24. Der BSE-Skandal

06.09.2026•31:25

Eine rätselhafte Krankheit taucht in britischen Rinderherden auf. Die Tiere verändern ihr Verhalten, verlieren die Kontrolle über ihre Bewegungen – und sterben. Zunächst scheint BSE ein Problem der Landwirtschaft zu sein. Doch dann stellt sich eine viel beunruhigendere Frage: Kann die Krankheit auch Menschen gefährden? Was folgt, ist einer der größten Lebensmittelskandale Europas. Wissenschaftler suchen nach der Ursache, Behörden versuchen die Krise einzudämmen und Politiker versichern der Bevölkerung, dass kein Grund zur Sorge bestehe. Gleichzeitig gibt es Menschen, die früher warnen und mit ihren Bedenken nicht gehört werden – wie die deutsche Tierärztin Margrit Herbst. Als schließlich Menschen an der neuen Variante der Creutzfeldt-Jakob-Krankheit erkranken, verändert sich die Lage dramatisch. In dieser Folge von Wissenshelden geht es nicht nur um BSE, Prionen und den Skandal um verseuchtes Tierfutter. Es geht auch um eine viel größere Frage: Was tun wir, wenn wir eine Gefahr erkennen – aber noch nicht wissen, wie groß sie wirklich ist?

23. Der Marianengraben

09.08.2026•17:13

Wie tief ist der tiefste Punkt unseres Planeten wirklich? Warum ist der Marianengraben entstanden? Weshalb herrscht dort unten ein Druck, der selbst Spezial-U-Boote an ihre Grenzen bringt? Und wie kann in absoluter Dunkelheit überhaupt Leben existieren? In dieser Folge von Wissenshelden reisen wir an den tiefsten bekannten Ort der Erde. Wir sprechen über die Entstehung des Marianengrabens, seine Verbindung zur Plattentektonik, die ersten Expeditionen, James Camerons spektakulären Solo-Tauchgang und darüber, warum wir über die Tiefsee bis heute erstaunlich wenig wissen. Eine Reise in eine Welt, die fremder wirkt als viele Orte im Weltall und doch direkt zu unserem eigenen Planeten gehört. https://de.wikipedia.org/wiki/Marianengraben

22. Die Panama Papers - das größte Datenleck der Geschichte

25.07.2026•29:29

Im April 2016 erschüttern die Panama Papers die Welt. Mehr als 11,5 Millionen vertrauliche Dokumente legen offen, wie Politiker, Unternehmer, Prominente und Kriminelle Briefkastenfirmen in Steueroasen nutzten. Doch hinter den Schlagzeilen steckt eine noch außergewöhnlichere Geschichte: die eines anonymen Whistleblowers, einer internationalen Recherche von über 370 Journalistinnen und Journalisten und der größten investigativen Zusammenarbeit der Geschichte. In dieser Folge rekonstruieren wir, wie aus einer einzigen verschlüsselten Nachricht eine Enthüllung wurde, die Regierungen ins Wanken brachte und das globale Finanzsystem nachhaltig veränderte.

21. Die Everest-Katastrophe 1996

05.07.2026•30:57

Am 10. Mai 1996 wollten mehrere Expeditionen den höchsten Punkt der Erde erreichen. Doch Verzögerungen beim Aufstieg, überschrittene Umkehrzeiten und ein schwerer Schneesturm verwandelten den Lebenstraum vieler Bergsteiger in einen verzweifelten Überlebenskampf. In dieser Folge schauen wir uns an, wie eine Everest-Expedition überhaupt funktioniert, warum die sogenannte Todeszone so gefährlich ist und weshalb die Ereignisse bis heute als eine der bekanntesten Katastrophen der Bergsteigergeschichte gelten.

20. Lobotomie - Der Irrtum, den man für Fortschritt hielt

19.06.2026•19:02

Die Lobotomie galt einst als revolutionäre Behandlungsmethode für psychische Erkrankungen. Ihr Erfinder erhielt sogar den Nobelpreis. Heute gilt sie als einer der größten medizinischen Irrwege des 20. Jahrhunderts. In dieser Folge schauen wir uns an, wie die Lobotomie entstand, warum sie sich weltweit verbreitete und weshalb so viele Ärztinnen, Ärzte und Familien von ihr überzeugt waren. Außerdem sprechen wir über die oft verheerenden Folgen für die Betroffenen und darüber, warum die Warnzeichen so lange ignoriert wurden. Eine Geschichte über Hoffnung, Wissenschaft, Irrtümer und die Frage, wie medizinischer Fortschritt manchmal in die falsche Richtung führen kann.

19. Challenger - Die Katastrophe nach 73 Sekunden

06.06.2026•17:59

Am 28. Januar 1986 verfolgt die Welt den Start des Space Shuttles Challenger. Millionen Menschen sitzen vor den Fernsehern, ganze Schulklassen schauen zu. Mit an Bord ist die Lehrerin Christa McAuliffe, die erste Zivilistin, die Unterricht aus dem All geben soll. Doch nur 73 Sekunden nach dem Start endet die Mission in einer Katastrophe. In dieser Folge von Wissenshelden rekonstruieren wir die Ereignisse dieses Tages Schritt für Schritt. Wir begleiten die Besatzung auf ihrem Weg zur Startrampe, erleben die dramatischen ersten Sekunden des Fluges und gehen anschließend der Frage nach, wie eine der modernsten Maschinen ihrer Zeit an einem einzigen Morgen scheitern konnte. Dabei werfen wir einen Blick auf das Space-Shuttle-Programm der 1980er-Jahre, die Rolle der eisigen Temperaturen, die verhängnisvollen O-Ringe und die Warnungen von Ingenieuren, die bereits vor dem Start auf die Risiken hingewiesen hatten. Die Challenger-Katastrophe ist nicht nur eine Geschichte über Raumfahrt. Sie ist auch eine Geschichte über Entscheidungen, Verantwortung und die Folgen, wenn Warnungen ignoriert werden. Spiegel.de Fotostrecke zur Challenger-Mission https://www.spiegel.de/fotostrecke/challenger-katastrophe-fotostrecke-106892.html Historische Fernsehaufnahmen des Starts und der Katastrophe: https://www.ardmediathek.de/video/panorama/raumfahrtunglueck-explosion-challenger/das-erste/Y3JpZDovL25kci5kZS9mYWViYWRlNS1kYTYwLTQxMGUtOTE5YS1hZjg5MDk4YjUwMWQ Quellen: www.swr.de www.zeit.de www.planet-wissen.de www.wikipedia.de