Stevie Wonder: Das Wunderkind aus dem Kirchenchor
Als Erwachsener sagte Stevie Wonder einst, seine Erblindung kurz nach der Geburt sei ein Fingerzeig Gottes gewesen, denn nur so habe er sein Gehör besonders schärfen können. In diesem Fall hätte Gott es wirklich gut mit ihm gemeint, denn der US-Amerikaner hat sich im Laufe seiner über 60-jährigen Karriere zu einem der größten Künstler aller Zeiten entwickelt.
Dabei standen die Chancen erst nicht gut, als Stevland Hardaway Judkins Morris im Jahr 1950 in Michigan kurz nach der Geburt durch eine Netzhautablösung erblindete. Seine Mutter machte sich zunächst Sorgen, doch früh zeigte sich die große Lebensfreude und das musikalische Talent ihres Sohnes. Mit vier Jahren trat er in den Chor seiner Kirchengemeinde in Detroit ein und mit neun Jahren beherrschte er das Klavier, das Schlagzeug und die Mundharmonika.
Über einen Bekannten wurde der Kontakt zu Berry Gordy, dem legendären Manager des Motown Labels hergestellt, der dem talentierten Jungen mit nur zwölf Jahren einen Plattenvertrag anbot. 1962 erschienen die Alben „The Jazz Soul Of Little Stevie“, auf dem er Instrumente spielt, und „Tribute To Uncle Ray“, auf dem er Coverversionen der Hits von Ray Charles singt.
Stevie Wonder: Die Songs der 1970er
Seinen Ruf als Wunderkind festigte Stevie Wonder, als er 1963 im zarten Alter von 13 Jahren mit „Fingertips“ den Spitzenplatz der US-Single-Charts belegte. Viele weitere Hits des noch jungen Musiktalents folgten – doch seine produktivsten Jahre waren die Siebziger.
1971 veröffentlichte Stevie Wonder das Album „Where I’m Coming From“, mit dem er sich von seinen frühen Motown-Sounds verabschiedete. Stattdessen nahm er politisch engagierte Songs auf, die die Bürgerrechtsbewegung unterstützten und sich gegen den Vietnamkrieg wandten. In folgenden Jahren erschien Hit auf Hit, darunter die Welterfolge „You Are The Sunshine Of My Life“ und „Superstition“. Stevie Wonder befand sich auf dem Höhepunkt seines künstlerischen Schaffens.
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Die wichtigsten Alben von Stevie Wonder im Überblick:
- „Talking Book“ (1972): Der kommerzielle Durchbruch
- „Innervisions“ (1973): Der mit drei Grammy Awards gekrönte Nachfolger
- „Fulfillingness’ First Finale“ (1975): Das letzte der großen Drei aus den Siebzigern
- „Hotter Than July“ (1980): Mit dem Hit „Happy Birthday“
Stevie Wonder: Songs für soziale Gerechtigkeit
1980 engagierte sich Stevie Wonder erneut politisch mit dem Song „Happy Birthday“ als Teil einer Kampagne, den Geburtstag von Martin Luther King Jr. zum nationalen Feiertag zu erklären. Dieses Ziel wurde drei Jahre später erreicht. Zu seinen weiteren sozial engagierten Songs dieser Epoche gehören „Ebony And Ivory“ mit Paul McCartney, das die Freundschaft zwischen Schwarzen und Weißen betonte, und „That’s What Friends Are For“ zur Unterstützung der noch jungen AIDS-Hilfe. Der Song „We Are The World“, geschrieben von Michael Jackson und Lionel Richie, rief zum Spendensammeln gegen die Hungersnot in Afrika 1985 auf.
Zugleich zeigte Stevie Wonder seine romantische Seite mit zwei Songs, die durch Filme weltberühmt wurden: 1983 nahm er für „The Outsiders“ den Song „Stay Gold“ auf, und ein Jahr später für „Die Frau in Rot“ die Ballade „I Just Called To Say I Love You“, die sein größter kommerzieller Erfolg überhaupt werden sollte.
Anschließend ließ es der Superstar etwas ruhiger angehen, doch noch immer tritt Stevie Wonder regelmäßig auf und engagiert sich für eine gerechtere Welt. 2020 veröffentlichte er mit Rappern wie Busta Rhymes die Single „Can’t Put It In The Hands Of Fate“, die sich, inspiriert von der Black Lives Matter-Bewegung, gegen Rassismus und Polizeigewalt wendet.
Häufig gestellte Fragen zu Stevie Wonder
Wann wurde Stevie Wonder blind?
Stevie Wonder kam sechs Wochen zu früh auf die Welt. Durch die fehlende körperliche Reife und eine womöglich zu hohe Sauerstoffkonzentration im Brutkasten kam es zu einer irreparablen Schädigung seiner Augen. Ausgenommen von seinen ersten Lebenstagen konnte er die Welt also nie sehen.
Welches ist die größte Auszeichnung, die Stevie Wonder erhielt?
Neben zahlreichen Preisen für sein musikalisches Schaffen wurde Stevie Wonder vielfach für sein gesellschaftliches Engagement geehrt. Im Jahr 2014 erhielt er von US-Präsident Barack Obama die Presidential Medal of Freedom, die höchste Auszeichnung, die Zivilisten in den USA überhaupt erhalten können.
Warum gewann Stevie Wonder Filmpreise wie den Oscar und den Golden Globe?
Die beiden größten Filmpreise der USA erhielt Stevie Wonder im Jahr 1984: den Oscar für den besten Filmsong („I Just Called To Say I Love You“) und den Golden Globe für den besten Filmsoundtrack („The Woman In Red“).
Stevie Wonder auf einen Blick
Geburtstag
- 13. Mai 1950
Musikgenre
Erstes Album
- „The Jazz Soul Of Little Stevie“ (1962)
Bekannteste Songs
- „I Just Called To Say I Love You“, „Superstition“, „Higher Ground“, „I Was Made To Love Her“
Auszeichnungen
- u. a. Grammy Awards, Golden Globe, Oscar, Polar Music Prize, mehrere Lifetime Achievement Awards
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