing on an international research project, we discuss the role of Big Tech, data sovereignty, platform economies and generative AI. The conversation also explores the political ideas of influential technology entrepreneurs such as Peter Thiel, as well as the question of whether Europe can develop a democratic countermodel to the concentration of digital power. Topics in this episode What does the term “Tech Oligarchy” mean? How are digital platforms changing democratic processes? Why is data sovereignty becoming a key issue of the 21st century? What political visions are being pursued by parts of the tech elite? Is artificial intelligence changing only the speed of power, or also its very nature? What opportunities and challenges does this create for Europe? How can democratic societies respond to the concentration of power in the technology sector? Our Guest Prof. Dr. Michael Weinman is a political scientist and democracy researcher in the United States. Together with an international group of scholars, he is working on a research project on the political significance of technology, data power and democracy in the digital age. Talking Europe is a cooperation between the Europapodcast and the European Democracy Institute at Bard College Berlin. Your support makes a difference! Support the Europapodcast on Patreon and Steady. With a small contribution, you help us further develop the podcast and produce new, exciting episodes. On Patreon, you will find four membership tiers: free, bronze, silver and gold. As a thank-you, you will receive exclusive behind-the-scenes insights. Feel free to take a look: http://www.patreon.com/cw/Europapodcast https://steady.page/de/europapodcast/about Feedback & Get Involved Visit us at: http://www.europapodcast.de Follow us on: www.instagram.com/@eupodberlin and www.linkedin.com/company/europapodcastde/ Send us your feedback: post@europapodcast.de Don’t miss an episode Subscribe to the Europapodcast so you never miss a new episode. We are always grateful for your ratings and comments in the podcatcher of your choice. Thank you! Music Credits Jon Björk / Going North / courtesy of Epidemic Sound Craft Case / Cold Sweat / courtesy of Epidemic Sound German Version Tech-Oligarchie, KI und die Zukunft der Demokratie | Gespräch mit Michael Weinman Wer kontrolliert die digitale Öffentlichkeit? Welche politische Macht besitzen Technologieunternehmen heute? Und kann die Demokratie mit der rasanten Entwicklung von Künstlicher Intelligenz überhaupt Schritt halten? In dieser Folge des Europapodcasts sprechen wir mit dem US-amerikanischen Politikwissenschaftler Michael Weinman über das Konzept der „Tech Oligarchy“ – die wachsende Konzentration von technologischer, wirtschaftlicher und politischer Macht in den Händen weniger Akteure. Ausgehend von einem internationalen Forschungsprojekt diskutieren wir die Rolle von Big Tech, Datensouveränität, Plattformökonomie und generativer KI. Dabei geht es auch um die politischen Ideen einflussreicher Technologieunternehmer wie Peter Thiel sowie um die Frage, ob Europa ein demokratisches Gegenmodell zur digitalen Machtkonzentration entwickeln kann. Themen dieser Folge Was bedeutet der Begriff „Tech Oligarchy“? Wie verändern digitale Plattformen demokratische Prozesse? Warum wird Datensouveränität zu einer Schlüsselfrage des 21. Jahrhunderts? Welche politischen Visionen verfolgen Teile der Tech-Elite? Verändert Künstliche Intelligenz nur die Geschwindigkeit von Macht – oder ihre Natur? Welche Chancen und Herausforderungen ergeben sich für Europa? Wie können demokratische Gesellschaften auf die Machtkonzentration im Technologiesektor reagieren? Unser Gast Prof. Dr. Michael Weinman ist Politikwissenschaftler und Demokratieforscher in den USA. Gemeinsam mit internationalen Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftlern arbeitet er an einem Forschungsprojekt zur politischen Bedeutung von Technologie, Datenmacht und Demokratie im digitalen Zeitalter. Talking Europe ist eine Kooperation des Europapodcasts und dem European Democracy Institute am Bard College Berlin. Deine Unterstützung macht den Unterschied! Unterstütze den Europapodcast auf Patreon und Steady! Mit einem kleinen Beitrag hilfst du uns, den Podcast weiterzuentwickeln und neue spannende Folgen zu produzieren. Auf Patreon findest du vier Abo-Stufen (kostenlos, Bronze, Silber und Gold) und als Dankeschön erhältst du exklusive Einblicke hinter die Kulissen. 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