06.06.2026 • 17 Min.

Am 28. Januar 1986 verfolgt die Welt den Start des Space Shuttles Challenger. Millionen Menschen sitzen vor den Fernsehern, ganze Schulklassen schauen zu. Mit an Bord ist die Lehrerin Christa McAuliffe, die erste Zivilistin, die Unterricht aus dem All geben soll. Doch nur 73 Sekunden nach dem Start endet die Mission in einer Katastrophe. In dieser Folge von Wissenshelden rekonstruieren wir die Ereignisse dieses Tages Schritt für Schritt. Wir begleiten die Besatzung auf ihrem Weg zur Startrampe, erleben die dramatischen ersten Sekunden des Fluges und gehen anschließend der Frage nach, wie eine der modernsten Maschinen ihrer Zeit an einem einzigen Morgen scheitern konnte. Dabei werfen wir einen Blick auf das Space-Shuttle-Programm der 1980er-Jahre, die Rolle der eisigen Temperaturen, die verhängnisvollen O-Ringe und die Warnungen von Ingenieuren, die bereits vor dem Start auf die Risiken hingewiesen hatten. Die Challenger-Katastrophe ist nicht nur eine Geschichte über Raumfahrt. Sie ist auch eine Geschichte über Entscheidungen, Verantwortung und die Folgen, wenn Warnungen ignoriert werden. Spiegel.de Fotostrecke zur Challenger-Mission https://www.spiegel.de/fotostrecke/challenger-katastrophe-fotostrecke-106892.html Historische Fernsehaufnahmen des Starts und der Katastrophe: https://www.ardmediathek.de/video/panorama/raumfahrtunglueck-explosion-challenger/das-erste/Y3JpZDovL25kci5kZS9mYWViYWRlNS1kYTYwLTQxMGUtOTE5YS1hZjg5MDk4YjUwMWQ Quellen: www.swr.de www.zeit.de www.planet-wissen.de www.wikipedia.de