Waterpolo Expert Talk

In dieser Folge meines Wasserball Podcasts spreche ich mit Sascha Seifert, Wasserball-Nationalspieler und Bundesligaspieler beim ASC Duisburg. Gemeinsam sprechen wir darüber, wie der Weg in den deutschen Leistungssport wirklich aussieht – zwischen Wasserball Bundesliga, Studium, Nationalmannschaft und internationalem Wettbewerb im Eurocup. Sascha erzählt, wie er vom Schwimmen zum Wasserball kam, warum er früh an die Elite-Schule des Sports in Potsdam wechselte und wie diese Zeit seine Karriere entscheidend geprägt hat. Über seine Entscheidung für den Leistungssport sagt er selbst: „Im Nachhinein hat sich das auf jeden Fall gelohnt – und ich bin superglücklich, dass ich diesen Weg gegangen bin.“ Wir sprechen außerdem über seinen Wechsel in die Wasserball Bundesliga nach Duisburg, über Vereinsstrukturen, Ehrenamt, finanzielle Realität im deutschen Wasserball und darüber, wie herausfordernd es ist, Sport, Studium und Privatleben miteinander zu verbinden. Auch die aktuelle Entwicklung des ASC Duisburg, internationale Spiele im Eurocup sowie die Rolle deutscher Nationalspieler in den Top-Teams sind Thema. Sascha bringt es treffend auf den Punkt: „Ich glaube, wir sind jetzt an einem Punkt angekommen, an dem wir wirklich eine richtig gute Mannschaft geworden sind.“ Die wichtigsten Aussagen & Erkenntnisse aus der Folge Der Weg in den Wasserball-Leistungssport in Deutschland beginnt oft sehr früh und verlangt viel Verzicht. Eine Sportschule kann ein echter Karriereschlüssel sein, wenn Training und Schule optimal verzahnt sind. Vereinswechsel sind nicht nur sportlich, sondern auch persönlich große Umbrüche. Und vor allem wird klar: Erfolg in der Wasserball Bundesliga entsteht nicht durch große Namen – sondern durch Konstanz, Vertrauen, Teamgeist und professionelle Strukturen. 🎧 Wenn du wissen willst, wie sich Leistungssport im deutschen Wasserball wirklich anfühlt – mit allen Höhen, Zweifeln und Entwicklungsschritten – dann hör jetzt unbedingt in diese Folge rein. Wenn dir der Podcast gefällt, freue ich mich riesig über ein Abo, eine Bewertung und wenn du die Folge mit anderen teilst, die sich für Wasserball, Bundesliga oder Nachwuchsförderung interessieren. Danke für deinen Support! 💙🤽‍♂️

In Part 2 of this episode of WET – Waterpolo Expert Talk, I continue the deep performance conversation with Brian Xicotencatl, founder of WaterPolo Strong, with a strong focus on training structure, sprint physiology, recovery monitoring, and data-driven coaching. We discuss why it is physiologically impossible to sprint every day, how different energy systems work in water polo, and why proper recovery windows are non-negotiable for long-term performance. Brian explains how to structure training weeks using low days, stimulation days, and true sprint days, and why this approach protects both performance and athlete health. A central topic of this episode is heart rate variability (HRV) and how wearable technology can help coaches objectively assess nervous system stress and recovery. We talk about how HRV data can be used to adjust training loads, prevent overtraining, and make smarter coaching decisions based on real physiological feedback instead of guesswork. We also dive into long-term athlete development, the role of puberty in sprint capacity, and why children must not be trained like adults. Brian breaks down the three key pillars of success for modern water polo coaches: long-term development planning, understanding metabolic systems, and consistent self-care. Finally, Brian explains his collaboration with 6-8 Sports, how movement quality, power output, and game performance can be measured together, and why mobility problems are always performance problems. 🎧 Part 2 is available now on Spotify, Apple Podcasts, Podigee, and all major platforms.

In Part 1 of this episode of WET – Waterpolo Expert Talk, I speak with Brian Xicotencatl, founder of WaterPolo Strong, strength & conditioning coach, and sports science researcher specializing in water polo performance and injury prevention. Brian shares how his own playing career — marked by a long list of serious injuries — completely changed his understanding of training, recovery, and self-care. He explains why many water polo players are still underserved by outdated training methods, and why the sport is, in his words, still “where soccer was in the 1800s” when it comes to applied sports science. A major focus of this first part is self-care and preparation. We talk in detail about: - Why foam rolling, stretching, and hydration are not optional add-ons but essential performance tools - How mobility directly affects power output, shooting ability, and verticality - Why many athletes unknowingly limit themselves through poor movement habits - The importance of proper warm-up and cool-down routines before and after training How recovery only truly begins when the body shifts from fight-or-flight into parasympathetic mode Brian also explains why water polo players must start seeing themselves as high-level athletes, not just as players who train in the pool. He highlights how neglecting foundational physical work leads to avoidable injuries and long-term performance limitations. The conversation further touches on hydration and in-game fueling, why athletes lose far more fluids and carbohydrates than they realize, and how modern sports nutrition is starting to influence elite water polo performance. In the second half of this episode, Brian introduces the concept behind WaterPolo Strong: why he created a dedicated strength & conditioning platform for water polo, why youth development (ages 12–18) is the key window for building real athletic foundations, and why basic movement quality must always come before heavy lifting or high-intensity conditioning. This first episode sets the foundation for a deep, science-based look at how water polo athletes should be developed — physically, structurally, and sustainably. 🎧 Episode 1 is available now on Spotify, Apple Podcasts, and all major platforms.

In Teil 2 des Gesprächs mit Jan Pommer, dem Vorstandsvorsitzenden des Deutschen Schwimm-Verbandes (DSV), geht es konkret um die Zukunft des deutschen Wasserballs: neue Ligastrukturen, Nachwuchsförderung, Beach Water Polo, Eventisierung des Sports und den dringend notwendigen Image- und Wahrnehmungswandel in der Öffentlichkeit. Jan erklärt, warum der Wasserball attraktiver, verständlicher und erlebnisorientierter werden muss, um neue Zielgruppen zu erreichen. Wir sprechen über Regelideen aus anderen Sportarten wie Handball, die Bedeutung von Tempo, Action und Spielverständlichkeit, sowie über die Rolle von Medien, Musik, Event-Atmosphäre und Community-Erlebnissen im modernen Sportmarketing. Ein großer Schwerpunkt liegt auf Beach Water Polo als möglichem Zukunftsformat, den geplanten Finals 2026 in Hannover (Maschseefest) sowie auf der Idee, Wasserball aus den klassischen Hallen heraus zu den Menschen zu bringen. Jan erläutert, warum Event-Formate entscheidend für die Nachwuchsgewinnung und die Vergrößerung der Wasserball-Community sind. Zudem geht es um die Bundesliga-Reform, die Abschaffung von A- und B-Gruppen, klarere Strukturen, bessere Außenwirkung sowie um die geplante Positivquote für deutsche Spieler, um mehr Nachwuchsspieler nachhaltig in den Leistungssport zu integrieren. Jan erklärt offen, warum diese Maßnahmen kurzfristig unpopulär, langfristig aber unverzichtbar für die Zukunft der Nationalmannschaft sind. Zum Abschluss thematisieren wir die Enhanced Games, Doping-Problematik, Gesundheitsrisiken, Selbstoptimierungs-Trends und warum der DSV hier eine klare ethische Haltung zum Schutz der Athlet:innen vertritt. Themen dieser Episode: – Wasserball attraktiver und verständlicher machen – Eventisierung, Musik, Atmosphäre & Community – Beach Water Polo als Zukunftsformat – Finals 2026 in Hannover (Maschseefest) – Bundesliga-Reform ohne A- und B-Gruppen – Positivquote für deutsche Nachwuchsspieler – Perspektiven für Jugend & Nationalmannschaft – Ausbildung, Studium & Leistungssport – Enhanced Games & klare Anti-Doping-Haltung – Schutz der Athletengesundheit Diese Folge richtet sich an Trainer:innen, Spieler:innen, Vereinsverantwortliche, Funktionär:innen, Eltern und Wasserball-Fans, die verstehen möchten, wie der deutsche Wasserball strukturell neu gedacht werden soll. 🔗 Mehr zum Podcast: https://www.schulzekopp.de

In dieser Episode des Waterpolo Expert Talk spreche ich mit Jan Pommer, dem neuen Vorstandsvorsitzenden des Deutschen Schwimm-Verbandes (DSV), über den neuen Kurs des Verbandes, strukturelle Reformen, Professionalisierung, Digitalisierung und die Zukunft des Schwimm- und Wasserballsports in Deutschland. Jan bringt über 25 Jahre Management-Erfahrung aus dem Profisport mit und möchte den DSV nachhaltig modernisieren. Wir sprechen über den organisatorischen Aufbau des DSV mit seinen Landesverbänden, Fachsparten und über 600.000 Mitgliedern, über die Trennung zwischen Präsidium und hauptamtlichem Vorstand, über effizientere Entscheidungsprozesse sowie über die Notwendigkeit, agiler und schneller zu handeln. Ein zentraler Schwerpunkt ist die Digitalisierung des Verbandes, moderne Medienarbeit, die Bedeutung von Livestreams, Plattformen wie Sportdeutschland.TV, neue Kommunikationswege sowie die Frage, wie der Wasserball endlich wieder sichtbarer und attraktiver für die Öffentlichkeit werden kann. Außerdem sprechen wir über Business Development im DSV, neue Erlösmodelle, die schwierige Finanzlage vieler Verbände, den Vergleich mit anderen Sportarten, die Rolle des Ehrenamts, Nachwuchsgewinnung, Schulprojekte, Digitalisierung der Ausbildung sowie über die langfristige Perspektive für Wasserball, Schwimmen und Wasserspringen. Themen dieser Episode: – Neuer Vorstand & Reformkurs im DSV – Aufbau & Struktur des Deutschen Schwimm-Verbandes – Trennung von Ehrenamt & hauptamtlicher Führung – Digitalisierung, Medienpräsenz & Livestreams – Sichtbarkeit des Wasserballs in der Öffentlichkeit – Business Development & neue Erlösmodelle – Nachwuchsgewinnung & Schulprojekte – Ehrenamt, Professionalisierung & Zukunft des deutschen Wassersports Diese Folge richtet sich an Trainer:innen, Spieler:innen, Funktionär:innen, Vereinsverantwortliche, Ehrenamtliche und Wasserball-Fans, die verstehen möchten, wie sich der DSV strukturell und strategisch neu aufstellt. 🔗 Mehr zum Podcast: https://www.schulzekopp.de

In Part 2 of the conversation with Izabella Chiappini, Brazilian-Italian Olympic water polo player, we focus on one of the most critical topics in international sport: the huge and still growing gap between women’s and men’s water polo. Izabella speaks openly about inequality in media coverage, prize money, streaming quality and professional support. She compares the women’s and men’s Champions League experience, explaining how even the final of the women’s Champions League suffered from frozen livestreams, while the men’s competition is presented with professional TV production, multiple camera angles and global visibility. She questions why women’s water polo is judged by numbers and reach that it is never truly allowed to achieve due to missing investment. Izabella also talks about her current club situation in Italy, her shoulder injury, rehabilitation in Brazil and her planned return to Europe. We discuss how competitive balance in the Italian women’s league has improved and why close matches are crucial for attracting fans, sponsors and young players. A powerful part of this episode is Izabella’s message to young girls starting water polo: the importance of resilience, dealing with ups and downs, and the incredible life experiences water polo can offer – friendships, travel, culture and personal growth. She also stresses how important visibility and easy livestream access are for inspiring the next generation. The episode closes with a personal Quick Fire Round, giving unique insight into Izabella’s personality, including her favorite pre-game ritual (chocolate!), her most memorable goals and her role models in the sport. Topics of this episode: – The massive gap between women’s & men’s water polo – Champions League production & streaming inequality – Prize money differences & lack of investment – Women’s league development in Italy – Injury, rehab & comeback planning – Why close competitions attract fans & sponsors – Visibility as the key to growing women’s water polo – Advice for young female athletes – Life lessons from professional water polo – Quick Fire Round: rituals, goals & teammates This episode is highly recommended for female athletes, coaches, parents, sports officials and water polo fans worldwide who care about the future, fairness and visibility of women’s water polo. 🔗 More about the podcast: https://www.schulzekopp.de

In this episode of the Waterpolo Expert Talk, I speak with Izabella Chiappini, Brazilian-Italian Olympic water polo player, about her extraordinary journey from Brazil to the Olympic Games and into professional European water polo. Izabella shares her personal story of growing up in a true water polo family, with both parents having played for the Brazilian national team. She talks openly about being coached by her father, the pressure this created in her youth, and how this tough upbringing later became the foundation for her international career. Izabella explains the difficult conditions of women’s water polo in Brazil, lack of funding, limited league structures, and how many talented young players are lost due to missing financial support. A central highlight of this episode is her Olympic experience at the Rio 2016 Games: playing in front of a home crowd, emotional opening ceremonies, facing Italy in her very first Olympic match, and the unforgettable atmosphere inside the stadium. She describes the emotional final match of her Brazilian national team career and the powerful bond between her teammates. We also talk about her bold decision to switch nationalities, move to Italy, give up her university studies in the USA, and chase the dream of winning Olympic medals with a European powerhouse. This episode gives deep insight into career decisions, sacrifices, injuries, rehabilitation and the mental challenges of elite women’s water polo. Topics of this episode: – Growing up in a water polo family in Brazil – Being coached by her father – Women’s water polo conditions in Brazil – Lack of funding & lost talents – Olympic Games Rio 2016 – emotions & memories – Facing Italy at the Olympics – Switching nationality & moving to Italy – From the USA to European professional leagues – Injuries, rehab & comeback – Mental strength & career sacrifices This episode is highly recommended for players, coaches, female athletes, parents and water polo fans worldwide who want to understand what it truly takes to reach the Olympic level against all odds. 🔗 More about the podcast: https://www.schulzekopp.de

In Part 2 of the conversation with Andrija Prlainović, one of the greatest water polo players of all time, we dive deep into the mental side of elite performance, the golden generation of Serbian water polo, and the extreme pressure of Olympic and World Championship knockout matches. Andrija explains why the 2009 World Championship title was the emotional starting point of their legendary era — a young Serbian team defeating Italy, Hungary, Croatia and Spain in consecutive knockout matches. From that moment on, Serbia dominated world water polo for more than a decade, winning Olympic, World and European titles. We speak in detail about the Olympic Games: the overwhelming emotions of a first Olympic appearance, the unique atmosphere of the Olympic Village, and why the quarterfinal match is the most psychologically brutal game in any Olympic tournament — win, and a medal becomes possible; lose, and everything is over. Andrija explains the difference between playing an Olympic final and coaching one, how pressure changes on different career stages, and why mental preparation is just as important as physical training at the highest level. He shares why confidence is built by daily work, not by words. We also talk about: – His closest teammates Filip Filipović & Duško Pijetlović – Why team balance matters more than individual stars – The role of joy, creativity & imagination in youth development – Why children today play less freely than past generations – Creativity vs. over-structured youth systems – The future of water polo coaching and education – His current work with Radnički Kragujevac – Regional league, Champions League & Final Four ambitions Topics of this episode: – Serbian golden generation in water polo – Mental pressure at Olympic level – Quarterfinal psychology at major tournaments – Team spirit vs. individual stars – Winning habits & championship mentality – Youth development, creativity & imagination – Coaching philosophy & modern training systems – Champions League ambitions with Radnički – Longevity at the highest level – Life inside elite team environments This episode is a must-listen for players, coaches, parents and fans worldwide who want to understand what truly separates good teams from legendary championship teams. 🔗 More about the podcast: https://www.schulzekopp.de

In this international episode of the Waterpolo Expert Talk, I speak with Andrija Prlainović, one of the most successful water polo players of the modern era, multiple Olympic champion, World Champion and European Champion with Serbia. We talk about a life completely shaped by water polo – from childhood in Herceg Novi to the very top of the global game. Andrija shares how he started water polo at the age of six, growing up in the unique water polo culture of Montenegro’s coastal region, where rivalries between cities like Kotor and Herceg Novi define generations of players. With his father also being a former Yugoslav national team player, water polo was in his DNA – yet without being pushed into it. We talk about his transition into the senior level at just 15 years old, his formative years at Partizan Belgrade, and how that generation became the core of one of the most dominant national teams in history. Andrija explains why team culture, shared sacrifices and daily competition were the foundation of Serbia’s golden era. His club career took him across Europe to the biggest teams in the world: – Partizan & Red Star Belgrade – Pro Recco (Italy) – Szolnok (Hungary) – Marseille (France) – Radnički Kragujevac We compare the Serbian, Italian, Hungarian and French leagues, discussing why Hungary was the most balanced league of his career and how Pro Recco represents the absolute elite of club water polo. podcast-22953-waterpolo-expert-… Andrija also reflects on the mental side of elite sport: – Why losing is often more important than winning – How pressure shapes champions – Why young players must learn to fail early – The importance of discipline, patience and daily work We also speak about: – Childhood development through endless hours in the sea – Why today’s kids watch less water polo despite having more access – His Olympic experiences – Longevity at the highest level – The difference between young talents and experienced champions Topics of this episode: – Andrija Prlainović’s legendary career – Serbian & Montenegrin water polo culture – Early development & family influence – Playing professional water polo across Europe – Pro Recco, Partizan & Serbian dominance – Mental strength & championship mindset – Winning vs. learning through defeat – Balanced leagues & player development – Youth development & discipline – Longevity in elite water polo This episode is a must-listen for players, coaches, parents and water polo fans worldwide who want to understand what it truly takes to build a career at the absolute top of world water polo. 🔗 More about the podcast: https://www.schulzekopp.de

In this international episode of the Waterpolo Expert Talk, I speak with Jessica Gaudreault, goalkeeper of the Canadian women’s national team, about her journey through the Pan American Games, World Championships and the Olympic Games in Paris — and her ongoing dream of competing at the Los Angeles 2028 Olympics. Jessica shares unforgettable memories from the Pan American Games in Toronto, where she experienced the feeling of a mini-Olympics on home soil with her family in the stands. She explains why multi-sport events are so special for athletes and how demanding it is to perform at the highest level in five games in five days, sometimes early in the morning before most people even have their first coffee. We compare the Pan American Games and the Olympic Games, and Jessica gives powerful insight into her experience at the Paris Olympics, including the emotional impact of playing in front of thousands of spectators, living in the Olympic Village and competing under the highest imaginable pressure. A central part of the conversation is about career setbacks and resilience. Jessica speaks openly about the disappointment of not making the Tokyo Olympic roster, how that moment became a turning point in her career, and why mental strength, patience and belief in the process helped her reach a new performance level afterward. She also shares valuable advice for young female athletes: – Why resilience is essential – How to deal with doubters and criticism – Why setbacks can become your biggest breakthroughs – How to take control of your personal narrative We also talk about: – Her brief experience as a college coach at the University of Michigan – The reality of full-time coaching in the NCAA – Why she currently prefers specialized goalkeeper coaching – The responsibility coaches carry beyond the pool – Future tournaments with Team Canada and international club teams Topics of this episode: – Pan American Games vs. Olympic Games – Paris Olympics experience – Goalkeeper mindset at elite level – Mental resilience after setbacks – Not making the Tokyo Olympic team – Advice for young female athletes – Coaching vs. playing careers – NCAA water polo coaching – Olympic dreams & LA 2028 – Life inside national team programs This episode is a must-listen for players, young athletes, parents and coaches worldwide who want to understand how mental resilience, setbacks and belief shape an elite sports career. 🔗 More about the podcast: https://www.schulzekopp.de

In Part 2 of the conversation with Jessica Gaudreault, goalkeeper of the Canadian women’s national team, we dive deep into the unique mindset of goalkeepers, the impact of new water polo rules, modern goalkeeper training concepts, and the growing importance of mental adaptability in elite sport. Jessica explains why the goalkeeper position demands a special personality — being the last line of defense, standing alone under extreme pressure, and taking responsibility when the scoreboard changes. She reflects on why goalies are often seen as “different” — and why that mental toughness is essential at the highest level. A major focus of the episode is the impact of recent rule changes: – Shorter shot clocks – Faster and more chaotic shot selection – The new two-meter rules Jessica explains why these changes have made the goalkeeper more important than ever, and why average goalkeeper performance is no longer enough to win games at the elite level. She gives deep insight into her training philosophy developed in Spain with her goalkeeper coach, focusing on: – Training for unpredictability – Reaction over routine – Mobility, neural pathways & cognitive work – Preparing for chaos instead of perfect drills We also talk about: – Why early sport specialization can shorten careers – The value of playing multiple sports as a youth – Differences between the Canadian, American & European water polo systems – Club access vs. school sports – Why Canada struggles with game volume due to geography – How lack of competition affects national team development – Why European leagues provide constant high-pressure matches Topics of this episode: – Goalkeeper psychology in elite water polo – Adapting to new rules & faster gameplay – Chaos-based goalkeeper training – Mental resilience & confidence under pressure – Youth development & multi-sport background – Canada vs. Europe water polo systems – Coaching goalkeepers in modern water polo – Longevity & injury prevention for goalies – Why games matter more than training volume This episode is a must-listen for goalkeepers, coaches, young athletes and water polo fans worldwide who want to understand how the goalie position is evolving in the modern game. 🔗 More about the podcast: https://www.schulzekopp.de

In Part 2 of the conversation with Tamás Sedlmayer, Champions League winner with Ferencváros, we focus on the reality of living as a professional water polo player across different countries — from Hungary to Germany and Italy — and how club culture, travel, lifestyle and expectations shape an athlete’s career. Tamás shares his honest impressions of the German Bundesliga, explaining why for many years the title race often came down to Hannover and Spandau, while clubs like Potsdam were starting to change the system by developing young talent. He also reflects on the Italian league, which he describes as being very close to the Hungarian level in terms of quality and competitiveness — even against teams from the lower half of the table. A major topic is travel and professionalism: – Why Italian teams often travel one day early – How player recovery is protected – And why that level of organization impressed him deeply We then move into the lifestyle differences between Budapest, Berlin and Trieste — from city size and transportation to climate, mobility and everyday rhythm. Tamás explains why Trieste became his favorite city to live in, thanks to its compact size, Mediterranean atmosphere and quality of life. Another important part of the episode is about mental strength and life advice for young athletes. Tamás speaks openly about setbacks, difficult moments and why it is crucial to always search for light even in the darkest situations. He emphasizes that mental toughness is just as important as physical strength for a long and successful career. We also talk about: – Returning to Hungary with a completely new, young team – Leadership as one of the oldest and most experienced players – Realistic goals for the upcoming season (Top 8 ambition) – Building chemistry in a newly formed squad – His personal quick-fire round: favorite city, music routines, tennis as a second sport, Italian vs. Hungarian food Topics of this episode: – Germany vs. Italy vs. Hungary water polo leagues – Professional travel & recovery standards – Lifestyle as a pro athlete in Europe – Budapest, Berlin & Trieste compared – Leadership in young teams – Mental resilience & life philosophy – Advice for young athletes – Team building in transition seasons – Pressure vs. privilege as a senior player This episode is a must-listen for young players, international athletes and coaches who want to understand the real everyday life behind a professional water polo career in Europe. 🔗 More about the podcast: https://www.schulzekopp.de

In this international episode of the Waterpolo Expert Talk, I speak with Tamás Sedlmayer, Hungarian professional water polo player and Champions League winner with Ferencváros (2019), about his journey from early childhood in Budapest to the very top of European club water polo. Tamás shares how he first entered the pool at the age of three, fell in love with water sports instantly, and started first as a swimmer before transitioning into water polo. He explains why strong swimming fundamentals became one of the biggest advantages of his entire career — and why even Olympic legends like Tibor Benedek continued working on their swimming technique late in their careers. We follow his development through the famous BVSC youth system in Budapest, later UVSE, and the moment that changed everything: receiving his first professional contract at just 17 years old with Vasas, after being scouted at a youth World Championship. Tamás also reflects on his international club experiences, including: – Spandau 04 (Germany, Berlin) – Trieste (Italy) – His return to Hungary and Budapest clubs The emotional highlight of the episode is his Champions League title in 2019 with Ferencváros, crowned in a dramatic penalty shootout final against Olympiacos, where Tamás himself successfully converted one of the decisive penalties. We also discuss: – Pressure vs. privilege of wearing the Hungarian national cap – Why Hungary produces elite players despite a small population – Early international success: U18 World Championship silver medal (2012, Perth) – How to deal with setbacks, losses & negative phases – Why discipline, patience and daily work matter more than talent – His advice to young players: learning from pain, defeats and hard training Topics of this episode: – Youth development in Hungarian water polo – Swimming as a foundation for elite performance – First professional contract at 17 – Playing in Germany & Italy – Champions League victory with Ferencváros – Penalty shootout pressure – Hungarian national team culture – Pressure vs. privilege of the cap – Learning from defeat & mental resilience – Advice for young athletes This episode is a must-listen for young players, coaches and water polo fans worldwide who want to understand how a career at the top of European water polo is built step by step. 🔗 More about the podcast: https://www.schulzekopp.de

In this international episode of the Waterpolo Expert Talk, I speak with Branislav Mitrović, former Serbian national team goalkeeper and today an internationally respected goalkeeper coach, about the true value of goalkeepers in modern water polo, long-term team building and the growing importance of mental and tactical preparation. Branislav explains why successful teams are not built for short-term results, but through long-term development visions of five to ten years. He highlights how clubs like Barceloneta, Olympiacos and Ferencváros benefit when a large part of the national team trains together for many years — creating chemistry, tactical identity and mental stability. A major focus of the episode is his goalkeeper coaching philosophy, which is based on three pillars: – Physical preparation for peak performance in the most important matches – Technical development under the new water polo rules – Psychological stability under pressure Branislav describes how modern goalkeepers must be trained as complete high-performance athletes, not just shot-stoppers. He explains how video analysis, opponent profiling and tactical anticipation are now essential parts of elite goalkeeper preparation. A very powerful part of the conversation is his message to coaches working with young players. He criticizes the common mistake of placing the slowest or weakest swimmer into the goal, and instead argues that clubs should put tall, explosive and athletic players into the goalkeeper position from a young age. According to him, the goalkeeper is now the most important decision-maker in the pool. We also talk about: – Why modern goalkeepers can win championships almost alone – Why salaries and transfer priorities must change – The importance of loving the goalkeeper position – Why fear of the ball has no place in elite performance – His legendary teammates like Duško Pijetlović and Miloš Ćuk – Underrated goalkeepers in today’s international game Topics of this episode: – Long-term team building in water polo – Modern goalkeeper coaching philosophy – Psychology & mental strength of goalkeepers – New rules & their impact on the goalie position – Youth development & correct role assignment – Goalkeeper vs. shooter salaries & transfers – Pressure handling at elite level – Championship-winning performances – Serbian school of water polo This episode is a must-listen for goalkeepers, coaches, youth trainers and water polo fans worldwide who want to understand why the goalkeeper position is now the most decisive factor in modern water polo. 🔗 More about the podcast: https://www.schulzekopp.de

In Part 1 of this in-depth conversation with Branislav Mitrović, two-time Olympic champion, former Serbian national team goalkeeper and today an elite goalkeeper coach, we explore his early life, mindset, discipline and the foundations of a world-class career that began in Novi Sad and led all the way to Olympic gold. Branislav shares how his childhood was shaped by structure, responsibility and discipline, and why he believes that sport is the most powerful school for life. He explains how daily discipline in training later became the mental foundation for handling pressure at the biggest stages in world sport. We talk about his engineering background, how analytical thinking influenced his development as a goalkeeper, and why reading the game, studying shooters and understanding tactics became just as important as physical ability in the water. A major focus of this episode is his early playing career: – Growing up in Novi Sad – Youth development in the Serbian system – First professional experiences – Learning to compete under pressure Branislav also explains how the goalkeeper position started to transform during his career — from pure shot-stopper to tactical leader and defensive organizer — long before today’s modern rule changes. We also talk about: – Why discipline beats talent in the long run – How young goalkeepers should be developed – Why fear has no place in elite performance – Responsibility vs. enjoyment in sport – When he realized that Olympic gold was truly possible Topics of this episode (Part 1): – Childhood & youth development in Serbia – Discipline as the foundation of success – Engineering mindset & game intelligence – Early career of a professional goalkeeper – Talent vs. daily work – Evolution of the goalkeeper role (early phase) – Dreaming of the Olympic Games – Mental preparation in youth sport This episode is a must-listen for young goalkeepers, players, coaches and parents worldwide who want to understand how a champion’s mindset is shaped long before medals are won. 🔗 More about the podcast: https://www.schulzekopp.de

In Part 2 of the conversation with Vince Vigvári, Hungarian national team player and CN Barceloneta professional, we go deep into the mental side of elite performance, dealing with penalty pressure at the Olympic Games, World Championship success and the challenges of staying present while planning the future. Vince openly reflects on missing a decisive penalty at the Olympic bronze medal match and explains why he still sees it as a moment of courage, execution and trust rather than fear. He shares why a clear plan and full commitment matter more than the final outcome — and how goalkeepers can sometimes simply be better in that moment. We compare the Olympic Games and the World Championships, especially his experiences at the 2023 World Championships in Fukuoka, which marked his first senior world tournament. Vince talks about scoring in the semifinal against Spain, limited playing minutes, and how that goal gave him the confidence that he truly belongs at the world level. Another key topic is the hosting of major tournaments outside Europe. Vince explains the two-sided challenge: developing the sport globally while still keeping its strong European fan base connected. We discuss Asia, Paris, Chengdu, Podgorica and Singapore as event locations. A special highlight is his historic 2023 summer, where Hungary won both the Junior World Championship and the Senior World Championship within one month — a rare double success that marked his biggest personal breakthrough so far. We also talk about his current Champions League campaign with CN Barceloneta, including: – The crucial match against Oradea – The ambition to reach the Final Four – Why the Final Four comes down to three perfect days – Physical vs. mental freshness at the highest level Finally, Vince shares his advice for young players: – Enjoy the game first – Respect yourself and your sport – Work harder than anyone else – Trust yourself when the pressure comes Topics of this episode (Part 2): – Olympic penalty pressure – Execution vs. outcome – World Championships vs. Olympic Games – Fukuoka 2023 semifinal goal – Hosting tournaments outside Europe – Junior & Senior World Championship double title – Champions League mindset with Barceloneta – Final Four pressure – Living in the present vs. planning the future – Advice for young athletes This episode is a must-listen for young players, coaches and elite sport fans worldwide who want to understand how mental strength, pressure and confidence shape careers at the very top of international water polo. 🔗 More about the podcast: https://www.schulzekopp.de

In this international episode of the Waterpolo Expert Talk, I speak with Vince Vigvári, a 21-year-old Hungarian national team player and current Champions League contender with CN Barceloneta, about his rapid rise from Hungarian youth water polo to the Olympic stage and one of Europe’s top clubs. Vince shares how his journey began at the age of eight, influenced strongly by his father, who was also a water polo player. Water polo was a family decision from the start, while his older sister went into tennis. Together with his brother, who is also a Hungarian national team player, Vince grew up in a highly competitive, sporty environment that shaped his mindset early on. He talks about his development in one of Hungary’s strongest youth programs, UVSE, and his first professional years at OSC Budapest, where he played three seasons in the Hungarian league and two Champions League campaigns before making the big international move to CN Barceloneta in Spain. A central topic is his experience at the Paris Olympic Games, including the unique Olympic atmosphere, playing in front of 17,000 spectators, and the special pressure of penalty shootouts in medal matches. Vince explains how he never viewed these moments as fear — but as honor, trust and opportunity. We also talk about the differences between: – Hungarian and Spanish water polo training philosophies – Club water polo vs. national team water polo – The step from a strong domestic league to a Champions League title contender – Living alone abroad for the first time – Why he loves challenges and personal growth Vince shares his perspective on what it truly means to wear the Hungarian cap, why national pride plays such a huge role in Hungarian water polo, and why making the national team is the childhood dream of almost every young player in Hungary. Topics of this episode: – Youth development in Hungarian water polo – Growing up in a water polo family – UVSE & OSC Budapest development pathway – Moving to CN Barceloneta – Hungarian vs. Spanish water polo styles – Olympic Games experience in Paris – Penalty shootout pressure – Wearing the Hungarian national cap – Life as a young professional abroad – Talent, discipline & growth mindset This episode is a must-listen for young players, parents, coaches and water polo fans worldwide who want to understand how a modern elite water polo career is built from youth level to the Olympic Games and the Champions League. 🔗 More about the podcast: https://www.schulzekopp.de

In Part 2 of the conversation with Unai Biel, professional player at CN Barceloneta and Spanish national team member, we dive deep into the mentality of elite athletes, the Olympic dream, how to handle big defeats, and why constant self-reflection and improvement are the keys to long-term success in modern water polo. Unai reflects on two of the biggest moments of his career so far: the historic European Championship title with Spain and his first appearance at the Olympic Games in Paris. While the European gold medal was a once-in-a-lifetime national achievement, the Olympics fulfilled a childhood dream that had shaped his motivation from a very young age. We then move into the reality of elite competition with CN Barceloneta in the Champions League, including the heavy defeat against Ferencváros in Budapest. Unai explains why such losses are painful — but also essential for growth, motivation and tactical evolution. He describes in detail how professional teams analyze these games through video sessions, tactical corrections and individual responsibility. A central theme of this episode is the process of learning through defeat: – How to internalize emotions after a loss – How to turn frustration into training motivation – Why winning all the time can actually block development – Why adaptation is the core of modern water polo Unai also gives powerful advice for young players: – Be honest with yourself about your weaknesses – Actively seek feedback from experienced players – Write down concrete improvement goals – Turn every training session into a step forward We also talk about: – The constant evolution of water polo through rule changes – Why today’s game looks completely different from just a few years ago – Why elite players must evolve every season to survive at the top – Why communication inside the team is more important than ever Topics of this episode (Part 2): – European Championship gold with Spain – First Olympic appearance in Paris – Champions League reality with CN Barceloneta – Heavy defeats & how to grow from them – Match analysis & video feedback – Winning vs. improving – Adaptation to new rules – Mindset of constant evolution – Honest self-reflection in elite sport – Advice for young water polo players This episode is a must-listen for young athletes, coaches and high-performance sport fans worldwide who want to understand how elite players turn pressure, defeats and criticism into long-term success. 🔗 More about the podcast: https://www.schulzekopp.de

In this international episode of the Waterpolo Expert Talk, I speak with Unai Biel, Spanish national team player and professional athlete at CN Barceloneta, about his journey from a young talent in Catalonia to competing at the highest level of European club water polo — surrounded by Olympic champions and world-class stars. Unai shares how he started his water polo journey in a small local club near Barcelona, first as a swimmer before switching to water polo at the age of six. When his youth club faced financial problems, he made the crucial move to CN Barceloneta as a teenager — a step that would completely change his development path. A central focus of the episode is the unique training and development environment in Barcelona and Catalonia. Unai explains why 90% of Spain’s elite water polo is concentrated in this region, how that creates daily high-level competition, and why easy access to top-level matches raises the ambition and standards of young players. He gives deep insight into what it feels like to enter one of Europe’s strongest clubs as a young player: – Starting as the 14th man in the squad – Earning minutes through rotation in the Spanish league – Training daily with Olympic champions and world stars – Learning position-specific details from experienced teammates Unai explains how senior players like Felipe Perrone, Álvaro Granados, Alberto Munarriz and Blai Mallarach shaped his development — not just through example, but through direct communication, daily feedback and personal mentorship. We also talk about: – The Catalan high-performance school system with twice-daily training – How young talents are selected at ages 14–15 – The difference between Spanish and other European youth systems – Why older players must actively guide the next generation – His role today as a mentor for younger teammates – Why elite success is built through cycles of learning and leadership Topics of this episode: – Youth development in Catalonia – Growing up at CN Barceloneta – Mentorship from Olympic champions – High-performance school system in Spain – Entering an elite team as a teenager – Learning through daily competition – Role models & leadership in sport – Transition from youth to professional level – Building confidence in elite environments – The cycle of giving knowledge back This episode is a must-listen for young players, parents, coaches and talent developers worldwide who want to understand how elite environments, mentorship and daily competition shape professional water polo careers. 🔗 More about the podcast: https://www.schulzekopp.de

In Part 2 with Alex Bowen, Olympic bronze medalist and key player of Team USA, we go deep inside the most brutal moments of Olympic pressure — the penalty shootout, the emotional semifinal loss, and the dramatic bronze medal match against Hungary. Alex explains why an Olympic shootout is the most extreme pressure situation in sport: complete silence inside your head, full trust in your preparation, and absolute belief in your teammates. He describes how team confidence and mutual trust become the deciding factors when everything is on the line. We talk about the heartbreaking semifinal loss against Serbia, later the Olympic champions, and the emotional challenge of having to reset mentally within hours for the bronze medal match. Alex shares how the team supported each other emotionally to be ready again. A powerful part of the episode is the third-place match against Hungary, including a coach’s challenge decision, the rare moment when a challenge actually changed the outcome, and how Team USA forced the game into a shootout once again under maximum pressure. Alex also talks about personal redemption: – Missing a decisive six-on-five opportunity earlier at the World Championships in Fukuoka – Getting the exact same situation at the Olympics – Making the right decision this time – And later converting the final penalty for the Olympic bronze medal We also discuss: – Playing in front of sold-out Olympic crowds in Paris – The difference between group stage and medal weekend atmosphere – Why water polo athletes experience the full opening-to-closing Olympic journey – The long-term rebuilding process of Team USA since 2013 – How constant roster changes shape Olympic cycles Topics of this episode (Part 2): – Olympic penalty shootout pressure – Trust & confidence inside elite teams – Semifinal heartbreak vs. bronze medal focus – Coach’s challenge that changed the game – Redemption after past mistakes – Fukuoka World Championships lessons – Bronze medal shootout vs. Hungary – Playing in sold-out Olympic arenas – Team USA’s long-term rebuilding process – Olympic mindset & emotional control This episode is a must-listen for athletes, coaches and fans worldwide who want to understand what real Olympic pressure feels like — and how champions respond when everything is on the line. 🔗 More about the podcast: https://www.schulzekopp.de

In this emotional and wide-ranging episode of the Waterpolo Expert Talk, I speak with Alex Bowen, Olympic medalist and key player of Team USA, about a year that completely changed his life — Olympic Games, an Olympic medal, a wedding, a move to Spain, and becoming a father. Alex describes this period as “truly positive crazy” — a perfect mix of pressure, happiness and life-changing moments. We talk about the challenge of preparing for fatherhood while playing professional water polo in Europe, the difficult reality of being far away from his pregnant wife, and how communication, trust and emotional strength help survive that distance. Alex speaks openly about the unique emotional mix of excitement, responsibility and fear before becoming a parent. A major part of the episode focuses on the Olympic Games journey with Team USA: – The tough opening match against Italy – The must-win games versus Romania and Montenegro – Tactical adjustments on the six-on-five defense – The dramatic quarterfinal against Australia – The decisive penalty shootout that sent Team USA into the Olympic semifinals for the first time since 2008 The episode also covers the massive life changes within just six weeks: – Winning an Olympic medal – Returning home for the wedding – Honeymoon in Mexico – Immediately moving to Spain to start a new professional chapter We go deep into Alex’s club move from France to Spain, joining CN Sabadell, adapting to the Spanish league, daily battles against clubs like CN Barceloneta, and how playing in Spain sharpened his game for international competitions. Topics of this episode: – Olympic pressure & knockout matches – Penalty shootouts at the Olympics – Winning under extreme mental stress – Life changes after Olympic success – Wedding, honeymoon & immediate club transfer – Long-distance relationship during pregnancy – Becoming a father as a professional athlete – Moving from France to Spain – Playing in the Spanish top division – Balancing elite sport & personal life This episode is a must-listen for athletes, coaches and families who want to understand how elite performance, personal happiness and major life changes collide at the highest level of international sport. 🔗 More about the podcast: https://www.schulzekopp.de

Schule, Studium & Bundesliga-Wasserball – Elias & Lennox Metten über Karriere, Verantwortung & Zukunft In dieser Folge des Waterpolo Expert Talks sprechen Elias und Lennox Metten offen über ihre bewussten Entscheidungen zwischen Schule, Studium und Leistungssport. Für beide stand immer fest: Wasserball ist wichtig – aber Bildung ist die Grundlage für alles. Die beiden Talente berichten über ihre Zeit in Krefeld, ihren sportlichen Weg über Duisburg, den Spagat zwischen frühem Training, Abitur und anschließendem Studium der Zahnmedizin in Düsseldorf. Sie geben ehrliche Einblicke in den Druck des Bundesliga-Alltags, die Bedeutung familiärer Unterstützung und warum sie Transfers und Karriereschritte immer langfristig abwägen. Auch sportlich wird es konkret: Playoffs, Rivalitäten mit Spandau und Waspo Hannover, internationale Erfahrungen im Euro Cup gegen Top-Teams wie Pro Recco, PAOK oder Szolnok – und die klare Zielsetzung: Finale gegen Spandau. Themen der Episode: - Schule & Leistungssport sinnvoll verbinden - Abitur, Studium & Bundesliga-Wasserball - Leben mit den Eltern vs. Umzug ins Leistungszentrum - Rivalität zwischen Duisburg, Spandau & Waspo - Playoffs, Finalträume & Drucksituationen - Internationale Euro-Cup-Erfahrungen - Studium der Zahnmedizin & sportliche Doppelbelastung - Langfristige Karriereplanung im Wasserball Diese Folge ist besonders wertvoll für Nachwuchsspieler:innen, Eltern, Trainer:innen und alle, die verstehen wollen, wie man Leistungssport und Bildung erfolgreich kombiniert. 🎧 Mehr zum Podcast: https://www.schulzekopp.de 🎙️ Abonniere den Waterpolo Expert Talk für weitere Einblicke in den deutschen & internationalen Wasserball.

Vom Fußball zum Wasserball – Elias & Lennox Metten über ihren Sportwechsel, Titel & Bundesliga-Ziele In dieser Folge des Waterpolo Expert Talks erzählen Elias und Lennox Metten, dass ihre sportliche Laufbahn ganz klassisch mit Fußball begann – bevor sie über Umwege ihre Leidenschaft für den Wasserball entdeckten. Der Wechsel von einem Einzelsport-orientierten Alltag hin zum intensiven Teamsport im Wasserball wurde zum Wendepunkt ihrer sportlichen Karriere. Die beiden berichten von ihren ersten Probetrainings, der parallelen Zeit mit Fußball und Wasserball, ihren frühen Erfolgen im Nachwuchs, mehreren deutschen Jugendmeisterschaften (U14 & U18) sowie dem schrittweisen Übergang in den Bundesliga-Bereich. Außerdem sprechen sie über den emotionalen Wechsel von ihrem Heimatverein in Krefeld zum ASC Duisburg, über Abitur, Wohnung, Eigenständigkeit und den Traum vom deutschen Meistertitel. Auch der DHB-Pokal in Berlin, die Atmosphäre bei Endrunden, Rivalitäten und internationale Eindrücke werden thematisiert – genauso wie die Frage, wie viel Mut ein Vereinswechsel wirklich braucht. Themen dieser Episode: Warum bei beiden alles mit Fußball begann Der Wechsel vom Fußball zum Wasserball Erste Probetrainings & frühe Entscheidungen Deutsche Jugendmeisterschaften (U14 & U18) Entwicklung über alle Nachwuchsklassen Wechsel von Krefeld nach Duisburg Abitur, Eigenständigkeit & Leistungsdruck DHB-Pokal, Finalturniere & Bundesliga-Ziele Diese Folge ist besonders spannend für Nachwuchsspieler:innen, Eltern und Trainer:innen, die verstehen wollen, wie Sportwechsel entstehen, warum frühe Entscheidungen wichtig sind – und wie sich eine Wasserballkarriere Schritt für Schritt entwickelt. 🎧 Mehr zum Podcast: https://www.schulzekopp.de 🎙️ Abonniere den Waterpolo Expert Talk für weitere Einblicke in den deutschen & internationalen Wasserball.

In dieser intensiven Folge des Waterpolo Expert Talks geht es um eines der sensibelsten Themen im modernen Leistungssport: Dopingkontrollen, medizinische Verantwortung, Anti-Doping-Arbeit und internationale Unterschiede in der Umsetzung der WADA-Regeln. Ausgehend von der provokanten Frage, warum in manchen Ländern offenbar andere Maßstäbe gelten als in Deutschland oder Europa, wird deutlich, wie groß der Aufwand ist, den Athletinnen und Athleten hierzulande betreiben müssen, um jederzeit sauber, regelkonform und rechtlich abgesichert zu bleiben. Ein zentrales Thema ist die Rolle des Teamarztes: schnelle Diagnosen, MRT-Termine ohne lange Wartezeiten, konservative Therapie statt unnötiger Operationen, Prävention durch muskuläre Stabilisation – vor allem im Schulterbereich – sowie die enge Zusammenarbeit mit Physiotherapeuten. Ausführlich diskutiert werden außerdem: - Dopinglisten, Grenzwerte & jährliche WADA-Updates - TUE-Ausnahmegenehmigungen - Asthma-Medikamente & Cortison - Risiken bei frei verkäuflichen Medikamenten & Nahrungsergänzungsmitteln - Verunreinigungen in Ibuprofen, Magnesium & Supplements - Rechte der Athleten bei Dopingkontrollen - Internationale Reisen & Medikamentenregelungen (z. B. Katar, Baku) Besonders kritisch wird der Umgang mit dem umstrittenen China-Fall beleuchtet, bei dem internationale Ungleichbehandlungen sichtbar wurden – inklusive der Frage, warum saubere Athleten durch politische oder wirtschaftliche Interessen benachteiligt werden könnten. Auch Themen wie die Kommerzialisierung des Sports, politische Einflüsse, Weltmeisterschaften in Katar oder Saudi-Arabien sowie die wirtschaftliche Entwicklung des Profifußballs werden offen angesprochen. Diese Episode ist besonders relevant für Athlet:innen, Trainer:innen, Teamärzte, Funktionäre, Eltern im Leistungssport und alle, die verstehen wollen, wie komplex und sensibel das Thema Doping & medizinische Verantwortung heute geworden ist. 🎧 Mehr zum Podcast: https://www.schulzekopp.de 🎙️ Abonniere den Waterpolo Expert Talk für weitere tiefe Einblicke in den Spitzen- & Nachwuchssport.

Corona im Leistungssport – Ralf Schauer über Fehleinschätzungen, Hygiene-Konzepte & medizinische Lehren In dieser Folge des Waterpolo Expert Talks blickt Ralf Schauer offen und kritisch auf die Corona-Phase im Wasserball zurück. Aus heutiger Sicht sagt er selbst: „Im Nachhinein habe auch ich in der Corona-Phase vieles unterschätzt.“ Thematisiert werden die enorme Unsicherheit in der Anfangszeit der Pandemie, ständig neue politische Vorgaben, die Entwicklung von Hygiene-Konzepten, tägliche Tests, Quarantäne-Situationen und internationale Einsätze unter Extrembedingungen – etwa bei Turnieren in Israel, Ungarn oder der EM-Qualifikation. Ralf Schauer schildert eindrücklich: - den medizinischen Alltag während der Pandemie - den Umgang mit positiven Fällen in Nationalmannschaften - schwierige Entscheidungen bei Reisen, Quarantäne & Rückflügen - die Verantwortung gegenüber Athlet:innen, Eltern & Verbänden - sowie die langfristigen Lehren aus der Krise Auch der heutige Umgang mit Infektionen, Tests, Eigenverantwortung im Training, Belastungssteuerung nach Erkrankungen und die Bedeutung von Regeneration werden reflektiert. Besonders deutlich wird: Nicht falscher Ehrgeiz, sondern Gesundheit muss oberste Priorität haben. Abschließend geht es um die Frage, wie der Sport besser auf zukünftige Krisen vorbereitet sein kann – mit klaren Notfallplänen, besserer Zusammenarbeit und realistischen medizinischen Einschätzungen. Diese Episode ist besonders relevant für Trainer:innen, Athlet:innen, Teamärzte, Funktionäre, Eltern im Leistungssport und alle, die verstehen wollen, was die Corona-Zeit wirklich im Sport verändert hat. 🎧 Mehr zum Podcast: https://www.schulzekopp.de 🎙️ Abonniere den Waterpolo Expert Talk für weitere ehrliche Einblicke in den Spitzen- & Nachwuchssport.

In der neuesten Ausgabe unseres Podcasts dreht sich alles um den Relaunch der offiziellen Wasserball-Webseite, die morgen live geht 🚀 Wir sprechen mit Lennart Löscher, der uns exklusive Einblicke in die Entwicklung der komplett überarbeiteten Plattform gibt. Freut euch auf viele neue Funktionen, die den Sport für Fans und Aktive noch zugänglicher machen sollen. Erfahrt, was dem kleinen, engagierten Projektteam besonders wichtig war und warum die neue Seite ein echter Gamechanger für die Wasserball-Community wird. 💥 www.wasserball-bundesliga.de 💥 Hört jetzt rein und seid die Ersten, die alle spannenden Details erfahren!

Zwischen Bundesliga, Final Four & Olympischen Spielen – Schiedsrichter Frank Ohme über Leistungsdruck, Regelinterpretation & internationale Topspiele In dieser Folge des Waterpolo Expert Talks spricht der internationale Schiedsrichter Frank Ohme ausführlich über die Entwicklung des Wasserballs in den letzten Jahren, den steigenden Druck auf die Unparteiischen und warum das gestiegene Niveau der Bundesliga eine entscheidende Rolle für internationale Einsätze spielt. Im Mittelpunkt stehen die ständigen Regelanpassungen, die Herausforderung einer einheitlichen Regelauslegung, sowie die zunehmende Geschwindigkeit und Physis im modernen Wasserball. Frank Ohme erklärt, warum zu häufige Regeländerungen nicht immer hilfreich sind, wie schwierig Grauzonen im Spiel zu bewerten sind und weshalb Kommunikation zwischen Schiedsrichtern immer wichtiger wird. Zudem geht es um die emotionale Atmosphäre bei Bundesliga-Finals, den Umgang mit Kritik, persönliche Angriffe auf Schiedsrichter und warum Respekt – ähnlich wie im Rugby – dem Wasserball guttun würde. Ein weiteres Highlight ist der Ausblick auf das Final Four auf Malta sowie die Vorbereitung auf die Olympischen Spiele in Paris inklusive Video-Reviews, Workshops, Schiedsrichter-Teams und technischer Abstimmungen. Themen dieser Episode: - Entwicklung der Regelinterpretation im Wasserball - Einheitliche Auslegung vs. Grauzonen - Zunehmende Physis & Spieltempo - Kritik, Emotionen & Umgang mit öffentlichem Druck - Atmosphäre bei Bundesliga-Finalspielen - Final Four auf Malta - Vorbereitung auf die Olympischen Spiele in Paris - Teamarbeit unter internationalen Schiedsrichtern - Videotechnik, Reviews & technische Schulungen Diese Folge ist besonders spannend für Schiedsrichter, Trainer, Spieler:innen, Funktionäre und wasserballbegeisterte Fans, die einen tiefen Einblick in die Arbeit auf internationalem Topniveau bekommen möchten. 🎧 Mehr zum Podcast: https://www.schulzekopp.de 🎙️ Abonniere den Waterpolo Expert Talk für weitere Einblicke in den deutschen & internationalen Wasserball.

In dieser Folge des Waterpolo Expert Talks spricht der internationale Schiedsrichter Frank Ohme offen darüber, was es bedeutet, ein WM-Finale auf höchstem Niveau zu leiten – und warum dieser Moment immer das Ergebnis von vielen Jahren harter Arbeit, Ausbildung, Erfahrung und mentaler Vorbereitung ist. Im Gespräch geht es um die Entwicklung seit dem ersten Podcast-Auftritt 2020, den Weg über große internationale Turniere wie die Weltmeisterschaft in Doha, die Panamerikanischen Spiele in Chile sowie um den enormen mentalen Druck vor solchen Finalspielen. Frank Ohme beschreibt sehr eindrücklich, wie man sich auf solche Spiele vorbereitet, welche Routinen helfen und warum auch Phasen der bewussten Ablenkung wichtig sind. Ein weiterer Schwerpunkt liegt auf der Rolle von Videotechnik, der Nachbereitung von Entscheidungen, dem Umgang mit Kritik, Emotionen im Stadion und öffentlichen Reaktionen – bis hin zu persönlichen Erlebnissen nach einem umstrittenen WM-Finale. Auch die Unterschiede zwischen Männer- und Frauen-Wasserball auf internationalem Topniveau, die steigende Physis, Grauzonen in der Regelinterpretation sowie die psychologische Seite der Schiedsrichterarbeit werden ausführlich thematisiert. Themen dieser Episode: - Der Weg zum WM-Finale - Mentale Vorbereitung auf internationale Endspiele - Druck, Verantwortung & Schlaflosigkeit vor Finals - Videotechnik, Reviews & Entscheidungsfindung - Umgang mit Kritik, Emotionen & Öffentlichkeit - Panamerikanische Spiele in Chile - Unterschiede zwischen Männer- & Frauen-Wasserball - Schiedsrichterarbeit als psychologische Herausforderung Diese Folge ist besonders spannend für Schiedsrichter, Trainer:innen, Spieler:innen, Funktionäre und alle, die wissen wollen, wie Entscheidungen auf der größten Bühne des Wasserballs entstehen. 🎧 Mehr zum Podcast: https://www.schulzekopp.de 🎙️ Abonniere den Waterpolo Expert Talk für weitere Einblicke in den deutschen & internationalen Wasserball.

Unser Rückblick auf den letzten Spieltag der Wasserball Bundesliga. Diesmal zusammen mit Kevin Götz von Waspo 98 Hannover.

Unser Rückblick auf den letzten Spieltag der Wasserball Bundesliga. Diesmal zusammen mit Jan Rotermund von den White Sharks Hannover. Viel Spaß beim reinhören und wie immer freuen wir uns über euer Feedback!

Unser Rückblick auf den letzten Spieltag der Wasserball Bundesliga. Viel Spaß beim reinhören und wie immer freuen wir uns über euer Feedback!

Warum die Wasserball-Gemeinschaft einzigartig ist – Christian Koke über Teamgeist, Fußball-Vergleiche & Markenbildung In dieser besonderen Folge des Waterpolo Expert Talks spricht Christian Koke über einen der größten Unterschiede zwischen Wasserball und Fußball: die enge Gemeinschaft und der echte Zusammenhalt im Wasserball. Während im Fußball oft Kommerz, Stars und Medien im Vordergrund stehen, lebt der Wasserball von Nähe, direktem Austausch und echtem Miteinander. Im Gespräch geht es zunächst um die Rolle der Schiedsrichter, Kommunikation auf Augenhöhe, gegenseitigen Respekt im Spiel und warum der Austausch zwischen Spielern und Schiedsrichtern extrem wichtig für die Entwicklung des Sports ist. Anschließend schlägt Christian Koke die Brücke vom Wasserball in den Fußball – zu seiner Arbeit im Marketing & Sponsoring beim MSV Duisburg. Er berichtet über emotionale Entscheidungen, den Reiz großer Traditionsvereine, wirtschaftliche Herausforderungen im Profifußball und warum Markenbildung, Identität und klare Werte für Vereine überlebenswichtig sind – unabhängig von der Sportart. Ein zentrales Thema ist außerdem die Zukunft des deutschen Wasserballs: Professionalisierung, mediale Sichtbarkeit, klare Markenbotschaften, moderne Kommunikation und warum es weniger um Geld als um saubere Strukturen geht. Themen dieser Episode: - Warum Wasserball eine besondere Gemeinschaft ist - Kommunikation zwischen Spielern & Schiedsrichtern - Respekt & Emotionen im Spiel - Wechsel vom Wasserball ins Fußball-Marketing - Arbeit beim MSV Duisburg -Markenbildung im Sport - Medienpräsenz & Professionalisierung - Was der Fußball vom Wasserball lernen kann - Zukunftsperspektiven für den deutschen Wasserball Diese Episode richtet sich an Spieler:innen, Trainer:innen, Funktionäre, Marketingverantwortliche und alle, die verstehen wollen, wie Sport als Gemeinschaft und Marke funktionieren kann. 🎧 Mehr zum Podcast: https://www.schulzekopp.de 🎙️ Abonniere den Waterpolo Expert Talk für weitere Einblicke in Sport, Strukturen & Gemeinschaft.

Fehlt jungen Sportlern heute der letzte Wille? – Christian Koke über Motivation, Ehrenamt & die Zukunft des Vereinslebens In dieser Folge des Waterpolo Expert Talks spricht Christian Koke offen über die Veränderungen im Nachwuchs- und Vereinssport. Im Mittelpunkt steht die provokante Beobachtung: „Heute fehlt oft der letzte Wille, wirklich etwas erreichen zu wollen.“ Es geht um die Frage, warum Kinder und Jugendliche heute oft weniger Eigeninitiative zeigen als frühere Generationen, wie sehr sich Schule, Alltag, Freizeitverhalten und Mediennutzung verändert haben – und warum Bewegung, Sport und Vereinsleben trotzdem extrem wichtige Bestandteile einer gesunden Entwicklung bleiben. Ein zentrales Thema ist auch das Ehrenamt im Sport. Christian Koke beschreibt, wie viel Engagement in den Vereinen steckt, wie wenig Wertschätzung engagierte Trainer:innen und Funktionäre oft erhalten – und warum ohne Ehrenamt das gesamte deutsche Vereinssystem nicht funktionieren würde. Außerdem wird über folgende Punkte gesprochen: - Motivation und Eigenantrieb im Jugendalter - Veränderungen durch Ganztagsschulen - Rückgang von Bewegung im Alltag - Bedeutung von Sport für Gesundheit & Charakterbildung - Strukturelle Probleme im deutschen Vereinswesen - Infrastruktur, Bäderschließungen & Trainingsmöglichkeiten - Vorbildfunktion der Nationalmannschaft - Parallelen zu anderen Sportarten wie Hockey oder Fußball Diese Episode richtet sich besonders an Trainer:innen, Eltern, Vereinsverantwortliche, Lehrer:innen und alle, die sich für die Zukunft von Jugend- und Leistungssport einsetzen wollen. 🎧 Mehr zum Podcast: https://www.schulzekopp.de 🎙️ Abonniere den Waterpolo Expert Talk für weitere ehrliche Gespräche über Leistungsbereitschaft, Vereinsstrukturen & Sportkultur.

Unser Rückblick auf den letzten Spieltag der Wasserball Bundesliga. Viel Spaß beim reinhören und wie immer freuen wir uns über euer Feedback!

Es geht in die zweite Runde und heute geht es um die Integration der ausländischen Spielerinnen und welchen Einfluss sie auf die Mannschaft haben. Das Thema Integration ist aber auch in Bezug auf die jungen Spielerinnen sehr wichtig, weil auch die jüngeren Spielerinnen möglichst früh in den Trainings- und Spielbetrieb eingebunden werden. Jetzt aber wieder viel Spaß mit "Jana und Dana" und ich freue mich wie immer über euer Feedback, Kommentare, Likes etc. etc.

Heute habe ich mit Jana Stüwe und Dana Elsbecker zwei Spielerinnen von Blau-Weiß Bochum im Podcast zu Gast. Schön das ihr den Weg zu mir in den Waterpolo Expert Talk gefunden und die Einladung angenommen habt! Nicht nur, dass es viele Parallelen (und Herausforderungen/Hürden) zum Herren-Wasserball gibt. Nein es gibt auch viele Unterschiede. Genau über diese Gemeinsamkeiten, aber auch Unterschiede haben wir uns im wie ich finde mal wieder sehr kurzweiligen Gespräch unterhalten. Jetzt aber viel Spaß mit "Jana und Dana" und ich freue mich wie immer über euer Feedback, Kommentare, Likes etc. etc.

Unser Rückblick auf den letzten Spieltag und mit unserem Gast Ivan Mikic (Trainer Stadtwerke München). Viel Spaß beim reinhören!

Heute zu Gast: Valentin Finkes vom SSV Esslingen und wir schauen zusammen, was sich so in der A.- und B.Gruppe der deutschen Wasserball Bundesliga so getan hat :-) Folgende Begegnungen sind geplant: A.-Gruppe: SV Krefeld 72 - ASCD OSC Potsdam - Spandau 04 Berlin SG Neukölln Berlin - White Sharks Hannover B.-Gruppe: Düsseldorfer SC - SSV Esslingen SVV Plauen - Duisburg 98 SG Stadtwerke München - SV Würzburg 05 SV Bayer Uerdingen 08 - SV Blau-Weiß Bochum

You might think that as the Spanish world champion in water polo you have or have had few low points. Sergi Cabanas reports today in the second part of our conversation that this is not necessarily the case. In retrospect, Sergi may have spent too long during his early career at his favorite club, Sabadell. But there were good reasons for this, at least from the perspective of the time. But what is different in Dubrvnik these days and why was the move to Croatia so important? Sergi tells us today about this and what was the most important thing about the change. What were his personal most important moments, what were the most difficult ones including an initial depression and what does all of this have to do with a tattoo? How does he and the Spanish national team perceive the pressure and what does that do to you? And last but not least, we talk about the important role of a coach during all these phases and how Sergi perceived and accepted it.

In this very personal episode of the Waterpolo Expert Talk, Spanish professional water polo player Sergi Cabanas opens up about his athletic journey, mental challenges, self-doubt and the phase in which he felt he had lost himself in elite sport – and how he managed to find his way again. Sergi talks about growing up in Barcelona, moving with his family to Sabadell, his early years in swimming and his first steps in water polo together with his siblings. His family background played a major role in shaping his mindset – with his mother being a former national team player and his sister working as an international referee. A major focus of this episode is his path through the top Spanish clubs: Sabadell, Terrassa and Barceloneta – and later his move abroad. Sergi explains why swimming was a crucial foundation for his career, why team sports are essential for personal development and why at one point enjoyment became more important than titles or status. He speaks openly about: - his early involvement in multiple sports - the transition from swimming to water polo - pressure, expectations and self-doubt - the importance of team spirit and locker room culture - major career decisions at the age of 18 - learning from world-class players - networking and long-term career development - mental maturity in high-performance sport This episode shows how closely personal growth and athletic performance are connected – and why finding your own path is often more important than external expectations. 🎧 More about the podcast: https://www.schulzekopp.de 🎙️ Subscribe to the Waterpolo Expert Talk for more honest insights into elite sports, careers and mental strength.

Auch wenn sich die A.-Gruppe bereits in der Winter/EM/WM-Pause befindet, wollen wir die liebgewonnende Gewohnheit des Sonntagabends nicht einreißen lassen 😎 Wir werfen einen Blick auf die folgenden Partien und auf alles weitere was bis dahin noch so passiert 💥 Auch haben wir den Deutschen Pokal U14 männlich und weiblich, Waspo auf internationaler Bühne und den NSV-Pokal auf dem Plan. Also schnappt euch euren Glühwein, ich habe für dieses Mal auch schon welchen gekauft, schaltet ein und lasst den Sonntag mit uns ausklingen 🎄

In unserer Advends-Edition werfen wir wie gewohnt einen Blick auf die Geschehnisse des Spieltages. Auch diesmal wird ein Gast an Bord sein, der uns einen tieferen Einblick geben wird. Seid also gespannt wer es an diesem Sonntag sein wird 😉💥

Wir werfen einen Blick auf den 7. Spieltag der A.- und B.-Gruppe. Was ist passiert und wer hat wie gespielt. Zu Gast: Karsten Seehafer (Trainer Waspo98 Hannover).

Wir werfen einen Blick auf den 6. Spieltag der A.- und B.-Gruppe. Was ist passiert und wer hat wie gespielt.

Hohe Motivation, fehlende Förderung – Maren Hinz über Frauen-Bundesliga, Nachwuchsarbeit & strukturelle Probleme im Wasserball In dieser Folge des Waterpolo Expert Talks spricht Maren Hinz offen über die aktuelle Situation im deutschen Frauen-Wasserball. Ihr klares Fazit: Die Motivation bei Spielerinnen, Trainern und Ehrenamtlichen ist enorm – doch es fehlt an struktureller, finanzieller und organisatorischer Förderung. Im Mittelpunkt steht die Frauen-Bundesliga: die sportliche Ausgeglichenheit, enge Spiele, kleine Kader, begrenzte Trainingszeiten und große Unterschiede zwischen einzelnen Standorten – insbesondere im Vergleich zu Top-Adressen wie Spandau. Maren beschreibt, warum internationale Einsätze, bessere medizinische Betreuung und professionelle Strukturen entscheidende Standortfaktoren sind. Ein weiteres zentrales Thema ist der Nachwuchs im Frauen-Wasserball. Es geht um fehlende Wasserzeiten, begrenzte Trainerkapazitäten, Schwimmdefizite bei Kindern, Schulorganisation, Ehrenamt sowie kreative Ideen wie Schnupperangebote in Freibädern, Sommerfeste und gezielte Öffentlichkeitsarbeit. Auch die Nationalmannschaft der Frauen wird kritisch, aber konstruktiv betrachtet: Verjüngung des Teams, fehlende langfristige Strukturen in der Vergangenheit, neue Konzepte, sowie die emotionale Thematik rund um Crowdfunding für Turnierteilnahmen werden offen angesprochen. Themen dieser Episode: - Frauen-Bundesliga: Ausgeglichenheit & strukturelle Unterschiede - Motivation vs. fehlende Förderung - Internationale Einsätze als Standortvorteil - Nachwuchsgewinnung & Wasserzeiten - Ehrenamt & Trainerengagement - Schwimmfähigkeit von Kindern - Öffentlichkeitsarbeit & Social Media im Verein - Frauen-Nationalmannschaft: Verjüngung & neue Konzepte - Crowdfunding & finanzielle Engpässe im Spitzenbereich Diese Episode ist besonders relevant für Spielerinnen, Trainer:innen, Eltern, Vereinsverantwortliche, Funktionäre und alle, die den Frauen-Wasserball in Deutschland nachhaltig voranbringen wollen. 🎧 Mehr zum Podcast: https://www.schulzekopp.de 🎙️ Abonniere den Waterpolo Expert Talk für weitere ehrliche Einblicke in den deutschen & internationalen Wasserball.

In dieser Folge des Waterpolo Expert Talks erzählt Maren Hinz, warum ihr der reine Schwimmsport irgendwann zu monoton wurde – und wie sie über einen Sportartenwechsel ihre Leidenschaft im Wasserball fand. Der Wechsel vom Einzelsport in den Teamsport markierte einen entscheidenden Wendepunkt in ihrer sportlichen Laufbahn. Maren berichtet über ihre Anfänge im Saarland, das erste gemischte Wasserballtraining mit Jungen, den Schritt in die Frauen-Bundesliga nach Heidelberg und später den Wechsel zum ETV Hamburg. Ein zentrales Thema ist der Unterschied zwischen Männer- und Frauen-Wasserball – sowohl körperlich, taktisch als auch spielerisch. Außerdem spricht sie über: - Vorteile des Schwimmens als sportliche Grundlage - Spätes Einsteigen in den Wasserball - Mixed-Teams in der Jugend - Unterschiede zwischen Männer- & Frauen-Wasserball - Entwicklungsmöglichkeiten im Frauen-Wasserball - Motivation, Perspektiven & Dropout-Problematik im Nachwuchs - Bedeutung von Zeitmanagement, Schule & intrinsischer Motivation - Rolle von Selbstreflexion, Disziplin & Trainingsmentalität Deutlich wird: Wasserball ist für Maren nicht nur Sport, sondern Persönlichkeitsentwicklung, Teamgeist und eine echte Alternative zum klassischen Einzelsport. Diese Folge ist besonders interessant für Nachwuchssportler:innen, Eltern, Trainer:innen sowie alle, die sich für Frauen-Wasserball, Sportartenwechsel und Motivation im Leistungssport interessieren. 🎧 Mehr zum Podcast: https://www.schulzekopp.de 🎙️ Abonniere den Waterpolo Expert Talk für weitere Einblicke in den nationalen & internationalen Wasserball.

„Jeder muss intrinsisch motiviert sein“ – Nationaltrainer Miloš Sekulić über Talent, Nachwuchsentwicklung & mentale Stärke In dieser Folge des Waterpolo Expert Talks spricht Nationaltrainer Miloš Sekulić über einen der wichtigsten Erfolgsfaktoren im Leistungssport: intrinsische Motivation. Seine klare Botschaft: Ohne inneren Antrieb gibt es keine nachhaltige Entwicklung im Spitzensport. Sekulić erklärt, warum Motivation nicht von außen erzeugt werden kann – weder durch Trainer, Eltern noch durch Verbände. Vielmehr müsse jeder Athlet den eigenen Willen entwickeln, täglich besser zu werden, Verantwortung zu übernehmen und Rückschläge auszuhalten. Ein zentrales Thema dieser Episode ist die kritische Übergangsphase zwischen Nachwuchs- und Herrenbereich, insbesondere im Alter von 16 bis 18 Jahren. In dieser Zeit brechen laut Statistiken über 60 % der Jugendlichen aus dem organisierten Sport weg – ein enormes Problem auch für den Wasserball. Weitere Schwerpunkte der Folge: - Was intrinsische Motivation wirklich bedeutet - Warum Talent mehr ist als Technik & Physis - Vertrauen, Eigenverantwortung & mentale Reife - Der schwierige Übergang von der Jugend- zur A-Nationalmannschaft - Fehler machen dürfen als Entwicklungsvoraussetzung - Internationale Wettkämpfe als Lernfeld - Belastung zwischen Schule, Studium & Leistungssport - Dropout-Problematik im Nachwuchs Außerdem berichtet Sekulić über internationale Turniere wie den World Cup und die Universiade (FISU Games), bei denen seine Mannschaft wichtige Erfahrungen unter echtem Wettkampfdruck sammeln konnte – inklusive Entscheidungsfindungen im Fünf-Meter-Schießen. Diese Folge ist besonders wertvoll für Trainer:innen, Nachwuchsspieler:innen, Eltern, Vereinsverantwortliche und alle, die verstehen wollen, wie langfristige sportliche Entwicklung wirklich funktioniert. 🎧 Mehr zum Podcast: https://www.schulzekopp.de 🎙️ Abonniere den Waterpolo Expert Talk für weitere ehrliche Einblicke in Leistungssport, Nachwuchsentwicklung & mentale Stärke.

In dieser Folge des Waterpolo Expert Talks spricht Miloš Sekulić, Cheftrainer der deutschen Wasserball-Nationalmannschaft, offen über die intensive Phase nach seinem Wechsel vom Co-Trainer zum Head Coach, die sportliche Entwicklung des Teams und die erreichten Meilensteine. Im Mittelpunkt stehen die Qualifikation für die Europameisterschaft und die Weltmeisterschaft, die bewusste Verjüngung des Kaders sowie der Aufbau einer neuen Generation im Nationalteam. Sekulić erklärt, warum kurzfristige Erfolge nicht immer realistisch sind, warum Geduld im Leistungssport essenziell ist – und weshalb nachhaltige Entwicklung wichtiger ist als schnelle Ergebnisse. Ein zentrales Thema ist der internationale Vergleich: Nationen wie Spanien, Serbien, Montenegro oder Kroatien spielen durch Champions League, nationale Ligen und Adria League auf deutlich höherer Spielanzahl – ein struktureller Vorteil gegenüber Deutschland. Trotzdem sieht Sekulić klare Fortschritte durch gezielte Turniere, Sparringsspiele und Trainingslager in Frankreich, Montenegro und Spanien. Weitere Themen der Episode: - Der Übergang von Peter Porobic zu Miloš Sekulić - Philosophie & Spielidee der Nationalmannschaft - Junge Talente vs. erfahrene Leistungsträger - Belastungssteuerung zwischen Bundesliga, Champions League & Nationalteam - Bedeutung von internationalen Vergleichen - Zielrealismus vs. Erwartungsdruck - Langfristige Perspektive bis EM & WM Diese Episode bietet einen tiefen Einblick in die strategische Entwicklung des deutschen Männer-Wasserballs auf Nationalmannschaftsebene – realistisch, ehrlich und sportlich fundiert. 🎧 Mehr zum Podcast: https://www.schulzekopp.de 🎙️ Abonniere den Waterpolo Expert Talk für weitere exklusive Einblicke in den deutschen & internationalen Spitzensport.

In this episode of the Waterpolo Expert Talk, world-class water polo star Felipe Perrone explains why, even after decades at the very top of the sport, his motivation remains exactly the same as it was at the beginning of his career. Perrone shares how his mindset has changed over the years: instead of looking back at titles, medals and past success, he lives completely focused on the present — on the next training session, the next game and the next challenge. For him, achievements from the past are memories, but never excuses. A special highlight of this episode is his emotional reflection on the Olympic Games in Rio 2016, where he represented Brazil in his home country. He describes the deep meaning of playing not just for a national team, but for an entire community that was fighting to grow water polo in Brazil. The historic victory against Serbia in the group stage became a milestone for Brazilian water polo. Other key topics include: - How to stay motivated after many titles - Focusing on the process instead of results - Handling pressure at Olympic Games - Playing under extreme international schedules - Club competitions vs. World Championships - Life after the professional career & education - Team changes, friendships & emotional bonds - Role models, idols & personal inspirations - Working with young athletes at camps - Training routines, workload & physical preparation Perrone also answers numerous listener questions, including: - His hardest achievement in water polo - His toughest training days - How professionals plan their career after retirement - What advice he gives younger teammates before big games - How to improve fastest as a player - His personal workout routine This episode is a masterclass in longevity, focus and elite mindset, and a must-listen for players, coaches, parents and anyone passionate about high-performance sport. 🎧 More about the podcast: https://www.schulzekopp.de 🎙️ Subscribe to the Waterpolo Expert Talk for more insights into elite sport, mindset & international water polo.

In this episode of the Waterpolo Expert Talk, Spanish national team captain Felipe Perrone looks back on his extraordinary international career and shares why he is still proud every single day to be a water polo player. Born in Brazil, Perrone found his way into water polo through his family. With only 15 years old, he made the life-changing move to Spain, leaving his parents behind to pursue his dream of becoming a professional athlete. What followed was a remarkable career across Spain, Italy, Croatia and Brazil, including one of the most legendary stations in world water polo: Pro Recco. Together we are talking about: - Growing up in Brazil & early inspiration through his family - Moving alone to Europe at a very young age - Differences between Brazilian, Spanish, Italian & Croatian water polo - Tactical development vs. intuitive playing styles - Playing for Pro Recco alongside the world’s best players - Training every day at Champions League level - The importance of education alongside a sports career - Why water polo creates such a strong and unique community - Leadership, responsibility & what truly defines a team captain Perrone also reflects on the values water polo teaches for life: discipline, resilience, teamwork, accountability and balance between individual ambition and team success. This episode is a must-listen for players, coaches, parents and anyone who wants to understand what it truly takes to survive and succeed at the highest level of international water polo. 🎧 More about the podcast: https://www.schulzekopp.de 🎙️ Subscribe to the Waterpolo Expert Talk for more insights into elite sport, mentality & international water polo.

“We Need to Rethink the Current World Cup Format” – Vaughn Marlow on Tournament Structures, Development & Technology in Water Polo In this second episode with Vaughn Marlow, head coach of the South African men’s national team, we dive deep into the structure of modern major water polo tournaments and why current formats often fail to support real development for emerging nations. Vaughn explains why he strongly supports the Division 1 & Division 2 concept of the World Cup, as it allows countries like Germany or Romania to grow through competitive matches instead of facing top nations with no realistic chance of success. He highlights why development only happens through balanced games, not through heavy wins or crushing defeats. A major focus is the challenge of preparation for non-European nations: - Limited funding - Late arrival at tournaments - Long international travel - Jet lag and time zone changes - No professional league structures - Training mostly against their own team Vaughn also shares detailed insights into: - The World Cup in Berlin and its physical demands - Playing two international matches in one day - Facing nations like Spain, Serbia, Montenegro - How to correctly analyze defeats against fully professional teams - Why coaches must differentiate between tactical errors and pure structural disadvantages Another key topic is technology in water polo. Vaughn discusses: - GPS tracking and heart-rate monitoring - Performance analytics used in rugby and football - Live data and in-game video feedback - Virtual reality as a training tool - Why water polo still lags behind in sports technology Finally, Vaughn looks ahead to the World Championships in Fukuoka, explaining South Africa’s difficult group with Montenegro, Serbia and Spain, and why these matches are still crucial for long-term development—even if the results are predictable. This episode is highly valuable for coaches, federation officials, athletes and fans who want to understand how international tournament formats, technology and realistic development planning shape the future of global water polo. 🎧 More about the podcast: https://www.schulzekopp.de 🎙️ Subscribe to the Waterpolo Expert Talk for more international insights into coaching, development and elite water polo.

“We Have to Adopt from Others – But With Our Own Capabilities in Mind” – Vaughn Marlow on South African Water Polo & National Team Development In this episode of the Waterpolo Expert Talk, South African men’s national team head coach Vaughn Marlow shares deep insights into the unique structure, challenges and future vision of water polo in South Africa. Vaughn talks about his personal journey from being a school player to becoming a full-time coach and national team head coach. He explains how the South African water polo system is strongly school-based, unlike the European club system, and how this creates both strong participation at youth level and major challenges after graduation. A major topic of this episode is the lack of professional pathways after high school. While many players are highly motivated and talented, financial limitations, education, and career planning force many athletes to leave the sport at the age of 17–18. Unlike rugby, which offers contracts and professional structures, water polo remains largely amateur. Vaughn also gives rare insights into: - The structure of South African provincial leagues - The absence of a true national league - Selection through national club championships - The challenges of limited funding and long travel distances - Managing a national team while working full-time as a school coach - International competition against top nations like Spain, Serbia and Montenegro - Late travel, jet lag and lack of match preparation - Why money directly influences performance on the world stage A key philosophical statement of this episode is Vaughn’s belief that South Africa must learn from the global elite – but adapt everything to its own physical, tactical and cultural strengths. He explains why Japan’s rise is inspiring and how South Africa must develop its own brand of water polo, based on speed, movement and teamwork rather than physical dominance. This episode is extremely valuable for coaches, federation officials, athletes and fans who want to understand how national teams develop outside the traditional European powerhouses. 🎧 More about the podcast: https://www.schulzekopp.de 🎙️ Subscribe to the Waterpolo Expert Talk for more international perspectives on coaching, development and elite water polo.

In this episode of the Waterpolo Expert Talk, Karl Izzo, President of the Aquatic Sports Association of Malta, shares his ambitious vision for the future of water polo, swimming and aquatic sports in Malta. Izzo speaks openly about the current situation of Maltese water polo and his clear goal to move the men’s national team from 14th place into the European Top 12. To achieve this, his administration is working simultaneously on senior national teams, youth development, school programs, coach education and federation structures. A major focus of the conversation is the grassroots system: - Academies for U11 to U14 - Coaches working directly in schools - Attracting children from football into aquatic sports - Building a long-term pipeline of young players Izzo also talks about the National Sports School, where selected athletes train in semi-professional environments while continuing their education. In addition, Malta is building new international partnerships, including cooperation with a new European College of Sport opening in 2024. Key topics of this episode include: - Youth development as the foundation of national success - League reform and cooperation between clubs and national teams - Media work, social media presence and branding of Maltese aquatics - The introduction of DJs, live atmosphere and fan engagement at matches - Financial challenges of international participation - Participation in European Championships, World Championships and World Cups - The importance of LEN and World Aquatics representation - Why Malta does not want favors – only fair recognition and respect Izzo also explains why international camps, exchange programs and cooperation with other federations, including Germany, are essential for development. He emphasizes that visibility, collaboration and international presence are the keys to long-term growth. This episode offers a rare insight into how a small nation builds sustainable aquatic sports structures in a global competition environment. 🎧 More about the podcast: https://www.schulzekopp.de 🎙️ Subscribe to the Waterpolo Expert Talk for more international perspectives on water polo, federation work and elite sports development.

In this episode of the Waterpolo Expert Talk, Karl Izzo, President of the Aquatic Sports Association of Malta, gives an in-depth look at the current structure, challenges and future vision of water polo and aquatic sports in Malta. Izzo shares his personal journey from being a former Maltese national team player and head coach to becoming the president of the federation. During his 10-year tenure as national coach, Malta qualified four times for the European Championships, an исторический milestone for the country. Today, as federation president, he is responsible for four disciplines: water polo, swimming, artistic swimming and open water swimming. A major focus of the conversation is the unique Maltese league system, which is divided into: - Winter competitions without foreign players - A high-profile summer league with international stars - During the summer season, thousands of spectators attend matches, and world-class players from Europe compete in Malta. This gives local athletes the opportunity to train and play alongside the very best and significantly boosts the level of the national team. Key topics of this episode include: - Structure of the Maltese summer league & foreign player system - Development of young players through multiple seasonal competitions - National team rebuilding with a very young squad - Sending players abroad to Italy, Montenegro & the Balkans - Transition from head coach to federation president - New safeguarding and education committees - Coach education programs for swimming, water polo & artistic swimming - Statute reforms, disciplinary rules & transfer systems - Building volunteer structures in a small sports nation - Sponsorship, funding & hosting international tournaments Izzo also explains why Malta recently invested in its first indoor Olympic-size pool, how school sports and youth academies are being strengthened, and why long-term structures matter more than short-term results. This episode offers a rare insight into how a small nation builds sustainable water polo and aquatic sport structures from the grassroots to the national team. 🎧 More about the podcast: https://www.schulzekopp.de 🎙️ Subscribe to the Waterpolo Expert Talk for more international perspectives on water polo, federation leadership and elite sport development.

In dieser intensiven Folge des Waterpolo Expert Talks spricht Vuk Vuksanović offen über die Bedeutung der deutschen Nationalmannschaft, die Motivation junger Spieler, die Rolle von Verantwortung im Leistungssport sowie über große strukturelle Probleme im deutschen Wasserball – insbesondere im Bereich Schiedsrichterwesen, neue Regeln, Video-Beweis und Vermarktung der Bundesliga. Vuk beschreibt eindrucksvoll, was es für junge Spieler bedeutet, erstmals das Trikot der Nationalmannschaft zu tragen. Der Adler auf der Brust sei keine Selbstverständlichkeit, sondern eine große Ehre – und genau dieses Bewusstsein müsse früh vermittelt werden. Besonders die Arbeit in den U-Nationalmannschaften (U15 bis U17) sei entscheidend, um Spieler nicht nur sportlich, sondern auch mental auf den späteren Herrenbereich vorzubereiten. Gleichzeitig spricht er offen über die Herausforderungen im Übergang vom Nachwuchs zu den Senioren. Motivation entsteht nicht durch leere Versprechen, sondern durch reale Perspektiven, echte Einsatzzeiten, Vertrauen der Trainer und das Gefühl, gesehen zu werden. Junge Spieler müssen spüren, dass Leistung auch wirklich belohnt wird. Ein großes Thema der Folge ist außerdem das Schiedsrichterwesen in Deutschland. Vuk kritisiert die häufige Unsicherheit bei der Anwendung neuer Regeln, den fehlenden Video-Beweis, die große Interpretationsbreite vieler Entscheidungen sowie den teils mangelhaften Umgang zwischen Trainern und Unparteiischen. Besonders problematisch sei, dass neue Regeln oft kurzfristig und sogar bei internationalen Turnieren ohne ausreichende Vorbereitung eingeführt würden. Deutlich wird auch, wie enorm wichtig Video-Analyse, Live-Streaming und professionelle Auswertung für die Entwicklung von Spielern, Trainern und Schiedsrichtern wären – doch genau daran fehle es in vielen Bereichen der Bundesliga. Halbfinals und Finalspiele ohne Livestream seien aus seiner Sicht ein fatales Signal für die Außendarstellung des Sports. Vuksanović macht außerdem klar, dass besonders im Kinder- und Jugendbereich erfahrene Schiedsrichter benötigt werden, damit junge Torhüter, Spieler und Trainer überhaupt eine saubere Spielgrundlage entwickeln können. Gerade bei Sichtungsturnieren sei die Qualität der Spielleitung entscheidend für den langfristigen Aufbau des deutschen Wasserballs. Diese Episode ist ein ehrlicher, emotionaler und zugleich sehr sachlicher Blick hinter die Kulissen des deutschen Wasserballs – zwischen Nationalmannschaftsehre, Nachwuchsförderung, neuen Regeln, Schiedsrichterproblematik und der großen Frage, wie sich der Sport professioneller aufstellen kann. 🎧 Mehr zum Podcast: https://www.schulzekopp.de 🎙️ Abonniere den Waterpolo Expert Talk für weitere echte Einblicke in den deutschen & internationalen Wasserball.

In dieser ausführlichen Folge des Waterpolo Expert Talks spricht Vuk Vuksanović über seine Rückkehr in den Vereinswasserball, die besondere Saison beim ASCD Duisburg, den bewussten Fokus auf deutsche Spieler, die Herausforderungen im Männerbereich sowie die strukturellen Probleme und Chancen im deutschen Wasserball. Nach seiner Zeit als Auswahl- und Nachwuchstrainer kehrte Vuk zurück an die Vereinsbasis und übernahm die erste Mannschaft des ASCD. Der Rollenwechsel vom Auswahltrainer zum Clubcoach brachte neue Herausforderungen mit sich: Während Jugendliche oft formbarer sind, treffen im Männerbereich sportliche Ambitionen, Familie, Beruf und unterschiedliche Lebensrealitäten aufeinander. Genau diese Mischung machte die Saison jedoch besonders spannend. Ein zentrales Thema ist die bewusste Kaderstrategie mit überwiegend deutschen Spielern. Vuk erklärt, warum erfahrene deutsche Spieler eine Schlüsselrolle für die Entwicklung junger Athleten spielen und warum echte Entwicklung nicht nur durch Trainer, sondern vor allem durch Vorbilder im Team entsteht. Ergänzt wurde das Team gezielt durch wenige ausländische Spieler, die neue Impulse, andere Denkweisen und spielerische Stile eingebracht haben. Die Saison selbst war geprägt von Höhen und Tiefen: überraschende Siege gegen Topteams wie Waspo Hannover, bittere Niederlagen, Verletzungen wichtiger Leistungsträger, ein turbulenter Kaderumbruch und trotzdem am Ende ein starkes Ergebnis mit dem dritten Platz in der Bundesliga. Für Vuk ist klar: Der Gewinn der Bronzemedaille war kein Zufall, sondern Ergebnis von harter Arbeit, Teamchemie und klarer Struktur. Gleichzeitig blickt er kritisch auf die Entwicklung der Bundesliga. Über Jahre dominierten zwei Vereine – Waspo Hannover und Spandau – die Liga nahezu konkurrenzlos. Erst seit Kurzem entsteht wieder echte Spannung. Vuk spricht offen über die Folgen einer starken Ausländerlastigkeit in einzelnen Vereinen und darüber, wie schwierig es für deutsche Nationalspieler ist, sich durchzusetzen, wenn Schlüsselpositionen dauerhaft blockiert sind. Ein weiteres zentrales Thema ist die Situation der deutschen Nationalmannschaft. Der personelle Umbruch, fehlende Perspektiven für Talente nach der U20, der lange Stillstand durch Corona und die damit verbundene Entwicklungslücke werden sehr offen angesprochen. Vuk erklärt, warum der Aufbau einer zweiten Auswahlmannschaft, etwa über Universiaden oder B-Teams, enorm wichtig ist, um den gefährlichen „Dropout“ zwischen Nachwuchs- und A-Nationalmannschaft zu verhindern. Diese Episode bietet einen tiefen, ehrlichen Einblick in die Realität des deutschen Wasserballs – zwischen Bundesliga-Alltag, Nachwuchsarbeit, Nationalmannschaft, Teamführung, Kaderplanung und strukturellen Herausforderungen. Eine Pflichtfolge für alle, die verstehen wollen, wie schwer, aber auch wie lohnend nachhaltige Entwicklung im deutschen Wasserball ist. 🎧 Mehr zum Podcast: https://www.schulzekopp.de 🎙️ Abonniere den Waterpolo Expert Talk für fundierte Einblicke in den deutschen & internationalen Wasserball.

“I’m So Proud of My Team – We Played an Amazing Season” – Unai Aguirre on Champions League, CN Barceloneta & the Winning Mentality of Spain In this episode of the Waterpolo Expert Talk, Spanish national team goalkeeper Unai Aguirre looks back on one of the most intense and emotional seasons of his career with CN Barceloneta, including the dramatic Champions League Final Eight, unforgettable penalty shootouts and the constant pressure of competing at the very top of European water polo. Unai describes why he is incredibly proud of his team despite narrowly missing the Champions League final. Barceloneta fought through an extremely demanding season, showed outstanding performances in decisive games and proved that the club belongs permanently among the elite of European water polo. Especially the penalty shootout matches against top-class opponents remain deeply emotional moments for him as a goalkeeper. A major topic of this episode is the comparison with Pro Recco, currently the most dominant club team in Europe. Unai explains why experience, confidence, player chemistry and especially the atmosphere inside the team are decisive factors for long-term success. According to him, talent alone is not enough – the connection between players, coaches and staff is what finally wins titles. Beyond the club season, Unai also reflects on his greatest career moment so far: winning the World Championship and being named Best Goalkeeper of the Tournament. He describes the emotional impact of this success, the pride he felt for his family and friends, and why these moments still give him strength even though he lives fully focused on the present. A very important part of the conversation is dedicated to the mental side of being a goalkeeper. Unai shares the advice he received from his former teammate Dani López, who taught him above all to stay calm under pressure, to be mentally ready for every match and to truly enjoy being in the goal. This mental strength, according to Unai, is far more important than any technical detail. He also talks about the new water polo rules, his pragmatic attitude toward change and why Spain may even benefit from the faster and more dynamic style of play. As a goalkeeper, adapting to new rules is simply part of the job, and Unai makes clear that flexibility and learning speed are key qualities for modern athletes. Looking ahead, the focus now shifts fully toward the Spanish national team. After already winning major international titles, the new generation of Spanish players carries both confidence and pressure. Unai speaks openly about this responsibility, the incredible quality in every position of the current squad and the clear goal of becoming world champions once again. This episode offers a powerful and honest insight into the life of a world-class goalkeeper between Champions League pressure, world championship glory, mental strength and the constant hunger for the next title. 🎧 More about the podcast: https://www.schulzekopp.de 🎙️ Subscribe to the Waterpolo Expert Talk for exclusive international insights, elite mentality and high-performance water polo.

In this episode of the Waterpolo Expert Talk, Spanish national team goalkeeper Unai Aguirre gives a deep and personal insight into the reasons behind the long-term success of Spanish water polo and why Spain has become one of the most dominant nations in the world over the last years. At only 20 years old, Unai is already part of the senior national team and one of the goalkeepers of CN Barceloneta, the most successful club in Spain. He расскаnts about his early years in Barcelona, how he started as a swimmer before switching to water polo at the age of ten, and why the goalkeeper position immediately felt natural to him – not only in water polo, but also in football. For Unai, being a goalie means having direct responsibility for the result, being part of the defensive heart of the team and always pushing himself to the highest level. A central theme of this episode is the Spanish youth development system. Unai explains how young players from all over the country come together in national training centers where school and elite water polo are perfectly connected. This system allows Spain to constantly produce highly educated, mentally strong and tactically intelligent players. According to Unai, this is one of the main reasons why Spain has such a small gap between U18, U20 and senior national teams. He also talks about the enormous impact of national team head coach David Martin, who is known for trusting young players and giving talents real opportunities at the highest level. This culture of trust creates confidence, responsibility and huge motivation among the next generation and allows players to grow quickly into international top performers. Unai shares his personal experience at CN Barceloneta, where he recently extended his contract for another three years. He describes the club as a professional, family-driven environment with perfect conditions for development, where pressure is replaced by trust and daily high-level work. Training every day with world-class players has shaped his mentality and expectations toward himself. The episode also takes a critical look at the current situation of the Spanish league. While Barceloneta remains clearly on top, Unai speaks openly about financial challenges after the pandemic, the rising costs for clubs and the consequences this has for competition, player transfers and the long-term stability of certain teams. At the same time, he sees a positive trend as many young players are now getting more playing time at the highest national level. This episode offers a rare inside view into the Spanish high-performance system, the mentality of young top players, and the cultural foundations that have turned Spain into a global powerhouse in modern water polo. 🎧 More about the podcast: https://www.schulzekopp.de 🎙️ Subscribe to the Waterpolo Expert Talk for more exclusive insights into international water polo, elite development and performance culture.

Bereits im ersten Teil unseres Gesprächs über die Möglichkeiten und Angebote zur Laufbahnberatung am Olympiastützpunkt Hannover haben uns Kathrin und Katja wertvolle Einblicke gegeben. Auch im zweiten Teil gibt es wichtige und wertvolle Tipps für Aktive und für Eltern, was die langfristige Planung und die Vereinbahrkeit von Schule und Leistungssport betrifft. Außerdem gibt es die wichtigesten Tipps einmal kompakt zusammengefasst. Wir freuen uns auch diesmal über euer Feedback und vielleicht schreibt iihr uns ja mal, ob und welche Erfahrungen ihr als Athlet/inn mit der Laufbahnberatung gemacht habt :-)

In dieser Episode des Waterpolo Expert Talk stehen Kathrin und Katja von der Laufbahnberatung am Olympiastützpunkt Hannover im Mittelpunkt. Gemeinsam geben sie einen tiefen Einblick in die duale Karriereplanung von Spitzensportlerinnen und Spitzensportlern. Sie erklären, wie Athlet:innen individuell, systematisch und langfristig begleitet werden – von der Schulzeit über Ausbildung oder Studium bis hin zur beruflichen Perspektive nach der aktiven Karriere. Ein zentrales Thema ist die enge Zusammenarbeit mit Partnerinstitutionen wie Bundeswehr, Polizei, Hochschulen und Unternehmen, die flexible Modelle für Leistungssport ermöglichen. Besonders betont wird, dass Laufbahnberatung kein kurzfristiges Angebot ist, sondern ein mehrjähriger Prozess, der sich an der persönlichen Entwicklung der Athlet:innen orientiert. Eltern spielen dabei gerade zu Beginn häufig eine wichtige Rolle, während mit zunehmendem Alter die Eigenverantwortung der Sportler:innen wächst. Diese Episode zeigt eindrucksvoll, wie moderne Spitzensportförderung funktioniert – menschlich, realistisch und nachhaltig. 🎧 Mehr zum Podcast: https://www.schulzekopp.de

Dear podcast community, do you remember what you did three years ago? I know... on april 11th, 2020 during the corona lockdown I released the trailer of the podcast. A lot has happened since then, many exciting conversations with my guests and the podcast has become more and more international. I am happy if you continue to be loyal listeners and if we can further develop the podcast together. To celebrate the day, I put together a little video that I would like to share with you. https://youtu.be/IoCOB5yJhFI Free (virtual) hugs for everyone 🥰😍🤗

We have again alot to talk about in this second part with Elvis. The spanish league, games against Sabadell or the inclusion of young players into the team like Barceloneta. The Champions League is also a very important competition we have to talk about. What will be the impact on the champions league with the local leagues in each country when they go into the final phase together with the Final 8 middle of the year. Also the german club Spandau und Waspo are part of our discussion aboiut their progress ofter the last couple of years.

In this episode of the Waterpolo Expert Talk, Elvis Fatović, head coach of CN Barceloneta and former Australian national team coach, reflects on his coaching journey and the influence of legendary coach Ratko Rudić on his philosophy and leadership style. Fatović speaks about the transition from national team coaching to daily club work in Barcelona, explaining why working in a club environment requires constant presence, communication and emotional intelligence. He highlights that coaching elite players is not about teaching basics, but about moderating personalities, creating trust and guiding a group toward a common goal. A central part of the discussion focuses on what he learned from Ratko Rudić: the ability to read people, adapt leadership styles and demand excellence without losing the human connection. Fatović emphasizes that great coaches are lifelong learners and must remain open-minded, even when working with world-class athletes. The episode offers deep insights into modern coaching at the highest level, leadership dynamics in elite teams and why being “coachable as a coach” is essential for long-term success. 🎧 More about the podcast: https://www.schulzekopp.de

In this episode of the Waterpolo Expert Talk, Yoshinori Shiota, head coach of the Japanese men’s national water polo team, explains why long-term success in international water polo is only possible when teams build their game around their own strengths, rather than copying traditional European models. Yoshinori begins by making an important clarification: the current Japanese playing style was not created by him, but by former head coach Yoji Omoto. In the years leading up to the Olympic Games, Japan initially tried to follow a more traditional European-style water polo, including heavy use of the center forward and zone defense. Over time, it became clear that this approach did not fit the physical profile of Japanese players. Compared to teams from Hungary, Serbia or Croatia, Japanese players are generally smaller and lighter. Instead of seeing this as a weakness, Omoto and his staff decided to completely rethink the concept of the game. The result was a radical shift in philosophy: press defense, passing-lane defense and constant counterattacks became the foundation of Japan’s identity. Yoshinori explains that for Japan, scoring in a static six-on-six offense is extremely difficult. The team’s real advantage lies in speed, agility and flexibility. By swimming more, creating chaos in passing lanes and attacking before defenses are set, Japan can compete with physically stronger opponents. This philosophy requires tremendous fitness, discipline and collective understanding, but it allows Japan to stay competitive at the highest level. Over time, the system has continued to evolve. While press defense remains the base, Yoshinori now emphasizes the importance of being more tactically flexible. Against different opponents – such as Hungary, the USA or European teams with strong center play – Japan must be able to adjust. Zone defense, hybrid systems and situational tactics are now part of the playbook. A key message of the episode is adaptation. Yoshinori stresses that you cannot play someone else’s game if you do not have the same player material. Coaches must be honest about their squad’s characteristics and design a system that maximizes existing strengths instead of exposing weaknesses. The conversation also touches on Yoshinori’s personal coaching journey. After more than ten years as a Japanese national team player, he pursued academic studies in coaching, worked at Nippon Sport Science University, and later spent time in the United States with the US national teams. Working alongside coaches like Dejan Udovičić influenced his approach, particularly in the area of leg training and physical preparation. Yoshinori highlights that leg strength is not only crucial for goalkeepers, but for all field players in modern water polo. While swimming speed is important, verticality, stability and explosiveness are decisive factors in today’s game – an area where Japan continues to invest heavily. Looking ahead, the episode addresses Japan’s busy international calendar. With World Championships in Fukuoka, Asian Games as Olympic qualification, and further global tournaments ahead, Yoshinori sees the packed schedule as a major advantage. Without a professional domestic league, Japanese players are “hungry for games” and benefit greatly from every international match. This episode offers a clear, honest and insightful look at how modern water polo systems must be built around identity, realism and adaptation – and why Japan’s path may offer valuable lessons for many other nations. 🎧 More about the podcast: https://www.schulzekopp.de

In this episode of the Waterpolo Expert Talk, Yoshinori Shiota, head coach of the Japanese men’s national water polo team, offers rare and insightful perspectives on the unique challenges of developing elite water polo players in a country without a professional domestic league. Yoshinori begins by introducing his background and international experience. Before becoming Japan’s head coach after the Tokyo Olympic Games, he spent several years in Germany, playing for Spandau and later Hannover between 2006 and 2011. Winning the Bundesliga title twice remains one of his strongest memories from that time, alongside lifelong friendships with former teammates such as Moritz Zurkowski and Tobias Preuss, who even attended his wedding in Japan. The conversation quickly turns to Yoshinori’s current role and the demanding international calendar. Japan recently competed in the Water Polo World Cup Division 1 in Croatia, facing top teams such as Croatia, Italy, Hungary, the USA and France. Despite limited preparation time, the tournament proved extremely valuable for gaining high-level match experience. A central challenge, Yoshinori explains, is that Japan does not have a professional water polo league. The domestic system is largely based on high school and university teams, similar to the structure in the United States. Once players graduate from university, there are very limited opportunities to continue playing at a high level inside Japan. As a result, ambitious players must move abroad – mainly to Europe or Australia – to continue their development. Yoshinori strongly emphasizes how essential it is for Japanese national team players to compete overseas. At the moment, several players are active in Europe and Greece, while others play in Australia. Even if they are not part of top Champions League teams, the daily training environment, physicality and tactical exposure are crucial for bridging the gap to the world’s best nations. These players, Yoshinori explains, also serve as role models for younger athletes in Japan. Seeing national team players succeed abroad creates motivation and belief that an international career is possible, even without a domestic professional league. The episode also explores the limited popularity of water polo in Japan. With an estimated 4,000 to 5,000 active players nationwide, the sport remains small compared to baseball and football, which dominate the sporting landscape. Although swimming is part of the school curriculum, water polo is not formally introduced at younger ages. Yoshinori believes that accessibility is one of the biggest barriers. Traditional water polo is too difficult for beginners, especially children who cannot yet use the eggbeater kick. He suggests modifying rules at entry level – such as allowing players to stand in shallow water – to make the sport more fun and inclusive. Lowering the entry barrier, he argues, is essential for long-term growth. Another key topic is Olympic visibility. After failing to qualify for the Olympic Games for 32 years, Japan’s participation in Tokyo 2021 was a major milestone. Yoshinori firmly believes that continued Olympic qualification – and eventually winning a medal – is the most effective way to increase the sport’s popularity, attract young athletes and secure broader public attention in Japan. Toward the end of the episode, Yoshinori addresses Japan’s distinct playing style, which many opponents describe as uncomfortable and difficult to face. He credits former head coach Yoji Omoto for establishing a fast, flexible and tactically unique system that allows Japan to compete against physically stronger teams through movement, speed and structure. This episode provides a fascinating international perspective on how water polo can be developed outside traditional strongholds – and why creativity, openness and global experience are essential for success. 🎧 More about the podcast: https://www.schulzekopp.de

In this episode of the Waterpolo Expert Talk, Spanish national team goalkeeper Eduardo Lorrio speaks in depth about Spain’s current generation, the learning process in the Champions League, and why he is convinced that the team is ready to win more international medals in the coming years. Eduardo begins by reflecting on his experiences in the Champions League with his club. Playing against elite teams such as Novi Beograd, he explains the reality for a young team entering Europe’s highest competition. While results may not always reflect performance, the most important aspect is competitiveness. Spain’s young core has shown that it can stay close against top opponents, learning how to manage pressure, physicality and tactical discipline at the highest level. A key theme of the episode is mental development. Eduardo describes how many Champions League matches are decided in the final minutes. Early in the season, his team lost several close games, but instead of frustration, these moments became learning opportunities. The ability to stay calm, manage the last possession and accept a draw instead of forcing risky decisions is a crucial step toward becoming a winning team. One of the most emotional parts of the conversation centers on the World Championship final and the dramatic penalty shootout against Italy. Eduardo shares the story behind his decision to speak up before the penalties. Trusting his intuition, he told head coach David Martín that he felt ready to save penalties. The decision paid off, as he stopped a crucial shot – one of the most memorable moments of his career. Eduardo explains that penalties are not only about technique, but about feeling the moment. Confidence, timing and emotional control often matter more than preparation alone. For him, being trusted by the coach in that decisive situation was just as meaningful as the save itself. The conversation then turns to the Spanish national team’s evolution under David Martín. Since his arrival in 2017, the team has undergone a clear mentality shift. After years without medals, Spain returned to the podium with silver medals and eventually reached the top by winning the World Championship. A balanced mix of experienced leaders and young talents has created a highly competitive environment. Eduardo highlights the depth of the current squad, mentioning players like Álvaro Granados, Unai Aguirre, Álvaro Ortiz and Felipe Perrone, whose experience and professionalism continue to shape the team culture. According to Lorrio, the mentality of the group is stronger than ever – focused, ambitious and united. Looking ahead, the episode also addresses the Olympic pathway. Eduardo openly states that Spain’s goal is not only to qualify for the Olympic Games, but to win an Olympic medal. After finishing fourth in Tokyo, losing both the semifinal and bronze medal match, the motivation is clear. Spain has everything it needs – infrastructure, coaching staff, league quality and player depth – to succeed on the biggest stage. The episode concludes with reflections on the goalkeeper relationship within the national team. Eduardo emphasizes the importance of mutual respect and support between goalkeepers. They are not rivals, but teammates working toward the same goal. Sharing rooms, tournaments and emotional moments over many years has created deep bonds that strengthen the team as a whole. This episode offers an honest, emotional and highly insightful look into elite goalkeeping, championship pressure and why Spanish water polo believes its best years may still lie ahead. 🎧 More about the podcast: https://www.schulzekopp.de

In this episode of the Waterpolo Expert Talk, Spanish international goalkeeper Eduardo Lorrio shares deep insights into how the role of the goalkeeper has evolved in modern water polo. From being a pure shot stopper to becoming an active tactical element, Lorrio explains why today’s goalkeepers must influence far more than just the final save. Eduardo begins by introducing his personal background. Originally from Madrid, he moved to Barcelona seven years ago after already competing in three Olympic Games. Playing for CN Sabadell, he describes Barcelona as the current center of Spanish water polo, offering higher competition density, professional environments and daily exposure to elite-level play that is difficult to find elsewhere in Spain. Reflecting on his beginnings, Eduardo explains that water polo was not a family tradition. Neither his parents nor his siblings were involved in the sport. He initially started as a swimmer until a coach noticed his physique and suggested trying water polo as a goalkeeper. From the very first day, the position felt natural to him – and he has never questioned that decision. A major part of the conversation focuses on youth development. Lorrio strongly believes that children should try all positions when they are young. Water polo at early ages should be about fun, movement and understanding the game – not specialization. Only later, around the ages of ten or eleven, does it make sense to gradually guide players toward specific positions based on physical development, coordination and personal preference. Eduardo provides valuable insight into the Spanish development system, particularly the existence of specialized training centers where the most promising young goalkeepers and center players train together under top coaches. Being surrounded by peers of equal or higher level, he explains, accelerates learning, motivation and technical growth. These environments play a crucial role in producing elite goalkeepers in Spain. The core theme of the episode is the changing role of the goalkeeper. In the past, the goalkeeper’s primary task was simple: stop shots. Today, that is only the foundation. Modern goalkeepers must read the game, communicate with defenders, support the center defense, initiate counterattacks and even actively participate in offensive phases such as six-on-five situations. Eduardo describes how goalkeepers are now responsible for deciding the first pass of a counterattack, positioning themselves to support defensive schemes at two meters, and understanding tactical patterns to help teammates anticipate movements. In some matches, goalkeepers even directly contribute to goals by creating numerical advantages or assisting decisive plays. Despite these added responsibilities, Lorrio emphasizes that the core duty remains unchanged: saving shots. A goalkeeper who finishes a match with a high number of saves often decides the outcome of the game. Tactical involvement enhances the role, but shot stopping remains the foundation of goalkeeping excellence. The episode closes with reflections on why this evolution makes the position more enjoyable. Being actively involved in all phases of the game gives goalkeepers a stronger sense of responsibility, connection and influence. For Eduardo, this transformation has made modern water polo more dynamic, more tactical and far more exciting for goalkeepers than ever before. 🎧 More about the podcast: https://www.schulzekopp.de

In dieser Episode des Waterpolo Expert Talk spricht Julian Real sehr offen über seine neue Rolle abseits des aktiven Leistungssports und über die strukturellen Herausforderungen, mit denen der deutsche Wasserball aktuell konfrontiert ist. Im Zentrum des Gesprächs steht eine klare Forderung: Der DSV muss deutlich stärker von oben steuern und verbindliche Vorgaben machen, um Leistungssport langfristig zu sichern. Julian beschreibt den Perspektivwechsel vom aktiven Spieler hin zur operativ-gestaltenden Rolle beim ASC Duisburg. Nach dem olympischen Qualifikationsturnier entschied er sich bewusst, ein weiteres Jahr aktiv zu spielen und parallel Verantwortung im Verein zu übernehmen. Der Auslöser war ein Gespräch mit dem Vereinsvorsitzenden, der angesichts vieler junger Spieler und fehlender klarer Strukturen Unterstützung benötigte. Für Julian war schnell klar: Duisburg steht an einem Wendepunkt – und dieser verlangt aktives Gestalten statt Abwarten. Ein zentrales Thema ist die Motivation junger Spieler. Julian schildert sehr realistisch, wie schwierig es geworden ist, Jugendliche langfristig für den hohen zeitlichen Aufwand des Wasserballs zu begeistern. Vier Trainingseinheiten am Morgen, zusätzliche Einheiten am Abend – all das erfordert klare Ziele. Doch genau diese Ziele seien für viele junge Spieler nicht mehr greifbar. Nationale Titel, Nationalmannschaft, internationale Turniere: Was früher realistische Perspektiven waren, erscheint heute oft weit entfernt. Besonders deutlich wird Julian bei der fehlenden Zieldefinition durch den Verband. Er greift Aussagen des ehemaligen Bundestrainers Petar Porobić auf, der bereits betonte, dass klare Zielvorgaben „von oben“ notwendig sind. Ohne diese Orientierung fehle es an Energie, Richtung und Durchsetzungsfähigkeit. Strukturen würden zwar diskutiert, aber nicht konsequent umgesetzt. Entscheidungen würden verwässert, um möglichst niemanden zu verärgern – was letztlich Stillstand bedeute. Auch die Förderstrukturen stehen im Fokus. Julian spricht über ungenutzte Potenziale bei Bundeswehr, Studium und dualen Modellen. Diese Instrumente existieren zwar, werden aber kaum strategisch eingesetzt oder miteinander verknüpft. Gerade für Vereine wie Duisburg, Hannover oder Berlin als Bundesstützpunkte müsse klar definiert sein, welchen Auftrag sie erfüllen: Förderung deutscher Spieler – nicht nur kurzfristiger sportlicher Erfolg. Kritisch analysiert Julian zudem die Bundesliga-Strukturen, insbesondere Themen wie Zweitspielrechte, A- und B-Gruppen sowie die zunehmende Komplexität des Systems. Was intern vielleicht erklärbar sei, werde von außen kaum noch verstanden – weder von Eltern noch von potenziellen Neueinsteigern. Diese fehlende Transparenz schade dem Sport erheblich. Ein wiederkehrendes Motiv ist die Konzentration auf wenige sogenannte „usual suspects“. Nationalmannschaften rekrutierten sich zunehmend aus einem sehr kleinen Kreis an Vereinen, während andere Clubs trotz guter Jugendarbeit kaum Durchlässigkeit hätten. Ohne gezielte Steuerung verstärke sich dieser Effekt – mit negativen Folgen für Breite und Basis. Julian denkt auch alternative Modelle an, etwa eine stärkere Trennung zwischen Leistungs- und Hobbybereich oder Ansätze nach niederländischem Vorbild. Gleichzeitig macht er klar, dass es keine perfekte Lösung gebe. Entscheidend sei nicht das Modell, sondern der Mut zur Entscheidung und die Bereitschaft, Verantwortung zu übernehmen. Trotz aller Kritik endet das Gespräch mit einer klaren Liebeserklärung an den Sport. Wasserball sei zeitintensiv, fordernd und wenig lukrativ – aber für Julian nach wie vor der beste Sport der Welt. Genau deshalb lohne es sich, für bessere Strukturen zu kämpfen. Diese Episode ist ein analytischer, ehrlicher und sehr klarer Appell an Verband, Vereine und Entscheidungsträger, den Leistungssport im Wasserball aktiv zu gestalten – statt ihn dem Zufall zu überlassen. 🎧 Mehr zum Podcast: https://www.schulzekopp.de 🤽‍♂️ Eine zentrale Folge für alle,

In dieser Episode des Waterpolo Expert Talk spricht Julian Real so offen und kritisch wie selten zuvor über die strukturellen Probleme des deutschen Wasserballs. Im Mittelpunkt steht eine klare Sorge: Die Basis des Sports droht wegzubrechen – und mit ihr langfristig auch Leistungsfähigkeit, Nachwuchs und internationale Anschlussfähigkeit. Julian knüpft an seine eigenen Erfahrungen aus Duisburg, Hannover und dem Umfeld der Bundesliga an. Besonders eindrücklich beschreibt er den Weg vieler junger Spieler nach dem Abitur. Früher gab es vergleichsweise klare Modelle: Bundeswehr, Polizei oder Zoll ermöglichten Leistungssport mit planbaren Trainingszeiten und finanzieller Sicherheit. Heute seien diese Wege entweder stark eingeschränkt oder kaum noch bekannt – selbst innerhalb des Systems. Ein zentrales Problem sieht Julian im fehlenden strukturellen Gesamtkonzept. Es gebe zahlreiche theoretische Möglichkeiten, junge Spieler zu unterstützen – über Bundeswehr, Polizei, Universitäten oder andere staatliche Institutionen. Doch diese Optionen würden kaum genutzt, nicht koordiniert und oft dem Zufall überlassen. Ohne klare Ansprechpartner, ohne Steuerung und ohne verbindliche Konzepte verliere man Jahr für Jahr Talente. Besonders kritisch äußert sich Julian zur Rolle des DSV als Dachverband. Aus seiner Sicht müsste der Verband deutlich stärker lenkend eingreifen, bündeln, priorisieren und auch unbequeme Entscheidungen treffen. Stattdessen erlebe er häufig Stillstand, fehlenden Druck und zu wenig Bereitschaft, bestehende Strukturen grundsätzlich zu hinterfragen. Veränderung werde diskutiert – aber zu selten umgesetzt. Auch die Bundesliga-Strukturen kommen zur Sprache. Julian beschreibt ein starkes Gefälle zwischen wenigen professionell aufgestellten Vereinen und einer Vielzahl von Clubs, die mit deutlich geringeren Ressourcen arbeiten. Trainingsumfänge, Infrastruktur und organisatorische Möglichkeiten unterschieden sich massiv – dennoch spielen alle im gleichen Wettbewerb. Diese Diskrepanz erschwere nicht nur sportliche Entwicklung, sondern auch gemeinsame Lösungsansätze. Ein weiterer Schwerpunkt ist der dramatische Rückgang der Vereinsbasis. Julian schildert eindrücklich, wie früher ganze Regionen mit mehreren Wasserballvereinen besetzt waren, während heute viele Clubs ums Überleben kämpfen oder bereits verschwunden sind. Oft hänge das Fortbestehen eines Vereins an einzelnen Familien oder engagierten Einzelpersonen. Fielen diese weg, breche die Struktur komplett zusammen. Hinzu komme die fehlende mediale Sichtbarkeit des Wasserballs. Große Turniere, Welt- oder Europameisterschaften fänden in der öffentlichen Wahrnehmung kaum statt. Für Kinder und Jugendliche sei Wasserball dadurch kaum präsent – und ohne Sichtbarkeit gebe es auch keinen Nachwuchs. Livestreams und Champions-League-Übertragungen erreichten vor allem bestehende Fans, aber kaum neue Zielgruppen. Julian plädiert eindringlich für mehr Zusammenarbeit statt Gegeneinander. Solange die Basis so fragil sei, dürften Vereine, Verbände und Interessengruppen nicht gegeneinander arbeiten. Erst wenn der Sport insgesamt wachse, könne man wieder über Konkurrenz, Profilierung und interne Verteilungskämpfe sprechen. Diese Episode ist ein sehr ehrlicher, unbequemer und zugleich konstruktiver Weckruf. Sie richtet sich an Funktionäre, Trainer, Spieler und alle, denen der Wasserball am Herzen liegt – und die bereit sind, über grundlegende Ver – Verantwortung des DSV für langfristige Entwicklung – Leistungsgefälle in der Bundesliga – Abhängigkeit von einzelnen Familien in Vereinen – Sinkende Zuschauerzahlen & mediale Unsichtbarkeit – Champions League, Livestreams & Nachwuchsbegeisterung – Zukunft des deutschen Wasserballs Diese Folge richtet sich an Trainer:innen, Spieler:innen, Funktionär:innen, Vereinsverantwortliche, Eltern und Wasserball-Fans, die verstehen möchten, warum der deutsche Wasserball an einem entscheidenden Wendepunkt steht. 🔗 Mehr zum Podcast: https://www.schulzekopp.de

In dieser Episode des Waterpolo Expert Talk spricht Julian Real, langjähriger Bundesligaspieler und ehemaliger Leistungsträger beim ASC Duisburg und Waspo 98 Hannover, sehr offen über seinen sportlichen Werdegang, prägende Entscheidungen und die strukturellen Veränderungen im deutschen Wasserball, die seine Karriere maßgeblich beeinflusst haben. Julian blickt zunächst auf seine Anfänge in Oberhausen zurück. Über den Stärkader Schwimmverein kam er mit neun Jahren eher zufällig zum Wasserball. Seine Mutter brachte ihn ursprünglich zum Schwimmen – das Angebot mit Ball weckte jedoch sofort seine Begeisterung. Früh entwickelte sich eine enge Bindung zum Teamsport, zu Trainingslagern und zum Vereinsleben im Ruhrgebiet, das damals noch von einer außergewöhnlich hohen Vereinsdichte geprägt war. Der Weg führte ihn früh nach Duisburg, wo er bereits im Jugendbereich Verantwortung übernahm und schnell den Sprung in die Bundesliga schaffte. Julian beschreibt die damalige Bundesliga als körperlicher, direkter und hierarchischer als heute. Klare Rollenverteilungen, erfahrene Spieler über 30 Jahre und ein rauerer Ton prägten den Alltag – gleichzeitig bot diese Umgebung jungen Spielern die Möglichkeit, sich schnell an ein hohes Niveau anzupassen. Ein zentrales Thema der Episode ist der Wechsel von Duisburg nach Hannover. Auslöser war nicht ein einzelner Moment, sondern ein schleichender Prozess. Die Aufhebung der Ausländerregelung, zunehmende finanzielle Unterschiede zwischen den Topvereinen und fehlende realistische Titelperspektiven in Duisburg führten zu einem Motivationsverlust. Julian beschreibt sehr ehrlich, wie schwierig es ist, Woche für Woche maximal zu trainieren, wenn das sportliche Ziel faktisch nicht mehr erreichbar ist. Der entscheidende Impuls kam schließlich nach einem Spiel gegen Waspo Hannover, als eine scheinbar beiläufige Frage fiel: „Was ist eigentlich mit dir nächstes Jahr?“ Aus diesem Moment entwickelte sich der Wechsel nach Hannover – nicht aus Trotz, sondern aus dem Wunsch nach neuer sportlicher Perspektive, ehrlicher Wertschätzung und klaren Ambitionen. Persönliche Faktoren wie die familiäre Situation spielten dabei ebenfalls eine Rolle und machten den Zeitpunkt passend. Julian schildert sehr differenziert die unterschiedlichen Voraussetzungen von Spandau, Waspo und Duisburg. Während Berlin aufgrund seiner Strahlkraft und Infrastruktur leichter internationale Spieler gewinnen konnte, musste Hannover andere Wege gehen – mit Kontinuität, gezielter Kaderplanung und einem starken Kern deutscher Nationalspieler. Genau dieses Umfeld passte für Julian sportlich wie menschlich. Kritisch reflektiert er die Auswirkungen der Ausländerregelung auf Motivation, Nachwuchsarbeit und Identifikation. Nicht die Qualität ausländischer Spieler sei das Problem, sondern das fehlende Gleichgewicht. Wenn deutsche Spieler keine realistische Perspektive mehr sehen, gehe langfristig Substanz verloren – besonders in Vereinen ohne große Budgets. Zum Ende der Episode blickt Julian auf seine aktive Zeit nach der Bundesliga. Heute spielt er bewusst in niedrigeren Ligen, unterstützt junge Spieler, hält sich fit und hat gelernt, Leistungssport ohne Zwang zu genießen. Der abrupte Übergang von acht bis zehn Trainingseinheiten pro Woche auf null sei gesundheitlich problematisch – deshalb war für ihn klar, dem Sport weiterhin verbunden zu bleiben, wenn auch in anderer Rolle. Diese Episode ist ein ehrlicher, tiefgehender und sehr authentischer Blick auf Karriereentscheidungen im deutschen Wasserball – zwischen Loyalität, Ambition, Strukturwandel und persönlicher Lebensplanung. 🎧 Mehr zum Podcast: https://www.schulzekopp.de 🤽‍♂️ Besonders hörenswert für Spieler, Trainer und Funktionäre, die den deutschen Wasserball realistisch einordnen wollen.

In dieser Episode des Waterpolo Expert Talk spricht Kevin Götz, Torhüter von Waspo Hannover und deutscher Nationalspieler, offen über die aktuelle Situation seines Teams in Bundesliga und Champions League, über mentale Prozesse im Leistungssport und darüber, warum Selbstvertrauen und Teamstabilität oft entscheidender sind als Tabellenstände. Kevin gibt zunächst tiefe Einblicke in die besondere Rolle des Torhüters. Jede Aktion ist ein direktes Duell, jede Parade ein Moment maximaler Verantwortung. Anders als Feldspieler hat der Torhüter im entscheidenden Moment niemanden hinter sich. Genau diese Mischung aus Druck und Einfluss macht die Position für ihn so faszinierend – und gleichzeitig so anspruchsvoll. Im weiteren Verlauf des Gesprächs reflektiert Kevin über Vorbilder auf seiner Position. Internationale Turniere wie Europa- und Weltmeisterschaften seien wichtige Lernfelder, um unterschiedliche Spielstile zu beobachten und einzelne Elemente ins eigene Spiel zu integrieren. Früher hätten deutsche Nationaltorhüter wie Alexander Tchigir oder Slobodan Soro eine besondere Vorbildfunktion gehabt. Mit zunehmender Erfahrung habe sich der Blick verändert: Nicht mehr Kopieren, sondern gezieltes Herausfiltern passender Elemente stehe heute im Vordergrund. Ein Schwerpunkt der Episode liegt auf der Champions-League-Saison von Waspo Hannover. Kevin beschreibt ehrlich die Höhen und Tiefen einer Spielzeit, in der ein neu formiertes Team erst zusammenfinden musste. Klare Niederlagen gegen Topteams gehören ebenso zur Realität wie hart erkämpfte Siege gegen direkte Konkurrenten. Gerade diese Erfolge seien emotional enorm wichtig gewesen, um Selbstvertrauen aufzubauen und den Glauben an den eigenen Weg zu stärken. Kevin betont mehrfach: An guten Tagen kann Waspo Hannover jeden Gegner schlagen. Entscheidend sei, dass viele Faktoren gleichzeitig zusammenpassen – Tagesform, Konzentration, mentale Stabilität und gemeinsames Auftreten. Siege entstehen nicht aus Einzelaktionen, sondern aus kollektiver Geschlossenheit. Besonders interessant sind Kevins Einblicke in die Spielvorbereitung. Gegen direkte Konkurrenten wird intensiver analysiert, zusätzliche Videoeinheiten eingeplant und taktische Feinjustierung vorgenommen. Dabei gehe es nicht darum, das Rad neu zu erfinden, sondern bekannte Prinzipien unter erhöhtem Fokus umzusetzen. Gegen absolute Topteams wie Recco sei die Herangehensweise anders gelagert, ohne jedoch den eigenen Anspruch aufzugeben. Ein weiterer wichtiger Themenblock ist Kevins Rolle als Aktivensprecher der Nationalmannschaft. Als Bindeglied zwischen Team, Verband und Athletenvertretung übernimmt er Verantwortung über das Sportliche hinaus. Er beschreibt diese Aufgabe als Chance, strukturelle Themen anzusprechen, Ideen einzubringen und langfristige Verbesserungen für Spieler mitzugestalten – etwa im Bereich Studium, Karriereplanung und duale Laufbahnen. Zum Ende des Gesprächs blickt Kevin auf die kommenden Wochen: Bundesliga, Champions League, Nationalmannschaftsmaßnahmen und ein extrem dichter Kalender prägen den Alltag. Besonders die Reisestrapazen internationaler Wettbewerbe seien oft belastender als die Spiele selbst. Trotzdem überwiegt für ihn die Dankbarkeit, auf diesem Niveau spielen zu dürfen. Diese Episode ist ein ehrlicher, reflektierter und sehr realistischer Blick auf Leistungssport im Wasserball – zwischen Ambition, Belastung, Teamprozess und mentaler Stärke. 🎧 Mehr zum Podcast: https://www.schulzekopp.de 🤽‍♂️ Besonders hörenswert für Torhüter, Trainer und alle, die Champions-League-Wasserball aus Spielersicht verstehen wollen.

In dieser Episode des Waterpolo Expert Talk spricht Kevin Götz, Bundesligatorhüter von Waspo Hannover und deutscher Nationalspieler, ausführlich über die besondere Rolle des Torwarts im Wasserball, über Konkurrenz, Vertrauen und warum gesunde Rivalität ein entscheidender Faktor für Leistung und Entwicklung ist. Kevin beginnt mit einem Rückblick auf seine Anfänge im Wasserball. Wie bei vielen Spielern war auch bei ihm der Einstieg eher zufällig. Über den Geburtstag seines Bruders und einen Besuch im Schwimmbad wurde er von einem Trainer angesprochen – und blieb dem Sport seitdem treu. Dass er schließlich im Tor landete, war ebenfalls kein langfristiger Plan, sondern entwickelte sich Schritt für Schritt aus seinen ersten sportlichen Erfahrungen. Ein zentraler Teil des Gesprächs dreht sich um die Torwartposition. Kevin beschreibt sehr offen, warum das Zusammenspiel zwischen Torhütern besonders sensibel ist. In einer Mannschaft gibt es meist nur ein oder zwei Positionen, auf denen echte Konkurrenz herrscht – im Tor ist das besonders ausgeprägt. Trotzdem betont er, dass Rivalität nur dann leistungsfördernd ist, wenn sie von Respekt, Professionalität und Vertrauen begleitet wird. Dauerhafte Spannungen oder persönliche Konflikte würden nicht nur dem Einzelnen, sondern dem gesamten Team schaden. Kevin spricht dabei auch über seine eigenen Vereinswechsel und Entscheidungen. Der Wechsel zu Waspo Hannover war für ihn bewusst ein Schritt in ein professionelleres Umfeld mit klaren sportlichen Zielen. Obwohl die Torhütersituation zunächst anspruchsvoll war, sieht er Konkurrenz nicht als Bedrohung, sondern als Chance, sich gemeinsam weiterzuentwickeln. Wer am Ende spielt, entscheidet die Leistung – nicht der Name. Besonders interessant sind Kevins Einblicke in die Teamchemie außerhalb des Beckens. Gemeinsame Zeit abseits von Training und Spielbetrieb – ob in der Schule, im Internat oder im Urlaub – sei oft entscheidend dafür, ob eine Mannschaft im entscheidenden Moment füreinander kämpft. Kleine zusätzliche Wege, ein Extra-Meter im Wasser oder eine zusätzliche Parade entstehen häufig aus genau diesem Zusammenhalt. Auch die Nachwuchsentwicklung nimmt einen großen Raum ein. Kevin schildert, wie wichtig frühe Einsätze junger Spieler in der Bundesliga sind, um den Übergang von Jugend- zu Herrenbereich abzufedern. Wer bereits mit 16 oder 17 erste Erfahrungen im Erwachsenenbereich sammelt, ist später deutlich besser vorbereitet. Gleichzeitig warnt er davor, Talente zu früh abzuschreiben. Entwicklung verlaufe nicht linear – manche Spieler brauchen einfach mehr Zeit. Ein weiteres wichtiges Thema ist das Aufhören junger Spieler. Kevin betont, dass der Sport es sich nicht leisten kann, motivierte Jugendliche zu verlieren. Nicht jeder muss Bundesliga oder Nationalteam spielen. Auch zweite Ligen, andere Vereine oder neue Rollen wie Trainer, Schiedsrichter oder Funktionär seien wertvolle Wege, um dem Wasserball erhalten zu bleiben. Diese Episode bietet einen ehrlichen, differenzierten und praxisnahen Einblick in die Welt der Torhüter, in Teamdynamiken und in die Herausforderungen der Nachwuchsarbeit im deutschen Wasserball. 🎧 Mehr zum Podcast: https://www.schulzekopp.de 🤽‍♂️ Besonders spannend für Torhüter, Trainer, Eltern und Nachwuchsspieler.

In this episode of the Waterpolo Expert Talk, World Champion Alberto Munárriz shares an honest and reflective perspective on what makes the Olympic Games so unique – and why one specific moment stands out above all others: playing an Olympic semifinal. Alberto begins by explaining why the Olympics occupy a completely different place compared to World Championships or European Championships. Held only once every four years, the Olympic Games combine sporting pressure with global attention on a scale unmatched by any other competition. For athletes in less globally visible sports like water polo, the Olympics represent the rare moment when the entire world is watching. He vividly describes the atmosphere surrounding the Games – from the massive investment in venues and infrastructure to the intensity created by media coverage, national expectations and the sheer symbolism of competing for your country. Representing Team Spain is not just about winning a match, but about contributing to the overall medal count and national pride. A key part of the conversation focuses on life inside the Olympic Village. Munárriz highlights how sharing everyday spaces with the best athletes in the world creates a unique sense of equality and connection. Eating together, living in the same buildings and encountering sporting icons like Rafael Nadal in elevators reinforces the feeling that, at the Olympics, everyone stands on the same level. When asked about his most personal Olympic memory, Alberto does not hesitate: playing the Olympic semifinal. After missing the semifinal in Rio, stepping into that match was emotionally powerful. The day before the game, the build-up, the expectations and the collective focus made the experience unforgettable – even though Spain ultimately lost to Serbia. For Munárriz, the value of that moment goes far beyond the final score. The episode then turns toward advice for young athletes. Alberto stresses that while dreaming big is important, enjoyment must always come first. His central message is clear: have fun. Enjoying training, games and daily routines makes long-term commitment possible and sustainable. Big goals like the Olympics should be approached step by step, through small, achievable milestones. Munárriz shares how he personally structured his development. Rather than obsessing over the Olympic Games as a distant goal, he focused on immediate objectives: breaking into the first team, playing his first match, then becoming a regular starter. Each step brought him closer to the ultimate dream without overwhelming pressure. Recovery and regeneration are also discussed. With many games played in short periods during major tournaments and the Champions League, Alberto emphasizes the importance of listening to one’s body. Breathing techniques, stretching, quality sleep and occasional cold baths are part of his routine, but he underlines that recovery is highly individual and must be adapted to personal needs. The conversation closes with reflections on longevity in modern sport. Thanks to improved medical support, recovery methods and professional care, today’s athletes are able to compete at a high level for longer than previous generations. Munárriz expresses gratitude for being able to live this life, travel across Europe, play in the Champions League and continue representing his country at the highest level. This episode is a calm, thoughtful and inspiring insight into Olympic pressure, personal fulfillment and why the journey matters just as much as the destination. 🎧 More about the podcast: https://www.schulzekopp.de

In this episode of the Waterpolo Expert Talk, Alberto Munárriz, World Champion with Spain, reflects on one of the most meaningful moments of his career: winning the World Championship after years of coming painfully close. Alberto begins by introducing his personal journey. Raised in northern Spain, he initially played football like most children before discovering water polo through his family. His father, a former goalkeeper, and close relatives already involved in the sport influenced his early decision to switch. At the age of ten, Munárriz fully committed to water polo, later moving from Water Polo Navarra to CN Barceloneta, where he has been playing since 2013 while also becoming a core player of the Spanish national team. A major focus of the conversation is Spain’s path to the world title. Munárriz explains how important the group stage draw was and how tactical planning, recovery and mental preparation shaped the tournament. With limited preparation time after the Champions League Final Eight, the team’s first priority was recovery, followed by sharpening defensive structure and match readiness. Alberto describes how Spain gradually grew into the tournament. Early games were marked by nervousness and adjustment to new conditions, but from the quarterfinals onward the team found its rhythm. The quarterfinal against Montenegro was physical and tight, decided by a single goal, while the semifinal showcased Spain’s defensive solidity and tactical control. The emotional heart of the episode centers on the final. Munárriz openly discusses the mental burden Spain carried into the match. Over the previous years, Spain had lost major finals – including the 2018 European Championship final against Serbia, the World Championship final against Italy, and the 2020 European Championship final against Hungary – often by penalties. Each loss added pressure, but also experience. According to Munárriz, winning the final was a form of liberation. Spain had learned how to play decisive matches, how to manage pressure, and how to trust the process. While acknowledging Italy’s outstanding tournament, he firmly believes Spain played the better water polo in the final and deserved the title. He emphasizes that finals are not only about tactics and physical preparation. They are psychological battles that require experience, emotional control and the ability to perform under extreme pressure. Winning or losing by penalties does not define the quality of a team – but learning from those moments does. The episode concludes with Munárriz reflecting on the Olympic Games, describing them as an entirely different level of competition, and underlining how Spain’s journey toward the world title has strengthened the team for future challenges. This episode offers an authentic, insightful and emotional perspective on what it takes to finally cross the finish line after years of being close – and why championships are often won long before the final whistle. 🎧 More about the podcast: https://www.schulzekopp.de

In this episode of the Waterpolo Expert Talk, Olympic water polo star Alex Bowen offers a deeply personal and reflective insight into what it truly means to attend the Olympic Games. Drawing from his experiences in Rio 2016 and Tokyo 2021, Bowen describes the Games not just as a sporting event, but as a once-in-a-lifetime life experience that shapes athletes far beyond competition. Alex begins by describing the emotional weight of arriving at the Olympics for the first time. As a teenager, he once drew himself competing at the Olympic Games as part of a school assignment. Years later, stepping into the Olympic Village felt surreal – the realization that every early morning practice, every sacrifice and every setback had led to this moment. For him, the Olympics represent the ultimate test: a stage where an athlete shows what a lifetime of work looks like under maximum pressure. He paints a vivid picture of life inside the Olympic Village, comparing it to living inside a movie. Sharing meals and space with athletes he had previously only seen on television – NBA players, tennis stars, golfers and Olympians from every corner of the world – created a unique atmosphere that no other sporting event can replicate. Bowen explains why staying in the village is such a crucial part of the Olympic experience, and why athletes who stay outside often miss an irreplaceable social and cultural dimension. The conversation also explores the stark contrast between Rio and Tokyo. While Rio allowed for full interaction, socializing and spontaneous encounters, Tokyo was heavily shaped by COVID-19 restrictions. Limited movement, strict protocols and the constant fear of quarantine changed the dynamic dramatically. Bowen shares powerful stories of teammates and friends who missed competitions due to close-contact rules, highlighting how fragile Olympic dreams can be. Beyond the Games themselves, Alex explains the importance of international multi-sport events such as the Pan American Games, often unfamiliar to European audiences. Comparable to the European Championships, these events serve as Olympic qualifiers for the Americas and play a key role in building competitive experience, team identity and pressure resilience. Bowen reflects on winning gold in Toronto 2015 and competing in Lima 2019, emphasizing how these tournaments help prepare athletes for the Olympic stage. A major theme of the episode is personal growth through exposure to different cultures. Playing and competing across continents allowed Bowen to better understand how different societies approach sport, teamwork and ambition. These experiences, he explains, are just as valuable as medals. The episode also touches on Bowen’s club career and his move to France, where he joined a league that is rapidly growing in competitiveness and international relevance. Playing in Paris, competing in Champions League qualification rounds and facing strong domestic rivals such as Marseille represent the next step in his ongoing development. In the final part of the conversation, Bowen reflects on role models and learning from others. Rather than idolizing a single player, he describes himself as an “amalgamation” of many influences – teammates, opponents and mentors from different stages of his career. His message to young athletes is clear: steal what you can, learn constantly and never believe the puzzle is finished. This episode is a powerful, honest and inspiring reflection on Olympic dreams, reality, pressure and the lifelong journey of growth through sport. 🎧 More about the podcast: https://www.schulzekopp.de

In this episode of the Waterpolo Expert Talk, two-time Olympian and World Championship top scorer Alex Bowen shares deep insights into player development, mental skills, coachability and what it truly takes to succeed at the highest level of international water polo. Alex begins by introducing his personal journey. Growing up in San Diego, water polo was part of everyday life. With his father working as a high school coach, the pool became a second home from an early age. Homework on the pool deck, swimming during team practice and constant exposure to the sport shaped not only his technical skills but also his understanding of team culture and responsibility. A central theme of the episode is the American water polo system. Alex explains the close connection between school and sport in the United States, with clearly separated high school and club seasons. While this structure keeps many kids engaged, it also creates a major gap after college. Once NCAA eligibility ends, players must either move abroad or step away from elite competition. Alex highlights recent positive developments, such as the introduction of water polo as an official high school sport in Texas, which instantly created hundreds of new teams and thousands of new players. Access to school funding and infrastructure, he explains, is a game changer for the long-term growth of the sport in the US. One of the most important messages of the episode comes directly from Alex’s upbringing and experiences with many different coaches: besides all the talent, you have to be coachable. For Alex, coachability means being able to listen, accept criticism, adapt to different philosophies and constantly learn. Every coach, he says, offers at least one valuable lesson – and elite players are those who can absorb and combine these lessons instead of resisting them. The conversation then turns to playing in Europe, something Alex considers indispensable for American players. After graduating from Stanford, he played professionally in Romania, Hungary, Croatia, Greece, Serbia and France. Competing against older, stronger and more experienced professionals accelerated his development far beyond what would have been possible at home. Playing for contracts, bonuses and careers creates a level of pressure that fundamentally changes how players approach the game. Alex explains the tactical and stylistic differences between countries. Greek teams emphasize positioning and quick release shots, Serbian teams rely heavily on physicality and verticality, while other nations bring their own unique focus depending on coaching philosophy and tradition. Over time, Alex learned to combine these influences, gradually building his own “puzzle” as a player. A particularly insightful part of the episode focuses on mental preparation. Alex openly discusses nervousness before major tournaments such as the Olympic Games and World Championships. Working with a mental skills coach helped him understand that nervousness and excitement are closely related. By reframing nerves as excitement, he learned to channel emotions instead of fighting them. His personal pre-game rituals reflect this mindset. Instead of loud music or hype, Alex prefers calm preparation, often listening to comedy podcasts before matches to stay relaxed and focused. Finding the right balance on the arousal scale, he explains, is highly individual – and one of the most important skills elite athletes must develop. The episode concludes with reflections on team dynamics. Successful teams, Alex says, are built from very different personalities – quiet leaders, emotional motivators, jokers and fighters. The key is that individual behaviors always serve the team, never undermine it. This episode is a deep, honest and highly practical conversation about coachability, mental strength and why long-term development in water polo – and in sport in general – depends far more on mindset than raw talent. 🎧 More about the podcast: https

In dieser Episode des Waterpolo Expert Talk spricht Hannes Schulz, Bundesligaspieler und Nachwuchstrainer beim OSC Potsdam, sehr offen über eine der grundlegendsten Wahrheiten im Leistungssport: Sport ist gnadenlos ehrlich. Ergebnisse lassen sich nicht herbeireden, Fortschritt entsteht nicht über Nacht – und echte Entwicklung braucht Zeit, Geduld und Konsequenz. Hannes knüpft direkt an die aktuelle Situation der deutschen Nationalmannschaft an. Nach Turnieren oder verpassten Qualifikationen sei die erste Reaktion oft Frust, Kritik oder sogar Resignation. Er selbst kennt diese Gedanken – betont aber, wie wichtig es ist, einen Schritt zurückzutreten und den größeren Zusammenhang zu sehen. Eine junge Mannschaft kann Ergebnisse kurzfristig nicht liefern, wenn internationale Erfahrung, Automatismen und gemeinsame Spielzeit fehlen. Besonders deutlich wird Hannes, wenn es um Zeithorizonte im Leistungssport geht. Statt in klassischen Vierjahres-Olympiazyklen zu denken, plädiert er für Entwicklungsphasen von sechs bis acht Jahren. Andere Nationen hätten diesen Weg längst beschritten – und davon profitiert. Wer nur kurzfristige Ergebnisse fordert, zerstöre oft langfristiges Potenzial. Ein zentrales Leitmotiv des Gesprächs lautet: Sport gibt dir exakt das zurück, was du investierst. Kritik sei wichtig und notwendig – müsse aber immer konstruktiv bleiben. Spielerleistungen, Turnierergebnisse und Mannschaftsentwicklung dürften nicht losgelöst von Kontext, Erfahrung und Belastung betrachtet werden. Wer zum ersten Mal auf internationalem Topniveau spielt, wird Fehler machen. Diese Lernprozesse seien unvermeidlich – und essenziell. Hannes spricht außerdem über die Bedeutung der Nationalmannschaft als Aushängeschild des Sports. Für Kinder, Eltern, Sponsoren und Öffentlichkeit sei sie oft der erste Kontaktpunkt mit Wasserball. Entsprechend wichtig sei es, dass alle Beteiligten – Vereine, Verband, Trainer und Spieler – an einem Tisch sitzen und gemeinsame Ziele definieren. Auch die Bundesliga wird intensiv diskutiert. Hannes analysiert offen die aktuelle Struktur mit A- und B-Gruppe, Leistungsunterschieden und finanziellen Rahmenbedingungen. Eine einfache Erweiterung der Liga hält er für unrealistisch, solange infrastrukturelle Voraussetzungen wie Wasserzeiten, Hallengröße, Zuschauerbereiche und Organisation nicht erfüllt sind. Gleichzeitig sieht er zwischen den Plätzen drei bis acht eine überraschend große Ausgeglichenheit – an guten Tagen könne nahezu jedes Team jedes andere schlagen. Besonders positiv hebt Hannes Vereine hervor, die auf ehemalige Spieler in Führungspositionen setzen. Menschen mit sportlicher Erfahrung verstünden die Bedürfnisse von Athleten besser und könnten langfristig stabilere Strukturen schaffen. Beispiele wie Duisburg oder Potsdam zeigten, welches Potenzial in dieser Herangehensweise stecke. Zum Ende des Gesprächs wird es persönlicher. Hannes spricht über seinen eigenen Übergang vom Leistungssport in den Beruf. Heute arbeitet er als Gymnasiallehrer für Sport und Geografie – ein Schritt, vor dem er zunächst großen Respekt hatte. Der Abschied vom aktiven Spitzensport sei emotional schwierig gewesen, doch er habe gelernt, die nächste Lebensphase genauso bewusst anzunehmen wie den Sport. Diese Episode ist ein ruhiger, reflektierter und sehr ehrlicher Blick auf Leistungssport, Erwartungshaltungen, Geduld und die Frage, wie nachhaltige Entwicklung im deutschen Wasserball aussehen kann. 🎧 Mehr zum Podcast: https://www.schulzekopp.de 🤽‍♂️ Eine Pflichtfolge für alle, die Sport realistisch, langfristig und menschlich betrachten wollen

In dieser Episode des Waterpolo Expert Talk spricht Hannes Schulz, langjähriger Bundesligaspieler des OSC Potsdam und ehemaliger Nationalspieler, sehr offen über eines der größten Probleme des deutschen Wasserballs: den fehlenden Übergang zwischen Nachwuchs, Bundesliga und Nationalmannschaft. Hannes blickt zunächst auf seinen eigenen Werdegang zurück. Über den Leistungsschwimmsport kam er eher zufällig zum Wasserball, nachdem ihm das reine Schwimmen irgendwann zu eintönig wurde. Die vorhandene Grundausbildung im Wasser erwies sich jedoch als enormer Vorteil. Schnelligkeit, Wassergefühl und Antizipation halfen ihm, sich schnell im Mannschaftssport zurechtzufinden. Gleichzeitig betont er, wie wichtig das taktische Verständnis und das frühzeitige Spielen mit Ball für eine langfristige Entwicklung sind. Ein zentrales Thema des Gesprächs ist die Bedeutung von Spielpraxis. Für Hannes ist klar: Man lernt Wasserball nicht im Training allein, sondern vor allem im Spiel. Junge Spieler müssen Fehler machen dürfen, Verantwortung übernehmen und echte Minuten bekommen – auch wenn das kurzfristig Ergebnisse kosten kann. Genau hier sieht er eine der größten Schwächen des Systems: Viele Talente trainieren gut, bekommen aber nie die Gelegenheit, sich im Wettkampf zu beweisen. Besonders kritisch spricht Hannes über die Altersphase zwischen 18 und 25 Jahren. In diesem Zeitraum gehen in Deutschland besonders viele Spieler verloren. Schule ist beendet, Studium oder Beruf beginnen, der Trainingsaufwand bleibt hoch – und gleichzeitig fehlt oft eine klare Perspektive. Wer es nicht sofort in die erste Mannschaft oder das Nationalteam schafft, fällt häufig komplett durchs Raster. Für Hannes ist das fatal, denn Leistungssport braucht Zeit, Geduld und individuelle Entwicklungsverläufe. Seine zentrale Forderung lautet daher: Die Bundesliga muss mit jungen Spielern „geflutet“ werden. Nicht nur zwei oder drei Ausnahmetalente pro Jahrgang, sondern eine breite Masse an Spielern, die regelmäßig auf hohem Niveau trainieren und spielen. Nur so entsteht Wettbewerb, nur so können sich Leistungssprünge entwickeln – und nur so bleibt genügend Spielermaterial erhalten, um langfristig konkurrenzfähig zu sein. Ein weiterer Schwerpunkt ist die Rolle von Kooperationen zwischen Vereinen. Hannes sieht sie grundsätzlich positiv, warnt aber davor, junge Spieler lediglich als Trainingspartner für Topteams zu nutzen. Kooperationen müssen echte Perspektiven bieten, klare Absprachen enthalten und vor allem sicherstellen, dass Spieler weiterhin Spielzeit in ihren Heimatvereinen bekommen. Entwicklung entsteht nicht auf der Bank, sondern im Wasser. Auch die Nationalmannschaft kommt zur Sprache. Hannes unterstützt den aktuellen Umbruch und betont, dass junge Spieler zwar früh integriert werden sollten, aber nicht unvorbereitet „ins kalte Wasser“ geworfen werden dürfen. Übergangsteams, Perspektivkader oder zweite Nationalmannschaften könnten helfen, die Lücke zwischen U19 und A-Nationalteam zu schließen. Trotz aller Kritik bleibt Hannes optimistisch. Er sieht viel Talent in den aktuellen Jahrgängen und ist überzeugt, dass der deutsche Wasserball eine bessere Zukunft haben kann – wenn es gelingt, mehr Spieler im System zu halten, ihnen Perspektiven zu geben und nicht zu früh auszusortieren. Diese Episode ist ein ehrlicher, praxisnaher und konstruktiver Blick auf Nachwuchsarbeit, Bundesliga-Strukturen und die Frage, wie man Spieler langfristig im Leistungssport halten kann. 🎧 Mehr zum Podcast: https://www.schulzekopp.de 🤽‍♂️ Pflichtfolge für Trainer, Funktionäre, Spieler und Eltern im Wasserball.

In the second part of his in-depth conversation on the Waterpolo Expert Talk, legendary coach Dejan Udovičić explains one of the most decisive strategic choices he made as head coach of the United States men’s national team: sending his top players to Europe to accelerate their development. Udovičić openly describes the structural limitations of the American system. Despite the enormous participation numbers created by high school, college and youth programs, the United States cannot offer a professional domestic league comparable to Europe. Conflicts between the NCAA season and national team preparation, limited international exposure and calendar overlaps made it impossible to develop elite players exclusively at home. Faced with these realities, Udovičić made a bold decision: export the national team. Instead of waiting for structural changes in the US, he actively encouraged players to move abroad. What started with a handful of athletes quickly became a cornerstone of the program. Before COVID-19, seven or eight American players competed in Europe. During and after the pandemic, that number rose to nearly twenty. Udovičić explains why this step was non-negotiable. Playing in Europe exposes athletes to daily competition against world-class opponents, tactical complexity, physical intensity and pressure situations that simply cannot be replicated elsewhere. Step by step, American players integrated into top leagues in Italy, Greece, Spain, France and Croatia, learning how to survive and succeed at the highest level. He highlights examples such as Ben Hallock, Champions League winner and national team captain, Alex Bowen, World Championship top scorer, and a new generation of younger players who are now establishing themselves across Europe. Over time, the culture shifted: players no longer needed convincing. Those already abroad became the strongest advocates, motivating the next generation to follow. Udovičić also addresses the challenges this approach creates for a national coach. With players spread across multiple countries, training camps become harder to organize and direct daily supervision is impossible. Still, from his perspective, the benefits far outweigh the drawbacks. Europe provides something the US system cannot: continuous elite pressure. Beyond player development, the conversation expands to broader themes: long-term planning for Paris 2024 and Los Angeles 2028, the importance of early calendar clarity from World Aquatics and LEN, financial realities of international travel, and why federations must fully support coaches during system rebuilds. Udovičić draws parallels to the situation in Germany under Petar Porobić, emphasizing that successful rebuilds require patience, trust and a shared language between federation, coaches and players. Resetting a system is painful, but unavoidable if long-term success is the goal. The episode closes with Udovičić’s trademark realism and optimism: critical situations always start long before they become visible, but with courage, structure and belief in the process, medals will eventually follow. 🎧 More about the podcast: https://www.schulzekopp.de

In this episode of the Waterpolo Expert Talk, legendary coach Dejan Udovičić offers deep and honest insights into his journey from elite player to one of the most influential coaches in modern water polo. Having grown up and developed within the legendary Partizan Belgrade system, coached Serbia, Montenegro and later the United States, Udovičić reflects on culture, coaching philosophy, long-term planning and what truly defines success at the highest level. Dejan begins by recalling his childhood in Belgrade, where water polo was not just a sport but a defining part of everyday life. Introduced to the pool at a very young age through his father and the Partizan environment, he experienced elite standards from the very first training sessions. Multiple sports shaped his early years, but water polo ultimately became the discipline that demanded the most structure, focus and commitment. A pivotal moment in the conversation centers on the transition from player to coach. Udovičić openly admits that coaching was never part of his original plan. That changed when his lifelong mentor Nikola Stamenić gave him advice that would shape his entire coaching career: to forget everything he thought he knew about water polo. For Udovičić, this was a mental reset. Being a great player does not automatically make someone a great coach. Coaching requires a completely different perspective – understanding people, planning processes, reading development over years instead of moments, and seeing the game not from inside the water but from the outside. This “factory reset,” as he describes it, forced him to relearn water polo from zero, stripping away ego and assumptions. The episode then explores Udovičić’s experiences across different cultures. Coming from Serbia, where winning is expected and pressure is constant, he later encountered very different environments in the United States. Rather than seeing cultural differences as obstacles, Udovičić recognized immense potential. He explains why the U.S. system, with its high school and college structure, guarantees participation numbers unmatched in Europe – while at the same time lacking the single-minded Olympic focus seen in traditional water polo nations. Udovičić explains how his coaching philosophy evolved: long-term planning, talent identification at young ages, and the courage to make unpopular decisions. When he took over responsibility, he reduced squad sizes, cut experienced players in favor of high-potential athletes, and built a pipeline starting with players born in 1997 and younger. At the time, these decisions were criticized. Years later, they form the backbone of one of the youngest and most promising national teams in the world. A key theme throughout the conversation is thinking ahead. Udovičić emphasizes that elite coaching is not about reacting to today’s results, but about anticipating how the game will look in two, four or eight years. In an era where data, video and scouting are globally accessible, the real advantage lies in staying one step ahead – tactically, physically and mentally. He also addresses the challenge of convincing players, federations and entire communities to trust a long-term vision. Change, he explains, is always uncomfortable. But without courage, clarity and patience, no system can succeed sustainably. The episode concludes with a clear statement of ambition: building teams capable of competing for medals at Paris 2024 and Los Angeles 2028. For Udovičić, medals are not the starting point, but the result of years of structured work, cultural alignment and belief in the process. This conversation is a masterclass in leadership, coaching mindset and system building, offering valuable lessons far beyond water polo. 🎧 More about the podcast: https://www.schulzekopp.de

In the second part of his conversation on the Waterpolo Expert Talk, international player Lucas Gielen goes deep into one of the most defining chapters of his career: his move to Serbia and his time at Partizan Belgrade. What began as a sporting challenge quickly turned into a complete transformation – not only as a player, but also as a person. Lucas describes his arrival in Belgrade as a true culture shock. Coming from the Netherlands, where sport is structured, safe and balanced with everyday life, Serbia represented the opposite extreme. In Belgrade, water polo was not just a sport – it was a way of survival, a daily fight for places, respect and minutes in the water. For Lucas, this was exactly why he chose Serbia: he wanted to test himself in the hardest possible environment. Initially arriving to play for Banjiča, Lucas quickly caught the attention of Vlado Vujasinović, who offered him a very clear role at Partizan: play defender, stay strong, take exclusions and help the team. Playing time was not guaranteed. For the first months, Lucas barely played at all. Training, however, was relentless. Long hours in the pool, extra leg work after practice, gym sessions, tactical drills and constant evaluation became the new normal. A crucial moment came when teammates made something very clear to him: as a foreign player, he had two options – either be the “easy target” everyone wanted to score against, or become the defender everyone feared playing against. Lucas chose the second path. That decision changed how he trained, how he prepared for games and how he approached every duel in the water. The Serbian mentality demanded total commitment. Distractions, nightlife and excuses had no place. Training, recovery, nutrition and mental focus were non-negotiable. Lucas explains how this environment steadily broke down mental barriers. Again and again, he was pushed beyond limits he thought he could not cross – only to discover that he could. By February of his first season, the work began to pay off. Lucas made his Champions League debut for Partizan and later played minutes at the Final Six, including the famous victory over Pro Recco. What seemed impossible six months earlier became reality through discipline, humility and persistence. Beyond tactics and physical development, Serbia reshaped Lucas’s mindset. Winning was not an option – it was an expectation. Preparation became a daily obsession. Teammates and coaches demanded excellence in every detail. As Lucas puts it, after one year in Belgrade, even his family noticed that he had become a different person. The conversation also touches on what defines a top coach. For Lucas, elite coaching is the balance between tactical knowledge and human understanding. A great coach knows the game deeply but also understands people, moods and timing. He highlights coaches like Vlado Vujasinović and Petar Kovacević as rare examples who combined both qualities at the highest level. In the final part of the episode, Lucas reflects on life beyond the pool. Water polo, he says, is not only about titles or medals. It is about relationships, networks, cultures and shared experiences. His current involvement in the United States, connections in Europe and career opportunities after water polo all stem from the relationships built through the sport. This episode is a powerful insight into elite mentality, personal transformation and why true development only happens when comfort disappears. 🎧 More about the podcast: https://www.schulzekopp.de

In this episode of the Waterpolo Expert Talk, international water polo player Lucas Gielen shares deep insights into player development, elite training environments and the structural differences between German and Dutch water polo. Having played at top clubs such as Partizan Belgrade and Spandau 04, and representing both the Netherlands and later Germany, Gielen brings a rare multi-national perspective to the discussion. Lucas begins by telling his personal story. Born and raised in the Netherlands, water polo was a true family sport for him. Parents, siblings and relatives all played at a high level, creating an environment where competition, learning and ambition were part of everyday life. His ultimate childhood dream was clear: reaching the Olympic Games. A turning point in his career came relatively late. Invited to the youth national team at the age of 16, Lucas suddenly found himself surrounded by players who were faster, stronger and more advanced. Instead of being discouraged, this environment shaped his mindset. This is where his guiding principle was born: “When you’re the smartest in the room, you’re in the wrong room.” From that moment on, his goal became simple: always train and compete with people who were better than him. His move to Partizan Belgrade was a defining experience. Training under legendary coach Vlado Vujasinović and alongside world-class players exposed him to an entirely new level of professionalism, intensity and tactical understanding. Later, his five years at Spandau 04 further shaped his career. In Berlin, Lucas experienced a club culture where winning the Bundesliga was the baseline expectation and the real focus lay on Champions League performance. A central part of the conversation compares the Dutch league with the German Bundesliga. Lucas explains that in the Netherlands the league is extremely balanced: almost every team can beat each other, making every weekend decisive. In Germany, however, the focus for top teams like Spandau and Waspo Hannover was long centered on Champions League success, with domestic matches often serving as preparation rather than true competition. Lucas highlights the importance of elite environments for young players. At Spandau, a clear development philosophy existed: alongside international stars and national team players, young talents trained daily at the highest level. This pipeline helped prepare players for international competition and ultimately benefited the German national team. He contrasts this with the Dutch model, where national team players train centrally in Zeist, but lack the daily exposure to multiple Olympic-level foreign players in club training. The discussion then shifts to the current situation of the German national team. Lucas follows the team closely and emphasizes that the ongoing restructuring requires patience. With many experienced players retired, Germany is building a young squad that will naturally experience ups and downs. Short-term results, he argues, should not overshadow long-term development. He praises the mentality of German teams and players, describing them as resilient, disciplined and never giving up – qualities he experienced firsthand when representing Germany himself. According to Lucas, if these values are combined with patience, high-level environments and long-term planning, German water polo has strong potential to grow again. This episode is a thoughtful, experience-driven conversation about development, ambition and why true progress in water polo – and in life – only happens when you deliberately step into rooms where you are no longer the best. 🎧 More about the podcast: https://www.schulzekopp.de

Im zweiten Teil des Gesprächs mit Moritz Schenkel, Nationalspieler von Waspo Hannover, geht es noch tiefer in die strukturellen Probleme des deutschen Wasserballs. Offen, kritisch und zugleich konstruktiv spricht Schenkel über eine der größten Schwachstellen des Systems: den Verlust von Talenten, die den Sport verlassen, weil sie über Jahre hinweg keine echte Perspektive erhalten. Moritz beschreibt eindrücklich die Lücke zwischen Jugend- und Männerbereich, insbesondere im Alter zwischen 18 und 23 Jahren. In genau dieser Phase entscheiden sich Karrieren – oder enden. Viele Spieler trainieren hart, investieren Zeit und Energie, bekommen aber weder konstante Spielzeit noch gezielte Förderung. Statt Verantwortung zu übernehmen, verlieren sie den Anschluss oder hören komplett auf. Für Schenkel ist klar: Das Problem liegt nicht im fehlenden Willen der Spieler, sondern in den fehlenden Übergangsstrukturen. Ein zentraler Punkt des Gesprächs ist die Rolle ehemaliger Nationalspieler und erfahrener Akteure. Moritz plädiert dafür, diese Personen viel stärker in Verbände, Vereine und Nachwuchsarbeit einzubinden. Sie bringen nicht nur Fachwissen, sondern vor allem Glaubwürdigkeit, Vorbilder und Identifikation. Genau diese Schnittstellen seien in Deutschland oft unbesetzt – mit fatalen Folgen für die Entwicklung junger Athleten. Kritisch äußert sich Schenkel auch zur Außendarstellung des Sports. Fehlende Medienarbeit, unübersichtliche Websites, kaum Berichterstattung über Bundesliga und Nationalmannschaft – all das erschwere es, Begeisterung zu erzeugen. Selbst nationale Spiele würden kaum beworben, wodurch wertvolle Chancen zur Sichtbarkeit ungenutzt bleiben. Für einen Nischensport wie Wasserball sei externe Wahrnehmung jedoch überlebenswichtig. Im Gespräch über die deutsche Nationalmannschaft zeigt sich Moritz dennoch optimistisch. Der aktuelle Weg mit einem sehr jungen Team sei richtig, auch wenn kurzfristige Erfolge nicht garantiert seien. Die anstehenden Weltmeisterschaften betrachtet er als enorme Chance für die Spieler – nicht wegen der Ergebnisse, sondern wegen der Erfahrungen: Spiele vor zehntausenden Zuschauern, Duelle mit Weltklasse-Nationen und der emotionale Druck eines Großevents seien durch nichts zu ersetzen. Besonders positiv hebt er die Arbeit von Bundestrainer Petar Porobić hervor. Im Vergleich zu früheren Ansätzen erkenne man erstmals wieder einen klaren roten Faden im Training – von der ersten Einheit bis zum Abschlussspiel. Für junge Spieler sei das extrem wertvoll, weil sie lernen, Wasserball nicht schematisch, sondern ganzheitlich und situationsbezogen zu verstehen. Gleichzeitig bleibt Schenkel realistisch: Deutschland startet aktuell bei null. Die Generation der vergangenen Jahre ist weg, Strukturen müssen neu aufgebaut werden. Entscheidend sei nun, ob Verband, Vereine und Spieler bereit sind, gemeinsam Verantwortung zu übernehmen – oder ob man weiter über Probleme spricht, ohne sie aktiv anzugehen. Diese Episode ist ein ehrlicher, tiefgehender und sehr relevanter Einblick in die Realität des deutschen Wasserballs – aus Sicht eines aktiven Nationalspielers, der nicht nur kritisiert, sondern Lösungen einfordert. 🎧 Mehr zum Podcast: https://www.schulzekopp.de 🤽‍♂️ Für alle, die verstehen wollen, warum Talente verloren gehen – und was sich ändern muss.

In dieser Episode des Waterpolo Expert Talk spricht Moritz Schenkel, Nationalspieler und langjähriger Leistungsträger von Waspo Hannover, ausführlich über die Entwicklung des Vereins, die Rolle von Waspo in der Bundesliga und die strukturellen Herausforderungen des deutschen Wasserballs auf Vereins- und Verbandsebene. Das Gespräch beginnt in einer besonderen Phase: Moritz befindet sich mitten in der Vorbereitung auf internationale Wettbewerbe mit der Nationalmannschaft. Trotzdem blickt er reflektiert auf seine Karriere zurück – von den Anfängen in Krefeld und Duisburg, über erfolgreiche Jahre beim ASC Duisburg, bis hin zum Wechsel nach Hannover, der sich im Nachhinein als wegweisend erwies. Moritz beschreibt sehr eindrücklich, wie Waspo Hannover in wenigen Jahren zu einer echten Marke im deutschen Wasserball geworden ist. Nicht durch große Namen allein, sondern durch Teamgeist, klare Visionen und ein starkes Umfeld. Entscheidend war aus seiner Sicht, dass es gelungen ist, Wasserball in Hannover sichtbar zu machen – auch außerhalb der eigenen Szene. Kooperationen mit anderen Sportvereinen, Social-Media-Kampagnen, volle Tribünen bei Champions-League-Spielen und mediale Präsenz haben dazu beigetragen, neue Zielgruppen zu erreichen. Ein zentraler Teil des Gesprächs widmet sich der Bundesliga-Struktur. Moritz kritisiert offen, dass die Liga sportlich oft wenig Spannung bietet und internationale Wettbewerbsfähigkeit nur schwer abzubilden ist. Einzelne Highlight-Spiele – etwa im Europapokal – seien notwendig, um Fans zu begeistern. Reine Bundesligaspiele ohne sportliche Bedeutung reichten dafür nicht aus. Besonders deutlich wird Moritz, wenn es um die Schnittstelle zwischen Bundesliga und Nationalmannschaft geht. Er schildert konkrete Situationen, in denen Nationalspieler nach intensiven Trainingswochen zusätzliche Bundesliga-Spiele absolvieren mussten – ohne klare Priorisierung durch den Verband. Für ihn ist klar: Ohne definierte Ziele, abgestimmte Kalender und echte Unterstützung für Athleten leidet langfristig die Qualität des Sports. Moritz knüpft dabei direkt an Aussagen von Bundestrainer Petar Porobić an und unterstreicht dessen Kernforderung: Der deutsche Wasserball braucht klare Ziele, klare Zuständigkeiten und eine gemeinsame Strategie. Besonders problematisch sei, dass junge Spieler häufig an finanziellen, organisatorischen oder strukturellen Hürden scheitern – nicht an fehlendem Talent. Sehr kritisch äußert er sich zur Nachwuchsentwicklung zwischen 16 und 20 Jahren, wo in Deutschland besonders viele Talente verloren gehen. Fehlende Perspektiven, lange Pausen, geringe Spielzeiten und mangelnde Unterstützung führten dazu, dass leistungsbereite Jugendliche den Sport verlassen. Für Moritz ist klar: Der soziale Hintergrund eines Kindes darf niemals darüber entscheiden, ob es Nationalspieler werden kann. Trotz aller Kritik bleibt der Ton konstruktiv. Moritz betont immer wieder, wie stolz er auf das ist, was mit Waspo Hannover entstanden ist – und dass genau solche Projekte zeigen, welches Potenzial im deutschen Wasserball steckt, wenn Vision, Mut und Zusammenarbeit vorhanden sind. Diese Episode ist ein offenes, ehrliches und strukturell wichtiges Gespräch über Vereinsarbeit, Markenbildung, Leistungssportrealität und die dringende Notwendigkeit, den deutschen Wasserball gemeinsam weiterzuentwickeln. 🎧 Mehr zum Podcast: https://www.schulzekopp.de 🤽‍♂️ Ein Muss für alle, die Bundesliga-Wasserball und Nationalteam besser verstehen wollen.

In the second part of his appearance on the Waterpolo Expert Talk, international referee Boris Margeta dives deeper into the recent rule changes in water polo, their impact on the game, and why they should be seen as a starting point rather than a finished solution. Boris begins by sharing some of his most emotional memories as a referee, including his first Olympic Games in Sydney 2000, which coincided with his birthday. The experience, the atmosphere and the support from fellow referees shaped his decision to fully commit to refereeing at the highest level. Another unforgettable moment was the dramatic final in Rome between Serbia and Spain, a marathon match decided after extra time and penalties in front of a packed crowd – a perfect example of water polo as a spectacular, global sport. The conversation then shifts to pre-game preparation and rituals. Despite decades of experience, Boris explains that fear, adrenaline and nervousness never disappear – and shouldn’t. To stay focused, he isolates himself on match day, limits communication, listens to calming music, prays, speaks with his wife and prepares mentally to enter the pool fully concentrated. For him, every final is treated like the first final. A major topic of the episode is refereeing culture across countries. Boris strongly rejects the idea that different nations interpret the rules differently. There is only one rulebook, one referee association and one philosophy. Cultural differences may affect communication styles, but not the application of the rules. Referees must never be perceived as enemies. Clear communication, warnings, understanding advantage and feeling the rhythm of the game are far more important than rigid punishment. One of the most quoted statements of the episode captures his philosophy perfectly: “First learn the rulebook. Then throw it in the garbage and referee with the flow of the game.” Knowing the rules deeply allows referees to apply advantage correctly, protect attacking play and reward movement instead of static wrestling. When discussing the new water polo rules, Boris is clear: the direction is right. The sport had become too static, too physical and difficult to understand for spectators. The new rules protect movement, reduce holding and increase speed. Statistics prove that the game is now faster and more dynamic. However, he believes this process is not finished. He argues for even stricter punishment of two-handed holding and clearer interpretation of penalties, emphasizing that water itself already creates resistance and danger. Boris also places water polo in a broader context, noting that all major sports are changing rules – football, handball and basketball included – to become faster, clearer and more attractive for fans and broadcasters. A particularly critical part of the conversation focuses on the status of referees. Unlike football or handball, water polo referees remain largely amateur. Boris openly criticizes the reality that referees may officiate a Champions League final for minimal compensation or spend weeks at major tournaments without financial support from their federations. Without structural change, professional officiating at the highest level is impossible. Reflecting on recent events like the Champions League Final Eight in Belgrade, Boris explains that the pressure of a final is no different from any other important match. Whether it is a local league final or a European final, referees must approach every game with the same professionalism, respect and emotional control. The episode concludes with a look ahead to the World Championships, Boris’s excitement to reunite with colleagues after the pandemic, and his belief that young German players will benefit enormously from competing against the world’s best teams – regardless of short-term results. This episode offers a rare, honest and authoritative perspective on refereeing, rule evolution and the future of water polo from one of the sport’s

In this episode of the Waterpolo Expert Talk, international referee Boris Margeta offers a rare and detailed insight into the world of elite water polo officiating. With decades of experience as a former player, coach and referee at the highest international level, Margeta explains why refereeing water polo is every bit as demanding as playing or coaching the sport. Boris begins by introducing himself and his background in Slovenia, a country better known for skiing than water polo. He explains how he started as a swimmer, fell in love with the yellow ball, became a water polo player, later a youth coach, and eventually transitioned into refereeing. This unique career path allows him to see the game from every perspective – player, coach, parent and referee. One of the central themes of the episode is clear: referees must train just like athletes. According to Margeta, it is impossible to officiate top-level competitions without constant practice. Unlike other sports, water polo referees cannot stop the game to reconsider decisions. Choices must be made instantly, often based on situations happening underwater and out of the referee’s direct line of sight. The only way to handle this pressure is through repetition, drills and constant exposure to real game situations. Margeta explains why refereeing youth games is essential for top referees. He regularly officiates U13 and U15 matches, sometimes even on one goal only, because these games provide unpredictable situations that sharpen decision-making. At the same time, he emphasizes that young players deserve the best refereeing possible, as their understanding of the sport is shaped by what referees allow or punish at an early age. A major part of the conversation focuses on decision-making under pressure. Boris explains that referees should not see themselves as punishers, but as facilitators who reward correct play and good intentions. Understanding the intention of a player – whether an action aims to score, defend fairly or simulate – is crucial in making the right call. The episode also covers the impact of the COVID-19 pandemic on referees worldwide. With pools closed and games canceled, referees had almost no physical practice for over a year. Margeta highlights how the global referee community responded by creating online education platforms, video analysis sessions and quizzes, ensuring that learning never stopped despite the lack of matches. Another key topic is the introduction of VAR (Video Assistant Referee) in water polo. Margeta strongly supports VAR, explaining that it improves fairness and accuracy, especially in goal/no-goal situations, technical errors and last-second decisions. However, he also warns that VAR must be used carefully and only for decisive moments, so it does not disrupt the flow of the game. Margeta shares his thoughts on transparency in officiating and suggests that, in the future, audiences should hear explanations of final referee decisions – similar to American football – to improve understanding and trust. He also discusses referee teamwork, stressing that chemistry between referees is essential. According to him, referees must not only be colleagues, but friends who trust each other completely, because every decision on the field is shared. The episode concludes with reflections on role models in refereeing, lifelong learning, and why water polo officiating is built on respect, preparation and continuous development. 🎧 More about the podcast: https://www.schulzekopp.de 🤽‍♂️ A must-listen episode for players, coaches and anyone interested in the unseen side of elite water polo.

In this on-the-road edition of the Waterpolo Expert Talk, Germany’s head coach Petar Porobić gives one of his most honest and direct interviews since taking over the national team. Recorded at the German Championship match between Waspo Hannover and Spandau 04, Porobić speaks openly about the structural weaknesses, missing strategic alignment and the urgent need for national interest to come before club interests. Porobić begins by reflecting on his long coaching history in Montenegro, China and Serbia–Montenegro, including Olympic qualification tournaments in Hannover more than 20 years ago. Coming to Germany, he expected a new challenge and the chance to develop a young national team. What he found instead were severe structural difficulties: too few young players, especially in key positions such as center and defender; limited access to players due to league scheduling; and rules that restrict the number of athletes he is allowed to invite. One of Porobić’s central messages is clear and uncompromising: A national team can only succeed when the federation, the clubs and the coaching staff work toward the same target. Currently, he sees the opposite. Clubs follow their own interests, the federation lacks strategic clarity, and the national team is left without the resources and support needed to achieve long-term results. Porobić explains that in countries like Montenegro, a unified structure exists: the federation defines the national goals, the clubs adapt, and development systems are built with one purpose – to produce players for the senior national team. In Germany, however, he sees no such alignment. Youth competitions, club calendars and the senior national program run independently of each other, often even in conflict. He gives concrete examples: – A crucial national team training weekend was rendered ineffective because Bundesliga clubs continued their competition schedule, leaving him with only 5–6 players instead of a full squad. – Ahead of potential World Championship participation, league matches were again prioritized over national preparation, despite the need to build a completely new, inexperienced team. For Porobić, this situation is untenable. Without coordinated planning and a clear vision from the federation, Germany cannot create the pathway required to close the gap to leading nations. The interview also highlights the lack of available young talent between ages 18–22 – a period in which most successful nations develop their core players. Many German talents receive little playing time in top clubs like Spandau or Waspo, while others in smaller clubs lack international experience entirely. This dual problem makes it extremely difficult to form a competitive senior squad. Despite these challenges, Porobić remains committed and sees potential if Germany finally takes the necessary steps: – A unified national strategy – Clear targets agreed upon by federation, clubs and coaches – Earlier preparation periods – Structural support for youth and key positions – Prioritization of national interests in scheduling For him, Germany has the facilities, the clubs and the organizational potential – but without structural alignment, success on the international stage will remain out of reach. This episode is a rare, transparent insight into how elite international coaches think, what they require to build a competitive national team, and why structural reform is often more important than talent alone. 🎧 More about the podcast: https://www.schulzekopp.de 🤽‍♂️ A must-listen for anyone who wants to understand why German water polo is struggling – and what must change.

In dieser Episode des Waterpolo Expert Talks spricht Dennis Eidner, ehemaliger National- und Bundesligaspieler, ehrlich und reflektiert über seine Jahre im Nationalteam, prägende internationale Turniere und die strukturellen Herausforderungen des deutschen Wasserballs. Besonders intensiv blickt er auf die WM 2019 in Gwangju, die er als persönliches sportliches Highlight beschreibt. Dennis erzählt zunächst von der Frage, ob ein Wechsel ins Ausland während seiner Karriere jemals eine Option war. Für ihn war klar: Auslandsstationen hätten sportlich reizvoll sein können, doch berufliche Ausbildung, Zukunftssicherheit und ein langfristiger Lebensplan standen im Vordergrund. Gleichzeitig spricht er über die Bedeutung von Strukturen, die jungen Spielern früh Wege eröffnen müssen – etwas, das in Deutschland noch immer schwierig ist. Ein zentrales Thema ist die Rolle des ASC Duisburg, für den Dennis heute spielt und in dessen Umfeld er sich heimisch fühlt. Während Spandau in seinen früheren Jahren sein sportliches Zuhause war, ist Duisburg heute sein Lebensmittelpunkt. Der Wechsel weg von Berlin, hin zu einem Umfeld, das privat wie sportlich stabiler war, war entscheidend für seine persönliche Entwicklung. Besonders bewegend ist der Abschnitt über seine größten internationalen Momente. Drei Turniere stehen dabei im Mittelpunkt: seine erste WM 2011 in Shanghai, die Heim-WM 2018 in Berlin – und vor allem die WM 2019 in Gwangju, die er als sein bestes Turnier bezeichnet. Dort erlebte das deutsche Team eine Phase, in der Leistung, Zusammenspiel und Teamgeist auf beeindruckende Weise zusammenpassten. Dennis spricht offen über die Olympiaqualifikation 2021, die während der Coronapandemie stattfand und viele Unwägbarkeiten mit sich brachte: verschobene Termine, unterbrochene Trainingsrhythmen und das Gefühl, trotz guter Vorbereitung an äußeren Umständen zu scheitern. Gleichzeitig betont er, dass Deutschland weiter junge Talente hat – aber die Erfahrung auf Schlüsselpositionen fehlt, um den nächsten Schritt zu gehen. Ausführlich diskutiert er die aktuellen Herausforderungen des deutschen Nationalteams: fehlende Kontinuität, zu wenig internationale Spielpraxis, unterschiedliche Trainingsniveaus in den Vereinen und das Fehlen eines einheitlichen Ausbildungskonzepts. Mit dem neuen Bundestrainer Petar Porobić sieht er klare Fortschritte, aber auch viel Arbeit, um den „roten Faden“ vom Nachwuchs bis zur A-Nationalmannschaft umzusetzen. Das Gespräch beleuchtet außerdem die Bedeutung von Trainerfortbildung, Wasserballcamps, Konzeptarbeit und Vereinstransparenz, um die Ausbildung in Deutschland zu verbessern. Dennis fordert, dass nicht nur Spieler, sondern auch Trainer stärker geschult werden – und dass Konzepte des Bundestrainers in allen Regionen implementiert werden müssen. Zum Abschluss wird es noch einmal emotional, wenn Dennis über Freundschaften spricht, die über Jahre entstanden sind – über Teamkameraden, Hochzeiten, gemeinsame Erinnerungen und die Tatsache, dass Wasserball Menschen verbindet wie kaum ein anderer Sport. Gleichzeitig richtet er den Blick nach vorn: auf das Final Four, die Zukunft der Bundesliga, die Rolle der Medien und die dringend notwendige Professionalisierung der Übertragungen. Diese Episode ist ein ehrlicher, tiefgründiger und zugleich motivierender Blick auf das Leben eines Nationalspielers – geprägt von Leidenschaft, Rückschlägen, Highlights und dem Wunsch, Wasserball in Deutschland voranzubringen. 🎧 Mehr zum Podcast: https://www.schulzekopp.de 🤽‍♂️ Ein Muss für alle, die die Entwicklung des deutschen Wasserballs verstehen wollen.

Im Vorfeld zum Champions League Spiel zwischen Waspo 98 Hannover und Jug Dubrovnik durfte ich Live im Sportradio Deutschland einen kleinen Einblick in die Welt des Wasserballs geben. Hat echt Spaß gemacht und vielleicht gibt es mal die Chance zur Wiederholung!

In dieser Episode des Waterpolo Expert Talk spricht Dennis Eidner, ehemaliger Bundesligaspieler, Nationalspieler und heutiger Feuerwehrmann in Duisburg, offen über seine sportliche Laufbahn, die prägenden Jahre in Berlin bei Spandau 04, den Wechsel zum ASC Duisburg und seinen beruflichen Neuanfang außerhalb des Leistungssports. Dennis erzählt, wie er als sehr aktives Kind über verschiedenste Sportarten zum Wasserball kam. Fußball, Judo und Leichtathletik prägten seine ersten Jahre, bevor ein Sommerfest bei Spandau 04 – mit Schnuppertraining in Tauchen, Schwimmen und Wasserball – den entscheidenden Ausschlag gab. Mit sieben Jahren wechselte er endgültig ins Wasser und blieb dem Sport über zwei Jahrzehnte treu. Früh entwickelte er Begeisterung für Teamgeist, körperlichen Einsatz und die enge Gemeinschaft im Wasserball – Eigenschaften, die ihn später auch im Feuerwehrdienst prägen sollten. In Spandau lernte er von einigen der besten deutschen Spielern seiner Zeit: Florian Orozco, Fabian Schröter, Sören Mackeben und anderen, die ihm halfen, Selbstvertrauen und Härte zu entwickeln. Obwohl er körperlich kleiner war als viele seiner Gegner, fand er im Center seine Position – aus Überzeugung, Mut und Spaß an der körperlichen Auseinandersetzung. Dennis berichtet, wie wichtig starke Trainingspartner waren, die ihn täglich forderten und förderten. Gleichzeitig spricht er über die strukturellen Herausforderungen des deutschen Wasserballs: zu viele Ausländer in den Topteams, zu wenige echte Wettkampfmöglichkeiten für junge deutsche Spieler und die Schwierigkeit, Spielzeit zu bekommen, wenn man hinter internationalen Profis steht. Er erläutert, warum Training auf Topniveau unverzichtbar ist – aber ebenso, warum echte Entwicklung erst im Wettkampf stattfindet. Ein weiterer Schwerpunkt ist seine Zeit beim ASC Duisburg und die Frage, wie deutsche Vereine den Spagat zwischen internationalem Anspruch und Nachwuchsförderung schaffen können. Dennis hält klare Strukturen für notwendig – und sieht Spandau und Waspo weiterhin als Fixpunkte im deutschen Wasserball, während viele andere Teams um Anschluss kämpfen. Heute arbeitet er hauptberuflich als Feuerwehrmann und sieht darin viele Parallelen zum Leistungssport: Teamarbeit, klare Kommunikation, körperliche Fitness, Vertrauen und die Fähigkeit, unter Stress handlungsfähig zu bleiben. Seine Karriere zeigt eindrucksvoll, wie Kompetenzen aus dem Wasserball ein Leben lang tragen können. Dieser Talk ist ein ehrliches, authentisches und mitreißendes Porträt eines Sportlers, der seinen Weg gefunden hat – im Wasser und weit darüber hinaus. 🎧 Mehr zum Podcast: https://www.schulzekopp.de 🚒 Beruf & Sport: Ein inspirierender Einblick in den Weg vom Leistungssport zum Einsatzdienst.

Im zweiten Teil des Gesprächs mit Ben Reibel, Bundesligaspieler und ehemaliger Nationalspieler, wird es besonders persönlich. Offen, reflektiert und ohne Beschönigung spricht Reibel über seine Zeit bei Spandau 04, die sportlichen Höhepunkte, seine gesundheitlichen Probleme, mentale Belastungen und den schwierigen, aber notwendigen Schritt, seine Karriere neu auszurichten. Ben erzählt, wie er kurz nach seinem Wechsel von Uerdingen nach Berlin an einer rheumatischen Erkrankung litt, die zunächst niemand richtig einordnen konnte. Monate voller Schmerzen, Fehldiagnosen und Unsicherheit folgten, bis schließlich ein Rheumatologe die Ursache fand. Die notwendige medikamentöse Behandlung erwies sich mitten in der Corona-Pandemie als Herausforderung – besonders, weil die Medikamente das Immunsystem schwächen. Reibel beschreibt sehr eindrücklich, wie langwierig und belastend diese Phase war, und wie glücklich er ist, heute wieder beschwerdefrei spielen zu können. Neben der körperlichen Komponente spricht Ben auch über seine mentale Gesundheit. Er erzählt, wie ihn die Zeit in Berlin – hoher Leistungsdruck, neues Umfeld, große Verantwortung und Entfernung von seinem Zuhause – zunehmend belastete. Nach der Olympia-Qualifikation 2021 wurde ihm klar, dass er Veränderungen brauchte. Corona gab ihm die ungeplante Zeit, über sein Leben, seine Prioritäten und seine Zukunft nachzudenken. Die Erkenntnis war klar: Spandau war sportlich wertvoll, aber persönlich der falsche Ort für ihn. Besonders berührend ist seine Offenheit über den Zusammenhang zwischen mentalen Belastungen und körperlichen Erkrankungen. Es sei gut möglich, dass Stress und Überforderung seine rheumatische Erkrankung mitausgelöst oder verstärkt haben. Erst durch den Schritt zurück nach Nordrhein-Westfalen und in sein gewohntes Umfeld fühlte er sich wieder stabil – mental wie körperlich. Gleichzeitig blickt Ben dankbar auf das zurück, was ihm Spandau gegeben hat: internationale Erfahrungen, Champions League-Spiele, den Gewinn der Deutschen Meisterschaft und ein Umfeld, das ihn sportlich enorm weiterentwickelt hat. Besonders prägend waren Persönlichkeiten wie Tibi Negri, der für Ben bis heute Mentor und Freund ist. In der Analyse der Bundesliga-Strukturen betont Ben, dass das derzeitige System mit A- und B-Gruppe weder attraktiv noch sinnvoll ist. Es brauche eine kleinere, klare 1. Liga und stabile Rahmenbedingungen – ähnlich wie in anderen europäischen Ligen. Nur so könne deutscher Wasserball über die nächsten Jahre wettbewerbsfähig bleiben. Einfache, transparente Systeme würden auch Spieler, Eltern, Vereine und Fans besser abholen. Am Ende der Episode wird deutlich, wie viel Mut es braucht, gesundheitliche Probleme einzugestehen und konsequent Entscheidungen zu treffen, die der eigenen Stabilität dienen. Die Rückkehr in die Heimat, der Fokus auf Studium und ein behutsames Weiterführen der sportlichen Karriere waren für Ben Schritte in die richtige Richtung. Diese Episode zeigt Wasserball aus einer Perspektive, die oft zu kurz kommt: ehrlich, menschlich, verletzlich und gleichzeitig voller Stärke. 🎧 Mehr zum Podcast: https://www.schulzekopp.de 🤽‍♂️ Für tiefe Einblicke in Bundesliga, Nationalteam & Spielerbiografien – Waterpolo Expert Talk abonnieren.

In dieser Episode des Waterpolo Expert Talks spricht Ben Reibel, ehemaliger Nationalspieler und aktueller Bundesligaspieler des SV Bayer Uerdingen, offen über seine sportliche Herkunft, familiäre Prägung, die Entwicklung im Jugend- und Männerbereich und die Herausforderungen des deutschen Wasserballs. Ben erzählt, wie Wasserball in seiner Familie seit zwei Generationen zum Alltag gehört. Sowohl sein Vater, ein früherer Olympiateilnehmer, als auch seine Mutter, ehemalige Nationalspielerin, prägten seine Entwicklung maßgeblich – oft buchstäblich am Frühstückstisch, der regelmäßig zum „Taktikboard“ wurde. Früh wurde klar: Talent, Spaß an Bewegung und vielfältige sportliche Erfahrungen sind die Basis für langfristigen Erfolg. Basketball, Schwimmen und Tennis begleiteten seine Kindheit und gaben ihm koordinative Vorteile, die ihm später im Wasserball enorm geholfen haben. Ein zentraler Punkt des Gesprächs ist die Frage, wie sehr Eltern, Trainer und Umfeld die sportliche Entwicklung beeinflussen. Ben berichtet, dass die ständige Begleitung durch seinen Vater zwar anspruchsvoll war, ihm aber gleichzeitig half, schneller zu lernen, Fehler zu verstehen und sich mental weiterzuentwickeln. Wichtig sei letztlich die Beziehung zwischen Kind und Eltern – und ob sportliche Unterstützung als Druck oder als Rückenwind empfunden wird. Ben spricht ausführlich über seine Stationen: – Jugendzeit bei Bayer Uerdingen – Bundesligaeinsätze beim ASC Duisburg – Erfolgreiche A-Jugend mit Deutscher Meisterschaft – Die bedeutende Zeit bei Spandau 04 unter Petar Kovacević Besonders prägend war für ihn die Arbeit mit Kovacević, der seine technische und taktische Sicht auf Wasserball „komplett neu programmiert“ habe. Diese intensive Phase führte auch zu Einsätzen bei Welt- und Europameisterschaften – Erfahrungen, die Ben als „prägend und emotional unvergleichlich“ beschreibt. Ebenfalls thematisiert wird die Rolle deutscher Spieler im internationalen Kontext. Ben erklärt, warum Auslandsaufenthalte wertvoll wären und weshalb andere Nationen – mit Spielern aus verschiedenen Ligen – oft breiter aufgestellt sind. Gleichzeitig beschreibt er, warum es für die deutsche Nationalmannschaft schwierig ist, nachhaltige Strukturen aufzubauen, wenn der Kader über Jahre kaum erneuert wird. Der zweite große Themenblock widmet sich der Attraktivität des Wasserballs für Kinder und Jugendliche. Ben betont, dass die Nachwuchsförderung nur dann funktioniert, wenn der Sport wieder präsenter, langfristiger gedacht und strukturiert aufgebaut wird. Für ihn ist klar, dass Deutschland für die nächsten Olympiazyklen strategisch neu denken muss – weniger kurzfristig, mehr generationenübergreifend. Im ersten Teil dieses Gesprächs entsteht ein sehr persönliches und gleichzeitig sportpolitisch relevantes Bild eines Athleten, der Wasserball von der Pike auf gelernt hat und heute reflektiert auf seine aktive Zeit zurückblickt. 🎧 Mehr zum Podcast: https://www.schulzekopp.de 🤽‍♂️ Für mehr Einblicke in Bundesliga, Nationalteam & Nachwuchsarbeit – Waterpolo Expert Talk abonnieren.

In this second part of the conversation, David Martín Lozano, head coach of the Spanish men’s national team, talks openly about the structural problems facing international water polo today: an overloaded schedule, player safety, political decision-making within FINA and LEN, and the need to rethink the sport from the perspective of the athletes. David begins by comparing water polo philosophies around the world. A decade ago, the sport showed clear stylistic differences – the Latin style of Spain, Italy and Greece versus the Balkan and Hungarian schools. But with the 2019 rule changes, he argues that modern water polo has become faster, more intense and more physically demanding, unifying the styles across nations. Pressing is higher, movement is constant, and the physical gap between countries is shrinking. Even Japan’s unique ultra-pressing “Tokyo style” has influenced global coaching. A major section of the episode focuses on the Olympic Games – the emotional pressure, the media intensity, the memories and the experience of facing legends like Filipović, Prlainović and Pijetlović. David explains why Tokyo was the first time he truly believed Spain would win a medal, and how stepping into the Olympic Village, surrounded by stars like Rafael Nadal and NBA players, shapes an athlete’s mindset. He also reveals why first-time Olympians often struggle to stay focused amid the atmosphere, distractions and sheer magnitude of the event. The discussion then turns to the central topic of the episode: player protection and the increasingly dangerous competition calendar. David describes how elite players often have only 10 days to prepare for a World Championship after the Champions League Final Eight – a situation he calls “crazy and unsustainable.” With more matches, fewer rest days, shorter quarters, less recovery time between actions, and a growing number of injuries, he warns that the sport is heading toward a crisis: “We must protect the athletes. Without star players, the sport loses its identity.” He points to previous World Championships where top nations like Serbia arrived without seven of their best players simply because athletes needed rest. For David, this is an alarming sign: a World Championship without the best players is like football without Messi or Cristiano Ronaldo – it damages the credibility of the sport. David also criticizes the lack of coordination between FINA and LEN, where competitions overlap, calendars collide and political decisions override the needs of players and coaches. He argues for a unified approach, where federations and top coaches work together to create a sustainable, long-term model for water polo – one that prioritizes athlete welfare over politics. The episode concludes with David’s belief that water polo must return to its core values: quality games, fewer but better competitions, space for recovery, and the certainty that when kids watch a World Championship, they see their idols in the pool. 🎧 More about the podcast: https://www.schulzekopp.de

In this episode of the Waterpolo Expert Talk, Spain’s men’s national team head coach David Martín Lozano shares his remarkable journey from a young water polo player in Barceloneta to leading one of the strongest national teams in the world. His story is deeply rooted in the unique culture of CN Atlètic-Barceloneta, a club that transformed from a small family pool into one of Europe’s most successful water polo institutions – and the place where Martín spent his entire athletic and coaching career. David explains how lucky he felt growing up in an environment filled with world-class players like Manuel Estiarte, Chava Gómez, Dejan Savić and Petar Trbojević, athletes who shaped his vision of the sport long before he became a coach. Although he describes himself as a “normal player,” his development happened at exactly the right moment: Barceloneta was evolving, attracting top players, and eventually becoming an international powerhouse. After retiring in 2013, Martín transitioned quickly from player to coach – first as assistant to Rafa Aguilar in the Spanish national team, then alongside his brother Chus Martín in Barceloneta. Within just a few years, his dream became reality: he became head coach of Spain, responsible for one of the most talented generations the country has ever produced. A major part of the conversation focuses on the development system in Spain, especially the high-performance center in Sant Cugat, where the top U17–U20 players train daily for four years. Martín explains why this centralized structure is one of Spain’s biggest advantages. Many of today’s national team stars – Granados, Perrone, Sanahuja, Aguirre – came through this same system, allowing Spain to maintain continuity and consistently develop elite players. David also addresses key differences between Spain and countries like Germany: – In Spain, water polo is strong primarily in Catalonia, not nationwide. – Competition at youth level is extremely intense, which accelerates development. – Families trust the high-performance system because it provides training, school, accommodation, and a real path toward the national team. At the same time, Spain faces challenges similar to the rest of Europe: attracting kids to the sport, competing with basketball, handball and especially football, and giving players reasons to stay dedicated for the long run. The conversation also highlights the changing media landscape. Martín emphasizes that young players today have access to endless water polo content – Champions League, World League, LEN streams – yet many do not use it. He sees it as a missed opportunity: the next generation could learn directly from the world’s best players with just a few clicks, but often lacks the long-term mindset needed to grow into elite athletes. For David himself, the biggest privilege of being Spain’s head coach is simple: he gets to live his dream every day. He works with talent, passion and a culture built over decades – and he believes his current generation has everything it takes to keep Spain at the top of world water polo. 🎧 More about the podcast: https://www.schulzekopp.de

Im zweiten Teil des Gesprächs mit Jakob Drachenberg spricht der ehemalige Wasserballer, Psychologe und führende Experte für Stresskompetenz offen über seine vier depressiven Episoden, den Weg durch Psychotherapie und Klinikaufenthalte – und darüber, wie er gelernt hat, die Krankheit als Teil seines Lebens zu akzeptieren, ohne sich über sie zu definieren. Jakob beschreibt, wie schwer es war zu begreifen, dass Depression nichts mit „Schwäche“ zu tun hat, sondern eine klar diagnostizierbare Erkrankung, die auch leistungsstarke Menschen trifft. Der Leistungssport mit seinen Schwarz-Weiß-Denkmustern – Sieg oder Niederlage, Erfolg oder Versagen – habe einige seiner destruktiven Muster verstärkt. Gleichzeitig hat Wasserball ihm Eigenschaften geschenkt, die ihm später halfen: Disziplin, Teamgeist, Willenskraft und die Fähigkeit, durch schwierige Phasen zu gehen. Besonders eindrücklich schildert er, wie Depression oft erst Jahre später entsteht und wie wichtig es ist, Warnsignale ernst zu nehmen. Lange bevor er professionelle Hilfe suchte, hatte sein Körper längst reagiert: Übermüdung, innere Unruhe, Perfektionismus, Grübeln, Antriebslosigkeit. Erst der Einbruch zwang ihn dazu, sich mit sich selbst auseinanderzusetzen und seine Stressmuster zu verstehen. Heute sieht Jakob seine Erkrankung wie Diabetes oder Migräne: etwas, das regelmäßig Aufmerksamkeit und Vorbereitung braucht, aber nicht verhindert, ein erfülltes Leben zu führen. Entscheidend sei, Stress gesund zu managen – nicht durch Vermeidung, sondern durch bewusste Regulation. Spannung und Entspannung seien wie zwei Muskelgruppen: Wenn man nur „anspannt“, bricht das System irgendwann zusammen. Er erklärt, warum mentale Gesundheit im Leistungssport und in der Wirtschaft immer wichtiger wird und weshalb Unternehmen inzwischen aktiv in Stressprävention investieren. Denn Mitarbeitende, die gut mit Stress umgehen können, sind leistungsfähiger, klarer in Entscheidungen und weniger krank. Auch junge Generationen fordern inzwischen explizit Räume für Reflexion, persönliche Entwicklung und mentale Gesundheit. Jakob berichtet außerdem von der Gründung der Drachenberg Akademie, seiner Vision, Stresskompetenz für alle zugänglich zu machen, und der TÜV-zertifizierten Ausbildung zum Stresscoach, die Menschen befähigt, andere professionell in mentaler Gesundheit zu begleiten. Diese Episode ist ein ehrliches, mutiges und inspirierendes Gespräch, das zeigt: mentale Gesundheit ist kein Tabuthema – und die Fähigkeit, mit Stress gesund umzugehen, ist eine erlernbare Kompetenz, die sowohl im Sport als auch im Alltag massiv unterschätzt wird. 🎧 Mehr zum Podcast: https://www.schulzekopp.de 🌐 Jakob Drachenberg: https://drachenberg.de 📘 Jakobs aktuelles Buch: „Stresser richtig – neue Entscheidungen für mehr Leichtigkeit“

In dieser Folge des Waterpolo Expert Talk spricht Jakob Drachenberg, Unternehmer, Psychologe, Stress-Experte und ehemaliger Wasserballer des OSC Potsdam, offen über seine Erfahrungen im Leistungssport – und darüber, wie Stress, Druck und Ehrgeiz sich oft erst viele Jahre später bemerkbar machen. Jakob blickt auf seine sportliche Laufbahn zurück, in der er als Jugendlicher mehrfach Deutscher Jahrgangsmeister, Kapitän der Jugend- und später Herrenteams sowie Europapokalteilnehmer war. Die Leistungen, Erfolge und extreme Trainingsbedingungen prägten ihn – genauso wie die Erkenntnis, dass Erfolg im Sport nicht automatisch bedeutet, psychisch gesund zu sein. Nach seiner aktiven Zeit rutschte Jakob während seines Psychologiestudiums in eine stressbedingte Krise: Burnout, depressive Phasen, Gewichtszunahme und Überforderung. Diese Erfahrung wurde später der Ausgangspunkt für seine heutige Arbeit: den Menschen zu zeigen, wie man gesunde Stressbewältigung erlernt – etwas, das im Leistungssport oft zu kurz kommt. Im Gespräch erzählt Jakob, wie Wasserball ihn geprägt hat: Disziplin, Teamgeist, Verantwortung, Führung und mentale Härte – aber auch die Gefahr, Selbstwert und Leistung miteinander zu verwechseln. Der Sport habe ihm geholfen, Ziele zu erreichen, Rückschläge zu verarbeiten und später ein erfolgreiches Unternehmen aufzubauen, gleichzeitig aber auch gezeigt, wie schnell man in ungesunde Leistungsmechanismen geraten kann. Besonders eindrucksvoll beschreibt er die Trainingsbedingungen in Potsdam: Frühtraining um 6 Uhr morgens, dreieinhalbstündige Wasserballtage, ständige Doppelbelastung aus Schule und Leistungssport. Viele dieser Erfahrungen hätten ihn belastbar gemacht – andere hätten ihn erst Jahre später eingeholt. Wichtig ist Jakob heute vor allem die Frage: Warum treiben wir Leistung an – aus Angst oder aus echter Überzeugung? Genau dieser Unterschied entscheidet für ihn darüber, ob ein Mensch langfristig gesund bleibt oder in Überforderung abrutscht. Außerdem spricht er über: – Die Rolle von Glück, Zufall und Teamchemie in seiner Wasserballjugend – Warum Sportfreundschaften oft ein Leben lang halten – Wie ihn früh übernommene Führungsrollen später im Beruf geprägt haben – Warum er heute Unternehmen, Führungskräfte und Leistungsteams zu Stresskompetenz ausbildet Diese Episode ist ein ehrlicher, tiefgründiger und inspirierender Einblick in die psychische Seite des Leistungssports – und ein starkes Plädoyer dafür, Stress nicht als Schwäche, sondern als Fähigkeit zu begreifen. 🎧 Mehr zum Podcast: https://www.schulzekopp.de 🎙️ Mehr zu Jakob Drachenberg: https://drachenberg.de 💡 Für mehr Einblicke in mentale Stärke, Wasserball & Leistungssport – jetzt abonnieren!

Im zweiten Teil des großen Gesprächs mit Wasserball-Legende Peter Röhle geht es um die Themen, die für die Zukunft des deutschen Wasserballs entscheidend sind: Trainerphilosophie, Nachwuchsstrukturen, Zusammenarbeit zwischen Vereinen und Verband sowie die Frage, warum echte Leidenschaft und Überzeugung im Coaching unverzichtbar sind. Peter spricht ausführlich über die Anforderungen der modernen Champions-League-Saison und darüber, was Spandau 04 und andere europäische Topmannschaften leisten müssen, um auf internationaler Ebene konkurrenzfähig zu bleiben. Dabei wird deutlich, dass körperliche Fitness, technische Präzision und konsequente Trainingsarbeit die Grundlagen bilden – aber eben nur dann funktionieren, wenn Spieler und Trainer denselben Anspruch leben. Ein Schwerpunkt liegt auf der Zusammenarbeit mit dem neuen Bundestrainer Petar Porobić. Röhle beschreibt ihn als engagiert, klar in seinen Vorstellungen und bereit, Deutschland neu zu strukturieren, indem er selbst aktiv auf Vereine, Stützpunkte und Trainer zugeht. Genau dieser Austausch sei entscheidend, um langfristig Fortschritte zu erzielen – sowohl im Jugend- als auch im Erwachsenenbereich. Besonders intensiv wird das Thema Spezialtraining für Torhüter, Centerverteidiger und Centerspieler diskutiert. Peter betont, dass individuelle Entwicklung im Wasserball nur dann möglich ist, wenn ausreichend qualifiziertes Fachpersonal vorhanden ist. Ein einzelner Trainer könne niemals gleichzeitig alle Positionen auf höchstem Niveau betreuen. Hier brauche es „mehr verrückte Menschen“, die mit Leidenschaft, Wissen und Zeit den Sport weiterbringen. Genau an diesem Punkt fällt sein zentraler Satz: „Man muss alles im Leben mit totaler Überzeugung und Liebe machen.“ Damit meint Röhle nicht nur die Arbeit am Beckenrand, sondern alles, was strukturell zum Sport gehört: Jugendförderung, Trainerentwicklung, Engagement in kleineren Vereinen, persönliche Weiterbildung und der Mut, Verantwortung zu übernehmen. Ein wichtiger Aspekt ist die Vorbilderrolle von Trainern. Junge Coaches müssten bereit sein, sich kontinuierlich weiterzubilden, von internationalen Vorbildern zu lernen und Einflüsse aus anderen Sportarten aufzunehmen. Röhle fordert, dass Trainer sich öffnen, hospitieren, zuschauen, Fragen stellen – und dass Vereine diese Entwicklung aktiv unterstützen. Gleichzeitig spricht er über die Bedeutung von positiven „Verrückten“ wie Michael Zelmer oder dem langjährigen Nachwuchstrainer der White Sharks Hannover, die mit unglaublichem Engagement Generationen von Spielern hervorgebracht haben. Ohne solche Menschen hätte Deutschland im Wasserball deutlich weniger Talente hervorgebracht – und genau deshalb brauche es überall im Land mehr von ihnen. Am Ende der Episode fasst Peter die Herausforderungen klar zusammen: Der deutsche Wasserball braucht mehr Menschen mit Leidenschaft, bessere Strukturen, mehr Manpower im Training, individuelle Förderung – und den Mut zur Veränderung. Nur dann könne der Sport wieder nachhaltig wachsen. 🎧 Mehr zum Podcast: https://www.schulzekopp.de 🎙️ Abonniere den Waterpolo Expert Talk für fundierte Einblicke in Training, Entwicklung & internationale Wasserballkultur.

In dieser Episode des Waterpolo Expert Talk spricht Wasserball-Legende Peter Röhle – mehrfacher deutscher Meister, internationaler Titelträger und langjähriger Bundestrainer – offen über den Zustand der deutschen Bundesliga, fehlende Strukturen, Nachwuchsprobleme und die Frage, warum eine noch größere Liga aus seiner Sicht absolut kontraproduktiv wäre. Röhle blickt zunächst auf seine eigene Karriere zurück: zahlreiche deutsche Meisterschaften, internationale Titel mit Spandau 04, Europapokalsiege, Olympiamedaillen – und zugleich dramatische Momente wie der Verlust von Trainer Alfred Baalen 1986. Dieser Rückblick dient als Kontrast zu heute: einer Zeit, in der deutsche Wasserballvereine strukturell, finanziell und personell immer weniger mithalten können. Ein Schwerpunkt des Gesprächs ist die sinkende öffentliche Wahrnehmung. Während Spandau in den 80ern ein Berliner Aushängeschild war, sind heutige Nationalspieler kaum noch bekannt. Durch die Medienentwicklung der letzten Jahrzehnte, die Diversifizierung des Angebotes und die Konkurrenz anderer Sportarten sei Wasserball vollständig in den Hintergrund geraten. Erst in den letzten Jahren habe Streaming dem Sport wieder eine minimale Sichtbarkeit gegeben. Röhle beschreibt detailliert, wie schwer es Vereinen fällt, qualifizierte Trainer, Schiedsrichter, Betreuer und engagierte Ehrenamtliche zu finden. Ohne diese „positiv Verrückten“, wie er sie nennt, kann Wasserball langfristig nicht bestehen. Gleichzeitig fehle es in vielen Regionen an professionellen Trainingsstrukturen, an verlässlichen Wasserzeiten, an Nachwuchsspielern – und damit an Grundlagen, die international üblich sind. Besonders kritisch sieht er, dass in Deutschland zu viele Vereine auf dem Papier „Bundesliga“ spielen wollen, ohne die notwendigen Voraussetzungen mitzubringen. Eine Liga mit 16 Mannschaften hält Röhle für deutlich zu groß – und angesichts des ohnehin extrem vollen internationalen Kalenders (WM, EM, Weltcup, Champions League, nationale Wettbewerbe) auch für nicht mehr realistisch belastbar. Stattdessen plädiert er für ein deutlich kleineres Oberhaus mit echten Leistungszentren, während ambitionierte Vereine in eigenen Entwicklungsrunden wachsen könnten. Peter spricht außerdem über Traditionsvereine, die verschwunden sind, und über neue Standorte wie Ludwigsburg oder Potsdam, die sich entwickeln – allerdings oft mit vielen ausländischen Spielern, was wiederum die **Förderung deutscher Talente** erschwert. Für Röhle steht fest: Nur durch konsequente Nachwuchsarbeit, tägliches Training und Mentoring durch erfahrene Spieler kann Deutschland wieder Anschluss an die internationale Spitze finden. Am Ende des ersten Teils wird klar: Peter Röhle sieht die Zukunft des Wasserballs nicht pessimistisch – aber er fordert Strukturmut, Ehrlichkeit in der Leistungsbewertung und eine klare Konzentration der Ressourcen. Nur dann kann der deutsche Wasserball wieder dorthin, wo er einmal war. 🎧 Mehr zum Podcast: https://www.schulzekopp.de 🎙️ Für mehr Einblicke in Wasserball, Strukturen & Leistungssport: Waterpolo Expert Talk abonnieren.